第201章 酿米酒，做酱肉，香风熏暖腊月天
腊月初十六的清晨，窗欞上结著层冰，像谁用银线绣了满窗的纹。苏晚推开西厢房的门，一股甜丝丝的酒香扑面而来，直往人鼻子里钻。缸里的米酒正发著酵，表面浮著层细密的泡沫，像撒了把碎珍珠。“这酒麴真管用，”她用木勺轻轻搅了搅，“比去年发得旺，过年准能喝上醇酿。”
缸沿搭著块粗布，是用来挡灰尘的，布角上还別著根红绳，张奶奶说这样能討个“红运当头”的彩头。苏晚往缸里撒了把蒸熟的糯米，是昨儿特意留的，能让酒更稠些。“等酿好了，给王奶奶装一坛，”她擦了擦溅在缸外的酒液，“老人家就爱喝口这甜米酒。”
晓梅在灶房里忙活著，大铁锅里咕嘟咕嘟燉著东西，用粗布盖著锅盖，只留条缝，香味却像长了腿似的，顺著门缝往外跑。“这酱肉得用老汤燉，”她掀开条缝往里看，“我娘传下来的方子，放了二十多味料，燉足六个时辰，肉才能酥烂入味。”灶台上摆著排小瓷碗，里面是椒、八角、桂皮、香叶，还有些叫不上名的乾货，凑在一起，香得人直咽口水。
傻柱扛著两捆柴火进来，往灶膛里添了根大柴，火苗“腾”地窜起来，映得他脸红扑扑的。“这酱肉得用文火慢燉，”他往灶膛里塞了些碎柴，“火大了肉柴，火小了不进味，就得这样不紧不慢地烧。”许朗从院里进来，手里捧著块冻得硬邦邦的姜，用刀背拍碎了扔进锅里：“再放点姜去去肉腥，吃著更爽口。”
张奶奶坐在炕头，手里攥著个小陶罐，罐里是去年的酒麴。“这酒麴得留著种，”她把酒麴掰成小块，用纸包好，“明年酿酒还能用，传了三代的老方子，比买的酒麴香。”念秋趴在她腿上，盯著陶罐看：“奶奶，这里面是不是住著酒神仙呀？不然怎么能酿出好酒呢？”张奶奶被逗笑了，点著她的小鼻子：“是呀，酒神仙就爱住在咱家常，所以咱家的米酒才最香。”
院门外传来驴车軲轆声，李大叔家的儿子送来了两袋新米。“这是刚碾的糙米，”小李把米袋往仓房扛，“我爹说酿酒就得用新米，出酒多，还带著米香。”苏晚赶紧舀了瓢米酒给他尝：“刚发好的，还没过滤，你尝尝这味对不对。”小李抿了口，咂咂嘴：“甜丝丝的带著劲，比我家酿的强，婶子这手艺绝了！”
晌午的时候，王奶奶带著孙女月娥来了，月娥手里捧著个小布包，里面是晒乾的桂。“这是秋天采的金桂，”王奶奶把桂倒在瓷盘里，“晒乾了掺进米酒里，酿出来的酒带著桂香，喝著更润喉。”月娥凑到米酒缸边闻了闻，眼睛亮闪闪的：“婶子，等酒酿好了，能给我装瓶吗？我想给我爹留著，他过年就回来了。”苏晚笑著点头：“给你装个大瓶，让你爹喝个够。”
晓梅的酱肉快燉好了，她掀开锅盖，一股浓得化不开的香味涌出来，肉皮红亮，像涂了层琥珀，用筷子轻轻一戳，就能戳出个洞。“这顏色绝了，”建业凑过来看，“比镇上酱肉铺的还诱人，等会儿我得先尝块解馋。”晓梅用筷子夹起块肥瘦相间的，吹凉了递给他：“小心烫，刚出锅的。”建业咬了口，肉汁在嘴里爆开，香得他直眯眼：“这味，能下三碗饭！”
傻柱和许朗在院里搭了个凉棚，准备晾酱肉。“这肉得晾透了，”傻柱往棚杆上绑麻绳，“晾出层油皮，吃著不腻，还能放得住。”许朗搬来张长条凳，上面铺著乾净的苇席：“等会儿把肉切成片，摆在席上晾，透风，干得快。”
苏晚开始过滤米酒，用块细纱布蒙在陶瓮上，把发酵好的米酒倒进去，金黄的酒液顺著纱布往下淌，像条细细的金河，落在瓮里“叮咚”响。滤出来的酒糟也不浪费，装在个小坛里，张奶奶说可以用来做酒糟鱼，或者蒸馒头时掺点，带著酒香。“这酒糟埋在地下，开春挖出来，还能当肥料，”张奶奶往坛口糊黄泥，“种出来的菜都带著股甜气。”
念秋和月娥在院里玩“藏猫猫”，念秋穿著红袄，躲在酱肉凉棚后面，露著半截袖子，像株躲在叶下的红果子。月娥找了半天没找著，急得直跺脚，傻柱在旁边偷偷指了指凉棚，月娥跑过去一掀布，嚇得念秋“哇”地叫出声，两个小姑娘抱著笑作一团，惊得檐下的麻雀扑稜稜飞起来。
傍晚时，酱肉晾得差不多了，表面结了层薄薄的油皮，用手摸上去不粘手。晓梅把肉切成薄片，码在盘子里，红亮的肉皮衬著雪白的肥肉、深红的瘦肉，像幅好看的画。“这得装在砂锅里，”她往肉上浇了些原汤，“吃的时候蒸一蒸，香味能漫半条街。”建业赶紧拿了个白面馒头，夹了片酱肉，大口咬下去：“这才叫过年的味道！”
灶房里，苏晚把桂掺进过滤好的米酒里，封上坛口，埋在灶膛旁的土里。“这里暖和，”她拍了拍土，“过十天挖出来，桂香味正好浸进去，不浓不淡，喝著舒坦。”晓梅烧了锅热水，准备烫米酒喝：“天儿冷，喝点热米酒暖暖身子，晚上睡得香。”
夜里，大家围坐在炕桌旁，桌上摆著酱肉、油果子，还有碗烫得冒著热气的米酒。张奶奶抿了口米酒，咂咂嘴：“这酒柔，带著股米香，比老白乾顺口。”傻柱端著碗一饮而尽，抹了抹嘴：“要是再放点红，更得劲！”晓梅赶紧往他碗里加了勺红，搅了搅：“慢点喝，別呛著。”
许朗给大家分酱肉，每人碗里都放了两片。念秋不爱吃肥肉，把自己碗里的瘦肉挑出来，夹给月娥：“月娥姐姐，你吃这个，瘦肉香。”月娥也把自己碗里的红枣夹给她：“我给你枣，比肉还甜。”两个孩子互相谦让著，引得大人们一阵笑。
窗外的风又起了，颳得树枝“呜呜”响，像在唱支古老的歌谣。屋里的灯亮堂堂的，映著每个人的笑脸，米酒的甜香混著酱肉的醇香，在屋里打著转，把腊月的寒气都挡在了门外。离过年还有七天，年味像坛刚封好的米酒，在时光里慢慢发酵，越来越浓，越来越醇，让人心里揣著满满的盼头，盼著那揭开坛盖的时刻，盼著那一口醉人的甜。
第二天一早，苏晚去村口的井台打水，碰见好几户人家都在酿酒。李大叔家的米酒已经酿好了，正往外舀，香气飘了半条街。“你家的米酒发得旺，”李大叔笑著说，“我闻著比去年还香，等过年时，我拎著酱肘子来换两坛。”苏晚笑著应下：“还换啥，直接来喝，管够！”
晓梅把晾好的酱肉分装在几个砂锅里，给王奶奶送了一砂锅，还给隔壁的孤老周大爷送了些。“周大爷牙口不好，”晓梅对建业说，“这酱肉燉得烂，他准爱吃。”建业提著砂锅往周大爷家走，念秋也跟著，手里攥著两块油果子，要送给周大爷当零嘴。
傻柱和许朗在院里劈柴，准备过年时用。劈好的柴火码得整整齐齐，像堵小墙。“这柴得备足了，”傻柱抡著斧头，“三十晚上守岁，火不能灭，得烧得旺旺的，来年日子才兴旺。”许朗往柴堆上盖了层油布：“別让雪淋了，湿柴烧著呛人。”
张奶奶在炕头缝袜子，用的是拆下来的旧毛衣线，五顏六色的，凑在一起像朵。“这袜子得厚实点，”她往袜底加了层絮，“过年走亲戚，走得多，別冻著脚。”念秋坐在旁边，拿著线轴玩，把线绕得满身都是，像只缠了线的小蝴蝶。
晌午的太阳暖洋洋的，苏晚把米酒缸搬到院里晒太阳。“晒晒更甜，”她用布擦著缸壁，“酒神仙也爱晒太阳呢。”月娥又来了，帮著苏晚翻晒酒糟：“我娘说，用酒糟醃鸡蛋，蛋黄能出油，可香了。”苏晚点头：“等过两天，咱就醃一坛，过年时当下酒菜。”
晓梅在灶房里做酱肉包，把酱肉切碎了，拌上白菜馅，包在发好的面里，蒸出来的包子油汪汪的，咬一口能流油。“这包子得蒸两笼，”她往笼屉里摆，“一笼给孩子们当点心，一笼留著初一早上吃，图个『包福』的彩头。”
傍晚时，天上飘起了细雪，像撒了把盐。傻柱把院里的酱肉收进屋里，怕被雪淋了。“这雪下得好，”他拍著身上的雪，“瑞雪兆丰年，明年准是个好年成。”许朗往灶膛里添了柴，屋里顿时暖和起来，雪粒子打在窗上，沙沙作响，像在给屋里的热闹伴奏。
离过年还有六天了。坛里的米酒在悄悄变醇，砂锅里的酱肉散发著浓香，就连飘落的雪，好像都带著股甜香。每个人都在自己的忙碌里，酿著属於这个年的味道，那味道里有米酒的甜，有酱肉的香，有亲人的笑，还有对来年的盼。就像这慢慢变浓的年味，在腊月的时光里，一点点熬煮，一点点沉淀，最后酿成一坛最醇厚、最暖心的岁月佳酿，只等新年的钟声敲响，便一饮而尽，让所有的美好，都留在心头。