第355章 虚境理论

黎明的微光刺破了东方的天际，为大雪覆盖的庞贝村镀上了一层圣洁而充满希望的光芒。

当罗炎一行人带着熟睡的孩子返回村庄，一夜未眠的磨坊主和他的夫人第一个冲了出来。

当他看到菲尼克怀中熟睡的男孩，这个饱经风霜的中年男人再也抑制不住情绪，和他的夫人一起嚎啕大哭起来，跪在雪地里对着众人千恩万谢。

脸皮薄的伊拉拉连忙上前，一边安慰着这对夫妻，一边将他们从雪地里扶了起来。

看着这个善良的姑娘，那位可怜的夫人嘴唇动了动，似乎想说些什么，但最终颤抖的嘴唇也只是挤出来一句唯唯诺诺的“谢谢”，藏起了眼中的羞愧。

哭声吵醒了孩子。

男孩茫然地看着周围，过了一会儿，大概是回忆起了昨日的噩梦，也哭出了声来。

那破晓的哭声惊动了村里的村民。

听闻英雄们凯旋，担心了一整夜的他们也纷纷从家中走出，将这几位拯救了村庄的冒险者团团围住。

他们的脸上交织着感激、喜悦，以及一丝不易察觉的愧疚。

老村长颤颤巍巍地握住了菲尼克的手，激动地说道。

“英雄！圣西斯在上……你们是庞贝村的英雄！”

“不，我们其实……”菲尼克红着脸想要解释，其实是那位科林先生的侍卫做的，但村民们根本没有给他说话的机会。

其实谁做的并不重要。

重要的是，压在庞贝村的噩梦终于结束了，他们再也不用担心那个女疯子时不时跑来村子里掳走小孩。

“你们居然真的杀死了那个女巫！”

“太感谢了！”

“赞美圣西斯，赞美帝皇，赞美向他们立下誓言的你们，你们是真正的骑士……谢谢，我们再也不用担惊受怕了！”

他们一方面为自己能被拯救而庆幸，为赖以为生的伐木场失而复得而高兴；另一方面，他们心中又充满了后怕与歉意。

他们很清楚，自己出于私心，并未将“绿牙”赫卡杰林那恐怖的传说和盘托出，只是含糊地称其为“亡灵法师”，生怕这些年轻的冒险者会打了退堂鼓。

没有人管他们。

那是他们唯一能够着的稻草。

现在，英雄们回来了，这既让他们放下了心，也让这份愧疚在狂喜之下被悄悄地掩盖了过去。

村民们拿出了家里最好的黑麦面包、珍藏的熏肉和麦酒，不由分说地硬要塞到这几位年轻英雄的手中。

这些东西卖不了几个钱，但却是这个贫穷村子的全部了。

然而，面对村民们山呼海啸般的热情，菲尼克四人却显得格外尴尬。

若非科林先生和他的那位强大的护卫，他们早已是亡灵大军中的一具白骨。这份沉甸甸的赞誉，他们既受之有愧，又觉得讽刺。

“不，不，大家太客气了，这我们不能收……”

菲尼克不好意思地挠着后脑勺，笑着推辞了村民们的食物。巴雷特和里奥也只是憨厚地笑着，不知道该说些什么。

这时候，磨坊主走了过来，郑重地将一袋沉甸甸的钱袋，递到了菲尼克的手上。

“这是约定的报酬以及我们的一点心意……看在圣西斯的份上，请您一定不要推辞！”

钱袋里一些是银币，但大部分是铜币，受过良好教育的伊拉拉仔细数过，合计55枚银币又74铜。

菲尼克认真地从中数出了二十枚，又垫上了十枚自己的“大钱”，挤过人群走到科林先生面前，将这一共三十枚银币交到了后者手中。

这是约定好的报酬。

罗炎欣然收下，将钱袋递给了一旁的莎拉。

虽然三十枚银币对他来说就和路边的石头没什么区别，但这是他的劳动成果，意义是不一样的。

“先生，接下来您有什么打算？”巴雷特鼓起勇气，走上前瓮声问道。

罗炎思索了片刻，微笑着开口。

“我没什么特别的想法，今天不如就先休息吧，反正学徒考试的报名不是今天就截止了，想来明天去也是一样的。”

塔芙已经在莎拉的怀里睡着了。

进入冬眠期的她比小孩子还能睡，刚才村民们山呼海啸一般的感恩戴德，愣是没有把她从梦境里拽出来。

四个年轻的冒险者相视一眼，点了点头。

菲尼克走到了村长的面前，婉言谢绝了后者提出的宴会邀请，随后便和罗炎一行人汇合，朝着旅行者营地的方向返回了。

村民们目送着他们离开，一直到他们的背影消失在雪地的边缘，才从村口散开了。

从始至终，无论是罗炎还是菲尼克，都没有人提及村民们故意隐瞒情报的事情。

四个年轻人心里或许已经明白，但都默契地选择了沉默。

这一夜他们获得的成长，恐怕比过去一路上都要多……

……

一行人回到了热闹的旅行者营地，周围充满了喧闹的气氛，但这气氛却无法感染刚刚从生死一线上回来的菲尼克等人。

他们的心情仍旧沉重无比。

在经历了残酷的战斗，并亲眼见证了“绿牙”赫卡杰林那由希望到疯狂的悲惨末路后，每个人的心中都在思考着什么。

学邦……

那个他们向往已久的圣地，似乎在这一夜之间被蒙上了一层阴影。

即使是四人小队中唯一凭自己实力使出魔法的伊拉拉，也无法乐观地认为自己的天赋比那位女巫更强。

就在营地的入口处，猎人里奥突然停下了脚步。

菲尼克等人往前走了几步，才发现他没有跟上，不禁回头望去。

里奥站在原地，脸上带着一丝从未有过的笑容。那笑容既有不舍，也有放下一切的如释重负。

“菲尼克，巴雷特，伊拉拉……谢谢你们一路上的陪伴。我……不打算去参加学邦的考试了。”对着三位一路走来的同伴，他轻声道出了自己一路上都在斟酌的话。

而这一刻，他的眼神不再犹豫。

“里奥……你，是认真的？！”菲尼克大为震惊，他快步走回里奥面前，不敢相信自己的耳朵。

巴雷特也是一样，甚至着急地上前抓住了他的肩膀，试图将这个脑子坏掉的家伙摇醒。

“你疯了吗？我们都已经走到这里了……就差最后一步了！为什么现在放弃？你至少比我有天赋吧？”

里奥的眼睛甚至能看见五十米外窜入灌木丛的松鼠，这毫无疑问是风元素亲和的征兆。

不像自己，只是打盹儿的时候，让烧水炉子上的火苗比以往更大，差点儿把房子点了——时至今日他仍然怀疑，那会不会只是他老爹把时间看错了，其实只是他打瞌睡太久。

“是啊，里奥，再坚持一下吧！”伊拉拉也焦急地劝道，“我们不是说好了要一起成为魔法师吗？”

里奥不好意思地笑了笑，也觉得半途而废的自己有些窝囊。

但他并不打算改。

他的目光扫过自己三位情真意切的同伴，最后，落在了不远处那位一直沉默不语的科林先生和那位强大的女侍卫身上。

重新看向自己的伙伴们，他坦言说道。

“赫卡杰林不是好人，但的确是个天才，你们也看见了，她在山洞里留下的那些研究成果。”

三人陷入了沉默。

里奥见没有人接话，于是继续说道。

“连她这样的天才，最后都是落得个不人不鬼的下场。我突然觉得，学邦或许并不像我们想象中那般就是天堂。”

他看着自己的手，那是一双常年拉弓、布满老茧的手。

他忽然笑了笑，释然说道。

“我好像……确实没有那个天赋，也许圣西斯派我来到凡间，根本没想过我会成为一名魔法师。而且，我现在也不是很羡慕他们了。如果对手不是那些骷髅架子，而是灰狼或者熊，我有信心我绝不会输。而我其实根本没必要和亡灵法师打架，我的故乡根本没出现过那东西。”

他发现自己开始想念家乡的森林，想念追逐猎物时吹过耳畔的风，想念那一碗香甜的南瓜汤，想念父亲那虽然严厉但充满关怀的眼神，想念在他擦拭长弓的时候突然从后面捂住他眼睛的姑娘……想念那并不算美丽却天真无邪的笑容。