第354章 “绿牙”赫卡杰林
森林里的夜晚，寒冷而漫长。
在村民们期盼眼神的目送下，这支临时拼凑起来的小队举着从磨坊主那儿借来的火把，踏入了庞贝村外那片被当地人称为“黑林”的禁地。
浓密的针叶林遮蔽了天穹，惨白的月光被切割得支离破碎，只能在厚厚的积雪上投下斑驳而诡异的重影。
四周静得出奇，只剩下脚踏在雪地上发出的“咯吱”声，以及火把偶尔爆出的“噼啪”轻响。
菲尼克和他的同伴们显然是第一次在夜晚执行如此危险的任务，而这个勇敢的小伙子已经开始后悔当时那个轻率的邀请了。
“一整天……那孩子肯定死了。”巴雷特压低声音讲了一句。
“别这么说，万一还有救呢？”里奥低声说道。
“不管有没有救，总得试一试……那毕竟是委托人唯一的儿子。”说到这里的时候，菲尼克忽然沉默了一瞬。
唯一的儿子……
他自己又何尝不是呢？
这几天他不止一次思考，自己离开父母，背井离乡，为梦想赌上一切是否值得。
这趟旅途已经快结束了，但他们四个人里，到目前为止也只有伊拉拉真正成功释放过魔法。
而他只是把法师塔的名册背熟了。
或许……
他其实并没有成为魔法师的天赋，他也并不比周围的人特殊。
不过无论如何，眼下的任务是最重要的。
菲尼克做了个深呼吸，努力打起精神。
巴雷特走在他的旁边，两人一个手持剑盾，一个紧握战锤，神情高度紧张，每一步都走得小心翼翼。
猎人里奥的弓弦早已拉开一半，警惕的目光如同鹰隼，不断扫视着火光无法触及的黑暗边缘。
至于伊拉拉，则是紧紧跟在后面，手里攥着一支刻着符文的护符，小脸在火光下因恐惧而显得格外苍白。
火把的光芒只能在无边的黑暗中撑开一小片脆弱的橙色区域，而那更远处的、深不见底的幽暗，仿佛有无数双贪婪的眼睛正在窥视。
与这四位年轻人的紧张截然相反，科林先生一行则显得过分轻松了。
罗炎走在队伍的中间，表情轻松得仿佛不是在追踪亡灵，而是在自家的后园散步。
至于莎拉，则无声无息地跟在他身旁，就像他的影子一样。
她没有多余的动作，淡漠的表情无动于衷，而那双锐利的竖瞳，却早已将周围的一切动静收入眼底。
被她稳稳抱在怀里的塔芙，则将自己的小脑袋从斗篷里探了出来，鼻翼不停地翕动着。
她对那些凡人恐惧的危险毫不在意，只是好奇地嗅着空气中那股独属于亡灵的、冰冷而腐朽的气息。
一行人沿着亡灵在雪地上留下的痕迹——那不自然的拖拽印记与散落的兽骨，谨慎地向着森林深处深入。
“等等！”走在前面的里奥突然压低身子，举手示意队伍停下。
他指着前方一棵橡树下的一片阴影，声音干涩地说道。
“你们看那里。”
众人凑上前，火光照亮了那片区域，只见一头死去的野狼倒在雪地里。
它的身体保持着挣扎的姿态，皮毛完整，身上没有任何伤口。但它的血肉却诡异地干瘪了下去，仿佛全身的生命力都被某种看不见的东西瞬间抽干，只留下一具空洞的躯壳。
这绝不是猎人或者魔兽干的！
一种源于未知的寒意，顺着菲尼克四人的脊椎向上攀升，令他们感到一阵手脚冰凉。
“这不像是单纯的亡灵法师在施法，更像是……巫妖的法术。”罗炎饶有兴趣地端详着地上的尸体。
菲尼克咽了口唾沫，紧张地说道。
“您见过？”
罗炎点了下头，言简意赅说道。
“嗯……在旅途中遇到过。不过别担心，也未必就是巫妖，或许只是比较邪门儿的巫师而已。”
虽然他的这句话没有包含任何信息量，但还是让四个神经紧绷的年轻人松了口气。
至少……
他们之中有人对付过亡灵法师。
重振了士气，一行人继续前进。
沿着雪地上断断续续的动物毛发和已经凝固成暗褐色的血迹，他们在林中穿行了约莫半个小时。
最终，那些歪歪扭扭的痕迹，将他们从茂密的丛林引到了一片相对开阔的区域。
这里似乎是一座荒废已久的伐木场。
几栋木屋已经垮塌了一半，被厚厚的积雪几乎埋住。生了锈的锯子和斧头被随意地丢弃在角落，与腐烂的木桩冻结在一起……一切都透着一股被时间遗忘的死寂。
而他们追踪了一路的痕迹，就在这片空地的正中央，戛然而止。
罗炎瞧了周围一眼，嘴角忽然翘起一丝淡淡的笑意。
如他一早就猜到的，这庞贝村的村民们可怜归可怜，却也不是什么老实巴交的人。
这伐木场不是第一天丢的，而他们显然知道这亡灵法师是谁，又知道它藏在哪里，以及实力如何。
然而那些人一句话也没说，只是一把鼻涕一把泪地哭诉，并催促着自己一行去救人。
他们确实被不作为的领主逼急了不假，但如果不是自己在这儿，这四个小伙子大概已经死了。
不管他们是白天来，还是晚上来。
“不对劲，”猎人里奥握紧了手中的长弓，声音干涩，“这里太安静了……就好像……”
巴雷特咽了口唾沫，试探着问出了里奥已经涌到嘴边的话。
“……你想说是陷阱？”
伊拉拉脸色苍白，腿肚子发软。
“我们……要不先回去吧，我感觉白天来会更好……”
说到后面，她的声音完全走了音，就像受到惊吓的松鼠一样。
莎拉淡漠地看了交流着废话的三人一眼。
现在才意识到么？
就在伊拉拉话音落下的瞬间，异变陡然生出！
仿佛是为了印证巴雷特的猜想一样，周围浓得化不开的夜幕中，忽然亮起了一双惨绿色的光点。
紧接着——
是第二双，第三双……
眨眼之间，数以百计燃烧着的绿芒从四面八方亮起，如同一张由怨毒构成的天罗地网，将这片小小的空地彻底封锁！
“咯……咯吱……”
令人牙酸的骨骼摩擦声从四面八方传来，随之而来的还有刀剑刮擦着雪地的声响！
伴随着这阵悉悉索索的动静，上百具形态各异的亡灵从黑暗的树林后、从倒塌的木屋阴影里，摇摇晃晃地走了出来。
那一具具骸骨形成了一道密不透风的包围圈，切断了众人所有的退路，幽绿色的魂火中燃烧着对活人的仇恨，对血肉的渴望！
凭什么——
这些家伙能人模狗样地站着，而它们却只能在无尽的折磨中忍受着痛苦与煎熬！
负面的气息与本能驱使着它们前进。
这份痛苦——
它们要让他们也来尝尝！
看着那恐怖狰狞的景象，四个年轻人脸上血色尽失。然而对于在地狱长大的罗炎来说，这却是再寻常不过的风景了。
“动手！别让它们靠近！”菲尼克的声音因恐惧而有些变形，但他还是强迫自己举起了剑。
里奥第一个做出反应，他深吸一口气，强行压下颤抖，将箭矢对准了一具走在最前面的骷髅战士。
“嗖！”
箭矢精准地射出，却并未像他预想中那样洞穿颅骨。
那支箭矢“当”的一声，从骷髅空洞的肋骨缝隙中穿了过去，徒劳地钉在了远处的树干上，而那具骷髅战士甚至没有丝毫停顿。
“老子跟你拼了！！！”
巴雷特怒吼一声，主动迎了上去。
他手中的战锤灌注了铁匠之子全部的力气，狠狠地砸在另一具骷髅的胸口，将其砸得四分五裂！
然而，这短暂的胜利没有带来任何喘息之机。
他刚刚砸碎一具，旁边立刻就有两具新的亡灵围了上来，挥舞着骨刃，逼得他连连后退。
“火……火焰……快！”菲尼克对着身后的伊拉拉喊道。
伊拉拉紧闭着双眼，嘴唇快速地翕动着，她能感觉到体内的魔力在涌动，却始终无法将它们塑造成型。在极度的恐惧之下，她脑中一片空白，只剩下最后一个念头——
“火，火焰为名——现于我手！”她猛地睁开眼，用尽全力喊出了繁琐且晦涩的咒语。
奇迹发生了！
一团小小的火苗，真的在她掌心凝聚成形！
她甚至来不及为自己又一次成功施法而高兴，便慌乱地将这团火苗推了出去。
然而，那火焰还是太渺小了。
与其说是那是火球，倒不如说是一撮被风一吹就会熄灭的火星，摇摇晃晃地飞向一具骷髅。
“噗。”
火苗撞在冰冷的颅骨上，瞬间碎裂成几点火星，消融在无边的寒夜里。那具骷髅只是晃了晃脑袋，便继续迈着沉重的步伐逼近。
伊拉拉脸上的最后一丝血色褪去，取而代之的是彻底的绝望。
就在这令人窒息的氛围中，如潮水一般涌来的亡灵忽然停下了。
它们不再向前逼近，而是如退却的洪流，向两侧分开，为它们的主人让出了一条路来。
一道瘦削的身影，沿着歪歪扭扭的道路走了过来。
她穿着一件破烂不堪的法师袍，枯槁的头发如同杂草。她不紧不慢地走上一块高耸的、积满了雪的岩石，如同登上自己王座的国王，居高临下地俯视着身陷囹圄的猎物们。
罗炎注意到，那是一张属于少女的清秀面容，然而那双眼睛却如行将就木的老妇人一般浑浊。
在那双绿色的瞳孔深处，燃烧着几乎要溢出的疯狂与怨毒。而诡异的是，她的嘴巴却在笑着。
包围圈中，菲尼克强行压下心头的恐惧，将剑护在身前，壮着胆子朝岩石上的身影喝道。
“你是……什么人！”
听到他出言不逊的质问，那瘦削的身影非但没有动怒，反而发出了一声轻笑。