六月二十五日，傍晚。

王恪推著自行车走进四合院时，前院三大妈正在水龙头下洗菜。看见他，三大妈的动作顿了顿，脸上挤出个笑容：“王科长回来了。”

语气里没了往日的隨意，多了几分拘谨。

“三大妈洗菜呢。”王恪点点头，没多停留，推车往中院走。

他能感觉到，背后那双眼睛一直盯著自己，直到他转过穿堂门。

中院，贾家门口。秦淮茹正坐在小马扎上纳鞋底，贾东旭蹲在旁边抽著劣质菸捲。看见王恪，贾东旭下意识站起来，手里的烟差点掉地上。

“王、王科长……”贾东旭声音有点干。

“贾哥。”王恪停下车，“下班了？”

“啊，刚、刚下班。”贾东旭搓著手，想说什么又咽了回去。

秦淮茹倒是大方些，站起来笑了笑：“王科长好些天没回来了，院里人都念叨您呢。”

王恪笑笑：“厂里忙。”简单一句，算是回应。

他推车往东跨院走，能感觉到贾家两口子一直目送他。不是以前的打量、算计，而是一种复杂的观察——好奇，敬畏，还有点说不清的疏远。

回到东跨院，关上门，世界安静下来。

王恪站在院子里，精神感知悄然展开。强化后的能力，让他的感知范围达到了近千米，覆盖整个四合院绰绰有余。

他“听”到了——

前院阎埠贵家，三大妈正在跟阎埠贵嘀咕：“……老阎，你说王科长这一走十来天，回来感觉都不一样了。说话客气，可那眼神……深得很。”

阎埠贵的声音压低：“少议论。人家现在是厂里红人，听说工业局都掛號了。许大茂那事之后，院里谁还敢说閒话？”

中院贾家，贾东旭压低声音对秦淮茹说：“看见没，人家那自行车，崭新！听说一个月工资一百多，顶咱家半年。”

“羡慕啥？”秦淮茹嘆口气，“那是人家有本事。你好好上班，爭取也评个先进。”

“先进？”贾东旭嗤笑，“我师父说了，现在厂里搞技术升级，王科长是总负责人。我们这些老工人，不懂技术，往后怕是……”

话没说完，但意思到了。

后院，刘海中家。二大爷正教训儿子：“你们看看人家王科长！年轻有为，技术骨干，厂领导都重视！你们呢？整天就知道瞎混！”

刘光天不服：“爸，那是人家留过洋，咱比得了吗？”

“留过洋怎么了？那是本事！”刘海中声音提高，“我告诉你们，以后在院里见著王科长，都给我客气点。別学许大茂，自己作死！”

许大茂家，屋里很安静。许大茂一个人坐在桌前，面前摊开本《放映员手册》，但半天没翻一页。他竖著耳朵听外面的动静，听见王恪回来的声音时，身体明显僵了一下。

易中海家，一大妈在做晚饭，易中海坐在桌前看报纸。但王恪能感知到，易中海的心思不在报纸上。他在听，在想，在琢磨院里这个新的“平衡”。

而聋老太太屋里，老太太正慢慢摇著蒲扇，嘴里哼著不知名的老戏文。她对院里的变化似乎浑然不觉，又似乎瞭然於心。

感知一圈下来，王恪心里有数了。

许大茂谣言风波后，他在院里的地位发生了微妙的变化。以前是“新来的技术科长”，现在是“惹不起的大人物”。大家对他，从好奇、试探，变成了敬畏、疏远。

这种变化，正是细纲里说的“敬畏与孤立”。

王恪不觉得意外，甚至觉得这样挺好。他本来就没打算在四合院里搞什么人际关係，清净点，省心。

他走到院子角落的菜地前。十来天没回来，菜地里的蔬菜长势惊人——灵泉水的效果不是盖的。黄瓜掛满了架，西红柿红得发亮，小白菜绿油油一片。

王恪摘了几根黄瓜，几个西红柿，准备晚上做个凉拌菜。

正摘著，院门被轻轻敲响。

开门一看，是傻柱，手里端著一碗红烧肉。

“老王，听说你回来了。”傻柱咧嘴笑，“今儿食堂做多了，给你带点。”

王恪接过碗，肉香扑鼻：“谢了柱子。进来坐？”

“不坐了，还得回去做饭。”傻柱摆摆手，但没马上走，犹豫了一下，“那个……许大茂这两天老实多了，你不用担心。”

王恪笑笑：“我本来也没担心。”

“也是。”傻柱挠挠头，“你忙的是大事，院里这些破事，不值当你费心。不过你放心，有我在，没人敢再瞎说。”

这话说得仗义。王恪拍拍他的肩：“谢了柱子。改天请你喝酒。”

“那敢情好！”傻柱笑了，“你忙你的，我走了。”

看著傻柱离开的背影，王恪心里有些感慨。院里这么多人，真正对他没那么多算计的，大概也就傻柱了。

晚饭很简单：凉拌黄瓜，糖拌西红柿，就著傻柱给的红烧肉，吃了两碗米饭。

吃完饭，王恪在院子里活动了一下，打了一套八极拳。强化后的身体，拳脚带风，但王恪刻意控制了力道和声音，没惊动院里人。

打完拳，他坐在石凳上，看著渐渐暗下来的天色，思考著接下来的安排。

厂里的项目进入关键期，他要集中精力攻关。四合院这边，只要保持现状就好——不刻意亲近谁，也不刻意疏远谁。该有的礼貌要有，该守的规矩要守，但不必投入太多情感和精力。

这是最理智的选择。

但理智归理智，人心归人心。王恪能感觉到，自己在四合院里，確实成了“孤岛”。

不是被排挤的孤岛，而是被敬畏的孤岛。大家不敢得罪他，但也不敢亲近他。这种状態，可能会持续很久。

也好。王恪想。清净。

六月二十六日，星期天。

王恪难得休息一天，在院里收拾菜地。灵泉浇灌下的蔬菜长势太好，他摘了一大筐，准备分给院里几户人家——不是討好，是不想太特殊。

他先去了易中海家。

开门的一大妈看见王恪，愣了一下：“王科长，您这是……”

“菜地里摘的，吃不完，给您送点。”王恪递过篮子，里面是几根黄瓜，几个西红柿，一把小白菜。

“这怎么好意思……”一大妈推辞。

“都是邻居，別客气。”王恪把篮子塞给她，“易师傅在家吗？”

“在，在。”一大妈连忙让开，“老易，王科长来了。”

易中海从里屋出来，看见王恪，脸上露出笑容：“王科长，快请进。”

“不进去了，就是送点菜。”王恪说，“这些天厂里忙，院里有什么事，还得麻烦您多费心。”

“应该的，应该的。”易中海点头，“王科长你忙你的，院里的事有我。”

话说得客气，但王恪能感觉到，易中海对他的態度也变了。以前是“一大爷对小辈”的关照，现在是“平等甚至略低一等”的尊重。

这种变化很微妙，但真实存在。

从易中海家出来，王恪又去了傻柱家。

傻柱正在屋里听收音机，看见王恪送菜，一点不客气：“哟，黄瓜西红柿！正好我晚上拌个凉菜。谢了啊老王！”

“跟我客气什么。”王恪笑笑，“不过柱子，你这屋里该收拾收拾了，乱得跟猪窝似的。”

“光棍一个，收拾给谁看？”傻柱不在意，“对了，今儿厂里传，说你们那个项目要上报部里了？真的假的？”

消息传得真快。王恪点头：“在走程序。”

“牛逼！”傻柱竖起大拇指，“老王，我就服你这样的。有本事，不声张，干大事。”

简单聊了几句，王恪离开。傻柱对他的態度没变，还是那么直来直去。这让王恪觉得舒服。

接下来是阎埠贵家。

阎埠贵正在院里浇花，看见王恪送菜，推了推眼镜：“王科长，这……太客气了。”