刻间，整个大堂气氛骤然紧绷。许多捕快更是倒吸一口凉气，难以置信地盯著三人。要知道，这三人平日里在衙门里颇有威望，如今却被押得像犯人一般，狼狈不堪。

顾长安跨步上前，负刀而立，声音冷厉清晰：“此三人，勾连妖兽，陷害同袍，行径险恶，罪不可赦。我等冒死擒下，押解至此，请县令明断。”

他语声鏗鏘，如铁锤重击，迴荡在整个大堂之中。

张捕头脸色惨白，拼命挣扎，怒吼道：“胡说八道！我是县衙正牌捕头，你一个外来杂役，凭什么污我清白？！”

吴通与赵亮也连声呼喊：“大人明察！这是栽赃！这是诬陷！”

堂下诸捕快面面相覷，不少人眼神闪烁，神色惊疑。有人心中生疑，也有人脸上浮现一丝慌乱。

田永昌眯起眼，指尖轻敲著惊堂木，冷冷问道：“顾长安，你说他们勾连妖兽，可有证据？”

顾长安神色不变，抬手一拋，一物“砰”的一声落在公案之上。那是一枚拳头大小的妖核，表面血光未散，透著阴冷的气息。

“此物，取自山林妖狼之体。”顾长安声音沉冷，“在下斩杀妖狼之后，亲见此三人与其勾连，意图置我等於死地。若非天意眷顾，今夜怕是尸骨无存。”

话音落下，满堂寂静。所有人的目光齐刷刷落在那枚妖核上，呼吸骤然沉重。妖兽之物，岂能平白出现在捕快手中？

柳青忽然上前一步，拱手抱拳，声音坚定：“属下亲眼所见，不敢欺瞒！若有半句虚言，天诛地灭！”

陈刀也立刻跟著拱手：“属下同证！”

一时间，衙役、士卒皆噤声，大堂內只余火把燃烧的噼啪声。

田永昌盯著那妖核，目光阴沉不定，似乎在权衡利害。空气仿佛凝固，谁都不敢贸然开口。

顾长安却一步踏前，眼神如刀，声音低沉而冷：“县令大人，此事关乎军心与民命。若任其苟延残喘，只怕后患无穷。请大人立断。”

他那一声“立断”，宛如重鼓轰鸣，压得眾人心神皆震。

三名被押捕快面色骤变，疯狂挣扎，连声嘶吼：“冤枉！我们冤枉啊！”

堂下捕快们神色各异，有人低头沉默，有人咬牙不语，还有人眼中浮现慌乱，仿佛心中同样藏著秘密。

而田永昌的眼神，却在这片死寂之中，渐渐冷了下来。

他的手指轻轻扣在惊堂木上，节奏缓慢，声声入耳。那目光在三名捕快与顾长安之间来回打量，既未发怒，也未裁决，反而多了几分莫测的阴沉。

“顾长安。”他缓缓开口，语调不急不缓，“你说他们勾连妖兽，意欲害你，若真如此，倒是大罪。但……本官治县多年，不凭三言两语，不凭一物证，怎敢隨意处断？”

堂下诸捕快闻言，齐齐鬆了口气，眼底隱约闪过一丝庆幸。张捕头更是连忙高声喊道：“大人明察！顾长安此子，行跡诡秘，来歷不明，分明是为了一己私仇，才欲害我等！”

“不错！”吴通亦跟著嘶吼，“妖核本就可在山林所得，他取来栽赃嫁祸，有何稀奇？！”

赵亮眼珠乱转，索性跪地叩头：“大人明鑑！我等一心为县衙办差，忠心可鑑！若真与妖勾结，天打雷劈，不得好死！”

他们一口一个“明察”，將话压得滴水不漏。

柳青与陈刀听得暗暗心惊，只觉这三人竟比真正的贼寇还要狡诈。可偏偏，他们一字一句，咬得极紧，若非亲眼所见，旁人只怕真会被迷惑。

顾长安却未动怒，只冷冷望著三人，眼神锋锐，仿佛能洞穿他们的虚偽。片刻，他低声开口：“嘴上说得再多，也遮不住血腥。妖狼腹中，可查你们留下的气息。”

这话一出，三人同时脸色骤变，心底一凛，眼中掠过惊惧。但转瞬间，张捕头强自狞笑：“你说查便能查？妖狼尸体已毁，难道还能翻出尸肠给大人看不成？！”

大堂气氛骤然僵冷。

田永昌依旧不动声色，眯眼问道：“顾长安，此事既无尸体可证，你又凭何人证？”

“人证？”顾长安冷冷一笑，抬手一指。

火光之下，只见人群后方，一个衙役缩著身子，脸色煞白，额角冒汗，正欲低头退开。

顾长安声音骤冷：“刘二狗！你在黑风山口，亲眼看见此三人与妖狼交头接耳。你要说，你要否？”

那名衙役身子猛地一震，双腿几乎跪倒。

满堂眾人皆是譁然。

田永昌眼神闪烁，抬手虚按，示意静声。他盯住那名衙役，语调缓慢却带著森冷：“刘二狗，你若敢胡言，本官一刀斩你。你若敢隱瞒，同样是欺上瞒下，罪加一等。你自己……好生想清楚。”

那刘二狗浑身颤抖，牙齿打颤，额头冷汗淌落，却始终不敢抬头。

大堂的空气似乎凝固了。火把燃烧声，惊堂木的轻扣声，都被无限放大。

顾长安负刀而立，静静看著，眼神冷若寒冰，不发一言，像是耐心等待猎物自投罗网的猎人。

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