成功送走了那位如同蝗虫过境般的四叔孟钦城，前厅里的气氛总算缓和了些许。

眾人也无心再多待，纪氏称有事要处理，率先起身离开，孟钦瑞则是径直去了书房，柳姨娘见状也跟了过去，想必是继续去温言宽慰。

临离开之前，孟奚洲状似无意地抬眸，朝著柳姨娘的方向递去一个意味深长的眼神。

看著孟奚洲唇角那抹藏著好消息的浅笑，柳姨娘心下虽有些困惑，未能完全领会其意，但还是默契地微微頷首，表示收到。

孟奚洲看著眼孟钦瑞有些气闷的背影，突然想起来，孟钦城……好像是纪氏曾经的未婚夫吧？

孟钦瑞和孟钦城之间的齟齬还远不止於此。

孟钦城是曾经板上钉钉的侯府继承人，天资卓越，孟钦瑞是老忠勇侯最不受重视的第二子，不仅才华不出眾，姿色也平平，因此，亲事都黄了两次。

但孟钦瑞却成了最后的贏家。

所以他看见孟钦城便闹心，孟钦城会让他想起来他曾经那些日子，他是如何活在角落里，被忽视，被轻视的，连对他助力极大、曾经完全不敢肖想的妻子，都是从孟钦城手机捡来的。

孟奚洲觉得自己错过了一场好戏，也许现在的孟钦瑞都还会疑心，一刻不分神地观察著孟钦城和纪氏之间有没有旧情復燃的跡象。

不过孟钦瑞这算是努力错了方向，纪氏的情夫，另有其人。

待前厅的人散尽，孟奚洲也施施然回到了兰芷院。

自孟奚洲当年被拐后，孟南意便迫不及待地搬了进来，以侯府主母最偏爱女儿的身份，这些年著实搜罗积攒了不少好东西，库房里琳琅满目，珠光宝气。

孟奚洲屏退了旁人，独自在库房里慢条斯理地挑拣著。

她的目光冷静而挑剔，专挑那些看起来极其华丽、价值不菲，实则並无太多实用价值，甚至有些俗气的首饰摆件，很快便整理出了好几个沉甸甸的匣子。

她唤来院里一个面相老实的丫鬟，吩咐道：“把这些都拿出去，找个靠谱的当铺全部当掉，换些现银回来。”

那丫鬟看著匣子里那些往日被“小姐”视若珍宝的首饰，满脸不解，大著胆子小声劝道：“小姐……这些都是您前段时间最喜欢，日日都要佩戴把玩的，怎么突然就……”

她话还未说完，孟奚洲又从妆檯上拈起一支镶嵌著硕大珍珠、金灿灿的步摇，毫不犹豫地扔进了要当掉的匣子里，发出“哐当”一声轻响。

如今这院子里，不仅堆满了孟南意的东西，还有孟南意这些吵闹的丫鬟。

孟奚洲竖起一根食指，轻轻抵在自己唇前，做了一个“噤声”的手势：“嘘，我的喜好，向来来得快，去得也快。如今再看这些东西，只觉得俗不可耐，丑得简直没边，多看一眼都嫌碍眼。少废话，快些拿去当掉，换回银子才是正经。”

丫鬟被她的气势所慑，不敢再多言，只得抱起那几个沉甸甸的匣子，一步三回头，满脸心疼地走了。

孟奚洲的目光依旧落在妆檯上那些剩余的珠宝上，又嫌弃地拿起一个瞅了瞅，感觉孟南意的废物半天是当不完的。

当孟南意这些华而不实的首饰，换来了一笔颇为可观的现银。再加上孟奚洲暗中以“逍遥客”的笔名写书，书斋那边送来的丰厚分红，她手中已然积累了一笔不小的数目。

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握著这笔银子，孟奚洲次日便带著侯府的几个得力家丁僕役，径直出了城门。

城外，积雪未融，寒风如同刀子般凛冽刺骨。

年节刚过，但对於这些流离失所、聚集在京城脚下的难民而言，温饱仍是遥不可及的奢望。

即便不挨饿，这样的严寒对於他们也很难熬过去。

孟奚洲指挥著家丁，架起熬粥的锅，隔开心急的人群，不一会儿，热气与粥的香气弥散开来，稍稍驱散了孟奚洲心头的几分焦灼与寒意。

她看著那升腾的白雾，不由想起了前世。

她最后一次从小河村逃出来时，已是油尽灯枯，虚弱得风吹就倒。

若不是恰好遇上一群同样北上的难民，藉助他们的队伍掩护，她很可能又被张成带人逮回去了。

因为她的屡次逃跑，张家对她看管得愈发变態，直接將她用铁链栓起来，一天只餵一顿餿饭，就是要让她彻底失去反抗和逃跑的力气。

但她还是拼著最后一口气，撑著那副身子跑了出来，混在那群目的地也是京城的难民之中，一路向北。

那些人，大多沉默寡言，几乎不交流，也绝不会互相分享任何食物，甚至常常为了一点別人丟弃的食物残渣而打得头破血流。

然而，当有人实在走不动落在后面时，总会有人伸手拉他一把，当有人不慎摔倒时，也总会有人默不作声地將他扶起。

她就这样一步步捱回了京城。

锅中的热气倒映在她深不见底的眼眸中。

她今日前来施粥，只是顺心而为，她无比清醒地知道，施粥其实只是能给他们几顿饱罢了。

如今这世道，根源不除，流民难民只会越来越多。任何人的慷慨解囊，都不过是杯水车薪。

但她想，能做一点，便是一点。

“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”幼时启蒙，先生所授的这句话，她至今未曾忘却。

也许……她应该好好去户部做官，寻找一下解决之法。

曾经在户部短暂掛职时，她用的是孟南意的身份，如今孟南意已经被圣上纳入了后宫，官职也已经由另外的人顶上。

不得不说，圣上纳孟南意这件事確实震惊了朝堂，因为她不仅是太子未婚妻的孪生姐妹，更是在朝的臣子啊！

这简直是为君不尊！肆意妄为！

但满朝文武无一人上书劝諫，谁都不想触皇上的霉头，皇上现在的脾气越发阴晴不定了，如果不是涉及到他们的利益，基本上是什么閒事也懒得管。

既然孟南意做官的身份用不了了，她得另闢蹊径，重新找一个以自己身份入职的机会。

粥熬好了，在家丁的竭力维持下，难民们勉强排起了歪歪扭扭的长队，但依旧十分吵嚷和拥挤。

毕竟难民里大多数都是饿急了饿怕了的人，都害怕排队排到后面领不到了，孟奚洲不断强调会熬到每人有一碗为止，场面才终於消停了一些。

对於那些已经饿得无法起身的，孟奚洲便让人將粥端到他们面前。