西北戈壁的风沙还未从皮肤上褪尽，路白已经站在了工业大学大礼堂的讲台上。秋日的阳光透过高大的玻璃窗洒进来，在光洁的水磨石地面上投下斑驳的光影。台下座无虚席——进修班全体学员、工业大学的教授们、工业部相关司局的领导，甚至还有几位来自其他高校的专家。所有人的目光都聚焦在路白身上，聚焦在他身后那块巨大的黑板上贴满的照片、图纸和实物展示上。
这是钱教授力主安排的“西北工业基地实践成果匯报会”。路白，这个曾经被吴教授讥讽为“沉迷土法”的年轻人，带著戈壁滩上的风尘和一套用废旧轴承改制的“土造组合式微调平台”实物，站在了聚光灯下。
他穿著那件洗得发白的深蓝色中山装，领口处还能看到西北烈日晒出的褪色痕跡。胸前別著两枚奖章——一枚是“北京轧钢厂技术革新標兵”，另一枚是西北工业基地颁发的“建设先锋”。他的脸庞比离校前更加稜角分明，眼神沉稳如铁，却又闪烁著淬火后的锐利光芒。
“各位领导、老师、同学们，”路白的声音不大，却异常清晰，带著一种歷经锤链后的沉稳力量，“今天我要匯报的，不是高深的理论，也不是光鲜的数据，而是一段在西北戈壁上，用废旧轴承和汗水写就的实践经歷。”
他转身，指向黑板上那张巨大的、展示“组合式微调平台”工作状態的照片：“这套装置，解决了我们从苏联进口的精密工具机安装精度调整的燃眉之急。它的核心部件，不是昂贵的进口垫铁，而是这些——”他从展示台上拿起一个改制过的废旧轴承，举高，“基地机修厂报废库里堆积如山的废旧轴承！”
台下响起一阵低声的议论和惊嘆。路白放下轴承，拿起粉笔，在黑板上快速勾勒出装置的结构原理图，讲解著如何將废旧轴承拆解、改制、组合，如何利用螺纹精密传动原理，实现微米级的调整精度。他的讲解简洁明了，没有高深术语，却处处体现著对机械原理的深刻理解和因地制宜的智慧。
“整个装置的材料成本，不到进口专用垫铁的百分之一。”路白的声音带著一种沉静的自豪，“但更重要的是，它是在极端匱乏条件下，依靠现有资源，解决实际问题的生动实践！它不仅满足了当时的安装需求，还被基地列为標准工装，用於后续更多设备的安装调试！”
他展示了更多照片：工人们在尘土飞扬的车间里改制轴承；苏联专家伊万从最初的怀疑到最后的敬佩；精密工具机在“土装置”上调平后稳定运行的场景……每一张照片背后，都是一个关於“变废为宝”、“立足实际”的鲜活故事。
“在西北的这段经歷，让我更加深刻地认识到，”路白的目光扫过全场，在吴教授所在的位置稍作停留，“工业发展的道路，从来不是单一的。引进先进技术固然重要，但更重要的是培养一种能力——一种在特定条件下，利用现有资源，解决实际问题的能力！这种能力，不是对『先进』的简单模仿，而是扎根於我们这片土地的智慧和创造力！”
他的声音渐渐提高，带著一种不容置疑的力量：“有人说，『土办法』是权宜之计，是技术上的倒退。但我要说，真正的倒退，是思想的懒惰，是对『洋办法』的盲目崇拜，是对自身条件和需求的视而不见！西北的实践告诉我，最『土』的办法，往往蕴含著最『真』的智慧！当我们將这种『土』与科学原理相结合，它就能迸发出惊人的力量！”
台下的反应各异。钱教授面带微笑，频频点头；赵工激动得满脸通红，拼命鼓掌；张总工若有所思，眼神复杂；陈干部则小心翼翼地观察著周围人的反应，尤其是吴教授的表情。
吴教授坐在前排，金丝眼镜后的目光锐利如常，但嘴角的线条比平时更加紧绷。当路白邀请大家近距离观察实物展示时，他第一个站起身，走到展示台前，仔细检查那套“土装置”的每一个细节。他的手指抚过轴承外圈上精密的磨削痕跡，转动著那些鋥亮的调节螺杆，眼神中的审视渐渐被一种难以言喻的复杂所取代。
“路白同学，”吴教授终於开口，声音比平时低沉，“我必须承认，你的…创造，確实解决了实际问题。但是，”他推了推眼镜，语气重新变得犀利，“这终究是特殊条件下的应急之举。国家的工业化，需要的是系统性、標准化的解决方案，而不是一个个零散的『土发明』！你这种思路，或许能解一时之困，但长远来看，会让我们陷入低水平重复的泥潭！”
礼堂里瞬间安静下来。所有人都感受到了这场交锋的硝烟。路白没有立即反驳。他平静地看著吴教授，目光中没有愤怒，只有一种歷经淬链后的沉稳和自信。
“吴教授，”路白的声音异常清晰，“您说的系统性、標准化，我非常认同。但系统从何而来？標准如何建立？”他拿起一个改制轴承，“正是这些看似『零散』的实践，这些扎根於中国实际条件的『土办法』，才是我们自己的系统和標准最真实的土壤！苏联的系统再好，也是基於苏联的条件；美国的体系再先进，也是適应美国的需求。如果我们只会照搬，而不去发展基於自身条件的创新能力，那才是真正的『低水平重复』——重复別人的路，永远跟在后面！”
他走到黑板前，指著那张精密工具机安装调平后的照片：“这台工具机，现在运转良好，生產出的零件完全达到设计要求。我们的『土装置』，不仅没有降低它的性能，反而让它在这片戈壁滩上扎下了根！这难道不是『系统』的一部分吗？这难道不是『標准』的一种体现吗？”
路白环视全场，目光灼灼：“西北基地的建设者们，正在创造一种新的可能——不是简单照搬苏联或西方的模式，而是立足中国的实际，吸收一切先进经验，走出一条属於自己的工业化道路！这条路上，会有『洋办法』，也会有『土办法』，但最重要的是『有效办法』！是能在这片土地上生根发芽、开结果的办法！”
他的声音在礼堂里迴荡，带著戈壁风沙淬链出的力量：“轧钢厂的『防护膏』，西北的『微调平台』，都只是这条路上的小小尝试。它们或许『土』，或许『简陋』，但它们身上，跳动著中国工业最真实的脉搏！这脉搏，连接著轧钢厂炉火的温度，连接著西北风沙的粗糲，也连接著我们对未来的坚定信念！”
礼堂里爆发出雷鸣般的掌声！钱教授第一个站起来，用力鼓掌；接著是赵工和大部分学员；就连张总工也缓缓起身，眼神中闪烁著新的思考；陈干部左顾右盼，最终也跟著站起来，掌声却有些迟疑。
只有吴教授还坐著，金丝眼镜后的目光复杂难明。他看著台上那个曾经被他讥讽为“思想保守”的年轻人，看著他眼中那束无法忽视的火焰，看著他身后那套“土”却有效的装置，一种前所未有的衝击感攫住了他。他不得不承认，路白的话，触动了他某些根深蒂固的认知。
掌声渐渐平息。主持匯报会的工业大学校长站起身，做了简短的总结髮言。他高度肯定了路白的实践成果和思考深度，强调工业发展必须“立足国情、实事求是”，既要虚心学习国外先进经验，更要重视基层的创新智慧。这几乎是对路白理念的官方认可！
匯报会结束后，人群渐渐散去。路白收拾著展示材料，心中却没有太多胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的责任感。他知道，今天的“胜利”，只是漫长征程中的一小步。吴教授代表的思潮根深蒂固，工业发展道路的爭论远未结束。但至少，他用自己的实践，在这所代表“先进”的学府里，为“立足实际、自力更生”的理念，爭得了一席之地。
“路白。”一个声音在身后响起。是吴教授。他站在不远处，金丝眼镜反射著窗外的阳光，看不清眼神。
“吴教授。”路白停下手中的工作，平静地回应。
吴教授沉默了片刻，最终只说了一句话：“你的装置…构思很巧妙。”语气依然矜持，但已经没有了往日的讥誚。说完，他转身离开，背影比往常少了几分傲然，多了几分思索。
路白目送吴教授离去，轻轻呼出一口气。他摸了摸胸前那两枚奖章，又下意识地按了按怀中那个装著青丝和“防护膏”样品的搪瓷缸。那里，有他的根，有他的来处，也有他前行的力量。
窗外，秋日的阳光正好。工业大学校园里的梧桐树开始泛黄，落叶在风中轻轻旋转。路白知道，自己在这所学校的日子不多了。但这段经歷，这场淬链，已经將他锻造成了一块真正的“钢”。无论將来走向何方，他都將带著轧钢厂的炉火、西北的风沙和工业大学的思考，坚定地走那条“立足实际、自力更生”的路。
那束从废料仓库点燃的星火，已经在这片更广阔的天地里，开始燎原。