第226章 春潮带雨，商路初通引客来

惊蛰刚过，一场夜雨就把村子浇得透湿。许朗披著蓑衣站在石桥上，望著河面上蒸腾的雾气，眉头却渐渐舒展——河水流势平稳，新修的桥墩在水里扎得稳稳的，连去年冬天冻裂的石缝都被春雨润得严实了。

“许朗哥，发啥愣呢？”傻柱扛著扁担从后面赶来，竹筐里装著刚从加工厂取的样品，“李老板说城里的绸缎庄要订一批山楂糕，让咱赶紧送过去验货。”他往桥那头瞅了瞅，忽然拍著大腿笑，“你看那是谁？”

许朗顺著他指的方向望去，只见桥头停著辆青布马车，车帘掀开一角，露出个穿著湖蓝色长衫的年轻公子。那人正踮著脚往村里望，手里还捏著张纸，看样子像是问路的。

“怕是来做生意的。”许朗迎上去，刚要开口，就见那公子转过身，手里的纸飘落在地。许朗弯腰去捡，看清上面的字时愣了愣——竟是张画著村子轮廓的简图，旁边还標註著“石桥”“学堂”“加工厂”几个小字。

“在下沈文轩，从苏州来。”年轻公子拱手作揖，声音清亮，“听闻贵村的罐头在江南很是畅销，特意来看看货源。”他指著纸上的標记笑，“这是从城里的货栈抄来的，没想到你们村真有学堂，看来传言不假。”

许朗心里一动。李老板的生意主要在北方，江南一带的销路一直没打开，这沈文轩来得正是时候。他引著马车往村里走，傻柱扛著样品跟在后头，一路跟沈文轩说笑著，把村里的新鲜事说了个遍。

到了院子里，晓梅正带著女人们晾晒新收的红枣。沈文轩看著竹匾里饱满的果子，伸手捏了颗放在嘴里，眼睛一亮：“这枣子甜而不涩，用来做蜜饯再好不过。”他从行囊里掏出个锡盒，打开来竟是满满一盒杏仁酥，“一点见面礼，尝尝我们苏州的手艺。”

念秋和小石头正蹲在门槛上描红，闻到香味都仰起脸。沈文轩笑著把锡盒递过去，忽然瞥见小石头课本上的字，惊讶地挑眉：“这字笔锋挺正，竟是村里的先生教的？”

张奶奶坐在藤椅上纳鞋底，闻言笑道：“是镇上的周先生，还有他孙女教娃们念书呢。前儿个周姑娘还教女娃们绣手帕，说要跟苏州的绣品比一比。”

沈文轩听得兴致勃勃，非要去学堂看看。刚走到门口，就听见周玲在教女孩子们唱《诗经》：“桃之夭夭，灼灼其华……”窗台上摆著十几个绣绷，绷子上的桃绣得活灵活现，竟是用村里常见的野蚕丝线绣的。

“这丝线顏色真特別。”沈文轩拿起个绣绷，指尖拂过瓣，“比江南的苏绣线多了几分野趣。”

苏晚正在旁边整理草药，闻言解释道：“是后山的野蚕吐的丝，村里的媳妇们自己染的色。沈公子要是喜欢，我给您包几块做个念想。”

沈文轩连忙摆手：“我可不是来要东西的。”他从袖中掏出本帐册，“实不相瞒，我家在苏州开了家南货铺，专收各地特產。你们的罐头、蜜饯，还有这绣品，要是愿意供货，价钱好商量。”

这话让院子里瞬间安静下来。建业刚从地里回来，裤脚还沾著泥，听见这话赶紧凑过来：“沈公子，您要是诚心要，我们给您算便宜点。就说这山楂糕，用的都是霜降后的果子，一点坏的都挑出去了。”

沈文轩翻开帐册：“我先订五百罐山楂糕，两百斤蜜枣，绣品要五十条手帕。不过我有个条件——包装得改改，用咱们苏州的绵纸包，再印上你们村的名字，这样才好卖。”

许朗点头应下，转身让傻柱去加工厂取样品。晓梅端来刚沏的雨前茶，沈文轩抿了一口，忽然望著窗外的雨帘笑：“你们村的雨都带著甜味儿，不像城里的雨，总飘著煤烟味。”

正说著，李老板带著帐房先生来了。他一进门就嚷：“许朗兄弟，江南的订单我可给你谈成了……”话没说完就瞧见沈文轩，顿时愣住，“沈公子？您怎么亲自来了？”

沈文轩起身相迎：“李老板也在？我听说这货源地是个好地方，特意来看看。没想到不仅货好，人更好。”他指了指桌上的样品，“这些我都要了，另外再加点核桃酥，给铺子里的伙计当茶点。”

李老板哈哈大笑：“那敢情好！许朗，赶紧让厨房杀只鸡，咱得好好款待沈公子。”

午饭时，桌上摆著燉鸡汤、炒鸡蛋，还有刚从地里挖的春笋。沈文轩吃得津津有味，说在苏州从没吃过这么鲜的笋。许朗趁机问起江南的商路，沈文轩放下筷子，从行囊里掏出张地图：“从这里坐船到扬州，再转运河去苏州，不过得找靠谱的船家。我认识几个常走这条线的，回头给你们写封引荐信。”

饭后雨停了，沈文轩要去后山看看野蚕。许朗带著他往山上走，只见坡上的桑树枝头爬满了胖乎乎的蚕宝宝，女人们挎著竹篮正在採桑叶。沈文轩蹲下来看了半天，忽然说：“这些蚕要是好好养，能吐出比现在更细的丝。我回去给你们寄本养蚕的书，照著上面的法子试试。”

下山时，路过学堂，正赶上孩子们放学。周先生送沈文轩到门口，手里拿著本孩子们写的字贴：“沈公子要是不嫌弃，带回去给苏州的先生看看，让他们也瞧瞧咱乡下娃的字。”

沈文轩接过字贴，小心翼翼地放进怀里：“一定一定。等下次来，我给孩子们带些苏州的湖笔，让他们写更好看的字。”

第二日一早，沈文轩要回城了。许朗让傻柱装了满满一车样品，还塞了袋新炒的生。沈文轩临走时把一个玉佩塞给许朗：“这是我家铺子的信物，拿著它去苏州，没人敢欺负你们。”

马车驶上石桥时，沈文轩掀开帘子回头望，见孩子们站在学堂门口挥手，女人们还在桑园里忙碌，忽然觉得这村子像幅水墨画，越看越有味道。

送走沈文轩，李老板拍著许朗的肩膀说：“这下好了，南北的销路都通了。我看咱得再盖间仓库，不然货都堆不下了。”建业在一旁算著帐，忽然喊道：“光仓库不够，还得雇些人手，你看这订单，怕是要忙到秋收了。”

正说著，王寡妇带著几个媳妇来了。王寡妇手里拿著块绣好的手帕，红著脸说：“许朗，我们也想跟著做绣活，赚点钱给娃交学费。”许朗接过手帕，见上面绣著只活灵活现的喜鹊，顿时笑道：“这手艺好得很！晓梅，你就带著大伙做吧，按件算钱。”

晓梅连忙点头，转身要去拿绣线，却被苏晚拉住。苏晚从屋里抱出个木箱，里面是沈文轩留下的养蚕书：“先学这个，等养出好蚕，绣品能卖更好的价钱。”

日子像河里的水，哗啦啦地往前淌。加工厂的烟囱天天冒著烟，石桥上的马车来来往往，学堂里的读书声越来越响亮。女人们白天採桑养蚕，晚上就著油灯绣手帕，男人们除了种地，还学著给罐头贴標籤、记帐。

初夏的一天，傻柱从苏州回来，带回个大木箱。打开一看，竟是满满一箱湖笔和宣纸，还有沈文轩写的信，说南货铺的生意很好，让再送一批货过去。孩子们围著木箱欢呼，周先生拿起一支湖笔，蘸了蘸墨，在宣纸上写下“前程似锦”四个大字，墨香混著院子里的槐香，飘得老远。

许朗站在石桥上，望著远处驶来的货船，忽然想起沈文轩说的话——这村子像幅水墨画。他觉得这话不假，只是这画里不只有山水，还有炊烟、书声、机器声，更有一张张笑著的脸，正把日子画得越来越热闹，越来越鲜亮。

傍晚时分，夕阳把河水染成金红色。苏晚端著晚饭来找许朗，见他望著货船出神，便笑著说：“沈公子信里说，等秋天就来咱村看红叶呢。”许朗接过碗，忽然指著远处的山说：“等路再修宽点，咱就把山里的野果都做成罐头，让全天下的人都尝尝咱村的味道。”

苏晚笑得眼睛弯成了月牙，晚风拂过她的发梢，带著新麦的清香。石桥下的河水哗哗地流著，像在应和著他们的话，也像在诉说著这个村庄正在悄悄改变的命运。