第225章 新校书声，稚语童音绕村郭

秋意渐浓，村口的老槐树落了满地金黄，石桥上往来的马车比往日更多了些——加工厂的罐头和乾货要趁著秋晴运往各地，新收的玉米、红薯也得赶在霜降前送进城里的仓库。许朗刚从镇上对帐回来，手里攥著几张皱巴巴的票据，走到桥头就见建业蹲在石墩上抽旱菸，眉头拧成了疙瘩。

“咋了这是？”许朗踢了踢他的鞋跟，“难不成李老板又压价了？”

建业把烟锅往石头上磕了磕，菸灰簌簌落在青石板上：“价倒是没压，可刚才送娃去邻村上学的王二婶哭著回来了，说山路滑，娃摔了一跤，书包里的课本都泡了泥汤。”他往村西头瞟了一眼，“咱村娃子越来越多，总让他们往十里外的学校跑也不是事儿啊。”

这话像块石头砸在许朗心里。他想起去年暴雨，苏晚表姐家的儿子来村里住，因为没法去邻村上学，天天蹲在加工厂门口看工人贴商標。那时他就琢磨著该建个学校，可修桥、盖厂房已经了不少钱，实在腾不出手。

“这事得办。”许朗蹲下来，和建业並排望著潺潺河水，“你去挨家问问，看看谁家愿意出工出料；我去找村长合计，再请镇上的先生来看看，咱村哪块地適合盖学堂。”

消息一传开，院子里顿时热闹起来。傻柱扛著新做的门板就往院外走：“我这就去把仓库那间空房收拾出来，先让娃们有个地方念书！”张奶奶颤巍巍地从箱底摸出个布包，里面是她攒了半辈子的碎银：“这是我给孙辈留的，先拿出来盖学堂，娃们有文化，比啥都强。”

苏晚和晓梅正在缝补衣裳，闻言相视一笑。苏晚放下针线：“我去后山采点草药，换些纸笔；晓梅姐，你教过念秋认字，到时候就请你当先生吧？”晓梅脸一红，摆手道：“我那点学问哪够啊，还是请镇上的周先生来靠谱，我给孩子们烧烧茶水、擦擦桌子总行。”

没过几日，村东头那片閒置的晒穀场就热闹起来。男人们挥著锄头平整土地，女人们端著簸箕捡拾碎石，连半大的娃子都提著小篮子帮忙运土。许朗拿著尺子在地上画標线，建业蹲在旁边记尺寸，忽然听见身后传来马蹄声——是李老板带著帐房先生来了。

“许朗兄弟，听说你们要盖学堂？”李老板跳下马，往晒穀场里望了望，“这可是大好事！我让帐房支二百两银子，再让加工厂的木匠来做课桌椅，算是我给娃们添份力。”他拍了拍许朗的肩膀，“咱做生意讲究长远，村里出了文化人，往后才更有盼头。”

许朗心里暖烘烘的，正想道谢，却见傻柱举著锯子跑过来：“许朗，后山那棵老松树能不能砍？做梁子结实！”话音刚落，就被张奶奶用拐棍敲了一下：“那是你爷爷年轻时栽的，咋能说砍就砍？我看仓库里那几根大梁就够用，实在不行，我把我那口寿材拆了！”

“奶奶您说啥呢！”苏晚赶紧扶住张奶奶，“我去镇上问问，有没有现成的木料卖。”她转身要走，却被许朗拉住。许朗望著晒穀场边缘那排高大的白杨树：“用那些吧，去年风灾刮断了几棵，截成梁子正好。剩下的树枝让木匠做些小板凳，够娃们坐的。”

眾人七手八脚忙了一个月，三间青砖瓦房终於立了起来。屋顶盖著新烧制的青瓦，窗欞上糊著白净的纸，门前还种了两株海棠，是苏晚从山里移栽来的。开学那天，天刚蒙蒙亮，就有娃子背著新书包在门口转悠。王寡妇牵著小石头的手，看著门楣上“启蒙学堂”四个大字，眼圈红了：“这下好了，娃再也不用摸黑走山路了。”

周先生是镇上有名的老秀才，听说村里自己盖了学堂，特意穿著长衫赶来。他站在讲台上，看著底下二十多个瞪著圆眼睛的娃子，捋著鬍鬚笑了：“咱们先学《三字经》，谁能背出『人之初』，我就奖他块麦芽。”话音刚落，念秋就脆生生地接了下去，惹得满堂喝彩。

苏晚和晓梅端著茶水进来时，正见周先生在教孩子们写字。她俩悄悄退到屋檐下，晓梅望著屋里的光景，忽然笑道：“你看建业家的二柱，平时在地里野得像头小狼，握起笔来倒像模像样的。”苏晚点点头，目光落在窗边那个空著的座位上——是王二婶家摔了跤的娃，今天特意穿著新做的布鞋，却怯生生地不敢进门。

“別怕，进去吧。”苏晚蹲下来，替他理了理歪掉的书包带，“周先生可好了，昨天还问你为啥没来呢。”娃子抿著嘴，忽然从书包里掏出个用红绳繫著的野栗子，往苏晚手里一塞，转身就往教室里跑，书包上的补丁在阳光下闪闪发亮。

日子像门前的河水一样淌著，学堂里的读书声渐渐成了村里最动听的声音。清晨，娃子们背著书包穿过石桥，惊起一群白鷺；傍晚，周先生摇著蒲扇送他们到门口，总能看见等候的爹娘拎著刚蒸好的红薯。

这天许朗从加工厂回来，路过学堂时听见里面吵吵嚷嚷。他扒著窗缝往里看，只见周先生拿著戒尺敲桌子，二柱梗著脖子喊：“我爹说加工厂的帐本上，『壹贰叄』比『一二三』好写，为啥非要学这些弯弯曲曲的字？”

许朗推门进去，拿起粉笔在黑板上写了个“桥”字：“二柱你看，这字左边是木，右边是乔，像不像咱村那座石桥？等你学会了，就能写信告诉你在外打工的哥，说咱村有了学堂，还有座结实的石桥呢。”二柱眨巴著眼睛，慢慢坐回座位，手里的铅笔在纸上画了个歪歪扭扭的桥。

傍晚放学，许朗正帮著晓梅收拾教室，苏晚提著食盒进来了。她打开盖子，里面是刚烙好的葱油饼：“周先生说孩子们今天学了《论语》，我特意多烙了几张，给先生和娃子们垫垫肚子。”周先生拿起一张饼，咬了一口赞道：“苏姑娘这手艺，比镇上的点心铺还强。说起来，我家小孙女也该上学了，要是不嫌弃，我让她来给孩子们当个伴读？”

这话正合许朗心意。他早就想请个女先生教孩子们针线女红，只是一直没找到合適的人。苏晚笑著说：“那可太好了，孩子们正愁没人教她们绣荷包呢。”

没过几日，周先生的孙女周玲就背著包袱来了。她梳著双丫髻，手里抱著本《女诫》，见了苏晚却红了脸：“我听说苏姐姐会绣样，能不能教教我？我娘说，光会读书不行，得学著做些针线活。”苏晚拉著她的手往绣架边走：“我教你绣海棠，等绣好了，给学堂的窗户掛上当窗帘。”

秋去冬来，学堂的窗台上摆满了孩子们养的蒜苗，墙上贴满了歪歪扭扭的毛笔字。周先生在课堂上讲“三人行必有我师”，晓梅就在灶房里教孩子们蒸馒头；周玲教女娃们绣手帕，许朗就带著男娃们在操场上学算术——他用石子当算珠，教他们算加工厂的帐本，算秋收的粮食。

大雪纷飞的日子，学堂里生起了炭火。孩子们围坐在火炉边，听张奶奶讲过去的故事。张奶奶摸著小石头的头说：“奶奶像你们这么大时，连字都认不得，想给出门的爷爷写封信，还得跑三里地求先生。现在你们多好，坐在暖烘烘的屋里就能念书，可得好好学啊。”

小石头似懂非懂地点点头，从怀里掏出个纸包，里面是片压平的海棠瓣：“先生说，等春天来了，咱学堂门口的海棠就开了。”

许朗站在门口，看著屋里跳动的火光映著孩子们的笑脸，忽然觉得心里格外踏实。他想起修桥时的风雨，盖厂房时的忙碌，再看看如今窗明几净的学堂，忽然明白——日子就像门前的河，看似缓缓流淌，其实每一步都在往更宽处去。而这些娃娃，就是河里最有劲儿的浪，总有一天会载著村子的希望，流向更远的地方。

开春时，学堂的海棠果然开了。粉白的瓣落在窗台上，沾在孩子们的课本上。周先生站在树下教孩子们念诗：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安。”许朗牵著苏晚的手从桥上过，听见这朗朗书声，忍不住相视而笑。远处，加工厂的烟囱正冒著裊裊青烟，石桥上的马车又开始了新一天的奔波，而这满村的春光与书声，正悄悄酿著更甜的日子。