第192章 寒日长，备年忙，烟火气里盼春归
后半夜的雪又下大了，像老天爷抖落了满筐的絮，簌簌地往房顶上落。苏晚被窗纸外的白光晃醒时，天刚蒙蒙亮，院里的积雪已经没过了脚踝，檐下的冰棱又长了半寸，晶莹剔透地垂著，倒像是谁掛了串水晶帘子，被晨光映得泛著淡金色。
她披了件厚袄起身，刚推开门，就见傻柱蹲在鸡笼前，正往里面撒穀粒。鸡笼是他昨儿编好的，笼顶盖著块破麻袋，挡住了落雪。“苏晚姐，”他抬头时鼻尖冻得通红，“鸡都醒了，我给它们添点食，昨儿醃肉的汤我倒了点在食里，鸡吃了暖和。”笼里的三只老母鸡咯咯叫著啄食，羽毛被雪气熏得油亮，其中一只芦鸡正蹲在草窝里，想来是要下蛋了。
灶房里，晓梅已经生好了火，铁锅上坐著水壶，正“咕嘟咕嘟”冒热气。她把前儿晒的干辣椒剪碎了，又切了些薑丝，装进个小布袋里：“这是给王奶奶备的，她总说天冷了咳嗽，煮水时放一把，能舒坦些。”灶台上摆著个粗瓷碗，里面盛著昨晚剩下的兔肉，油汪汪地泛著光，是特意留著给早起的人当早点的。
张奶奶踩著木屐进来时，手里捧著个瓦罐，揭开盖子，一股酸香扑面而来。“这醋泡蒜醃了俩月了，”她往碟子里夹了几瓣，蒜肉透著翡翠绿，“就著馒头吃，解腻。”说著又从柜里摸出个纸包，里面是几块麦芽，用麻纸包得方方正正，“这是前儿赶集时买的，给念秋留著，別让她贪嘴，吃多了坏牙。”
建业和许朗挑著扁担出门时，天刚放亮。许朗肩上搭著块粗布，里面裹著刚蒸好的馒头，是要给东头的李大叔送去——李大叔的儿子在镇上上学，老伴儿前儿染了风寒，家里正缺人照应。“路上滑，慢点走，”苏晚追到门口叮嘱，见许朗的裤脚沾了冰碴，又回屋拿了块旧布给他垫在鞋里，“垫著暖和，別冻著脚。”
念秋是被麦芽的甜香勾醒的，穿著小袄揉著眼睛跑出来，辫子梢还沾著点絮。“奶奶，我要吃那个，”她指著纸包，被晓梅拉住往炕上坐，“先穿袜子，地板凉。”晓梅从炕柜里翻出双新做的袜，袜口绣著朵小梅，是她前儿夜里赶工缝的：“这袜子厚，穿上跑著玩也不冻脚。”
早饭刚摆上桌，就听见院门外传来“咚咚”的敲门声。傻柱跑去开门，见是西头的刘婶，手里还挎著个竹篮。“苏晚妹子在家不？”刘婶跺著脚上的雪，篮子里是半筐冻柿子，“我家那口子昨儿去山里摘的，冻得硬邦邦的，给孩子们解解馋。”苏晚赶紧往屋里让：“快进来暖和暖和，刚熬的玉米糊糊，趁热喝一碗。”
刘婶坐在炕沿上，捧著热糊糊喝了一口，咂咂嘴：“还是你家热闹，不像我家，俩小子天天打架，愁得我头疼。”她往灶房瞅了一眼，见张奶奶正往肉上抹调料，又说：“我家也割了肉，想学著醃腊肉，就是不知道该放多少盐，怕醃坏了。”张奶奶笑著招手：“你来看，这盐得抹得匀，肉厚的地方多抹点，醃的时候才不会坏。”
正说著，建业和许朗回来了，肩上还扛著捆松枝。“李大叔家的烟囱堵了，”建业把松枝靠在墙角，松针上的雪簌簌往下掉，“我爬梯子给通开了，这松枝是他给的，说烧火时扔几根，屋里香得很。”许朗解下肩上的布包，里面裹著个陶瓮：“这是李大叔醃的酸菜，说让咱就著腊肉炒，香得很。”
晓梅听见酸菜，眼睛一亮，赶紧找了个瓷盆倒出来。酸菜黄澄澄的，带著股酸冽的香，是用冬白菜醃的，梗子脆，叶子嫩。“晌午就炒酸菜腊肉，”她往盆里撒了点盐，“再蒸一锅窝头，就著吃准香。”念秋凑过来看，被酸菜的酸气呛得皱鼻子，逗得刘婶直笑：“这丫头，等炒好了保准爱吃。”
傻柱蹲在院里劈柴，斧头落下时，松枝“咔嚓”裂开，冒出股清冽的松香。他把劈好的柴码成垛，码得整整齐齐，像堵小墙。“这松柴耐烧，”他擦了把脸上的汗，“晚上烧炕时添几根，炕能热到后半夜。”建业搬了把椅子坐在门口，手里拿著根细麻绳，正给锄头绑新的木柄：“这锄头柄裂了道缝，不绑紧点，开春干活时容易断。”
刘婶看了会儿醃肉的法子，又討了点椒粉，才挎著篮子回去。临走时指著院墙上的冰棱：“这冰棱能吃不？我家小子总吵著要掰，我怕吃坏肚子。”苏晚笑著递过去个瓷碗：“洗乾净了凿几块，泡在水罐里，就是冰酪，比镇上卖的还好吃。”刘婶眼睛一亮，赶紧让傻柱帮忙凿了几块，喜滋滋地走了。
晌午的太阳爬到了头顶，雪总算停了，天却更冷了，风颳在脸上像小刀子。晓梅在灶房炒酸菜腊肉，肉片煸得金黄，油汁滋滋地冒，倒进酸菜一炒，酸香混著肉香，飘得半条街都能闻见。念秋踮著脚在灶前转，被晓梅舀了勺汤汁浇在窝头里：“先尝尝，小心烫。”她捧著窝头小口啃，烫得直呵气，却捨不得鬆口。
张奶奶坐在炕头纳鞋底，鞋底是用旧布一层层糊的，纳得密密麻麻，针脚像排列整齐的小星子。“这鞋底得纳实了，”她用顶针顶著针尾往里扎，“不然开春穿著下地，没几天就磨破了。”苏晚坐在旁边缝袄，袄面是靛蓝的粗布，里子是白絮，针脚沿著布纹走，整整齐齐的：“这是给建业做的，他干活费衣裳，得多缝几针。”
建业和许朗在厢房翻找东西，翻出个旧木箱，里面是些破布和线头，还有半卷蓝布条。“这布条能做鞋帮子，”建业把破布归拢到一起，“等过了年，把这些破布糊成袼褙，能做好几双鞋。”许朗从箱底摸出个铁皮盒，打开来是几枚铜钱和一把铜锁：“这锁是我爹留下的，年前把粮仓锁上，省得老鼠偷粮食。”
傻柱吃完午饭，扛著斧头去后山了，说要砍几根竹子回来编竹篮。临走时把院里的鸡赶到了窝里，又往食槽里添了把穀粒：“我晚点回来，要是天黑了，就不用等我吃饭了。”苏晚往他兜里塞了两个馒头：“路上饿了吃，山路滑，早点回来。”
下午的日头懒洋洋的，照在雪地上，反射出晃眼的光。晓梅把醃好的腊肉掛到了屋檐下，肉皮朝下，油珠顺著肉缝往下滴，在雪地上砸出一个个小坑。“这肉得晾半个月，”她数著数，“晾到表皮发紧，摸著硬邦邦的，就差不多能吃了。”念秋站在旁边数腊肉，数到第五块时忘了数到哪儿，急得直跺脚，逗得晓梅直笑。
张奶奶找出了前儿买的红纸，裁成了小张，教苏晚剪窗。“先把纸对摺，”她拿著剪刀比划，“剪个喜鹊登梅，得把梅枝剪得弯点，喜鹊的尾巴要翘起来才好看。”苏晚拿著剪刀慢慢剪，红纸在手里转著，剪刀“咔嚓”响，不一会儿就剪出个歪歪扭扭的喜鹊，翅膀大得像老鹰。“第一次剪就不错了，”张奶奶笑著夸，“多剪几次就熟练了。”
建业和许朗在院里垒雪，想堆个雪人。许朗滚了个大雪球当身子，建业滚了个小雪球当头，还找了根胡萝卜当鼻子，两颗煤球当眼睛。“再给它戴个帽子，”许朗跑进屋里，翻出顶破草帽扣在雪人头上，“像不像镇上的货郎？”念秋跑过去，往雪人手里塞了根红布条：“给它系个腰带，更威风。”
傍晚时，傻柱背著捆竹子回来了，竹梢上还掛著个布包。“这竹子够编十几个筐了，”他把竹子靠在墙上，解开布包，里面是几个野栗子，“在山里捡的，煮著吃甜得很。”晓梅赶紧找了个砂锅，把栗子洗乾净放进去，加了点和水，坐在灶上煮：“等会儿吃栗子，又面又甜。”
晚饭吃的是酸菜腊肉炒窝头，配著煮栗子。栗子煮得面面的，一捏就裂，甜汁顺著手指流。念秋剥了个栗子塞给张奶奶，又剥了个塞给傻柱，自己吃得嘴角沾著栗仁渣，像只小松鼠。“明天去镇上赶集，”建业啃著窝头说，“得买些年画和对联，再扯几尺布给奶奶做袄。”许朗点头：“我还得买些线，晓梅说要给念秋织件毛衣。”
夜里，风又起了，颳得院墙外的树枝“呜呜”响，像有人在哭。张奶奶坐在灯下补袜子，袜子上破了个洞，她用同色的线密密地缝著，缝得看不出痕跡。“这袜子还能穿半年，”她把补好的袜子放在炕边，“扔了可惜，补补还能穿。”
苏晚和晓梅在剪窗，红纸屑落了一炕，像撒了层红雪。晓梅剪了个胖娃娃抱鱼，娃娃的脸蛋圆滚滚的，鱼尾巴翘得老高。“这张贴在堂屋，”她把窗夹在书本里压平，“看著就喜庆。”苏晚剪了个福字，倒著剪的，寓意“福到”，就是边缘剪得不齐，像被狗咬过似的。
建业和许朗在算赶集的帐，把钱用布包了好几层，塞进贴身的兜里。“年画要两张，一张贴大门，一张贴堂屋，”建业扒拉著手指头，“对联要三副，大门一副，房门两副。再买两串葫芦，给念秋和晓梅吃。”许朗笑著补充：“还得买包块，傻柱爱吃。”
傻柱躺在炕上，手里拿著根芦苇杆，在油灯下比划著名编筐的样。“我想编个带纹的筐，”他喃喃自语，“上面编几朵梅，肯定好看。”念秋凑过去，抢过芦苇杆当马鞭，在炕上跑著喊：“驾！驾！”逗得满屋子人都笑了。
窗外的雪又开始下了，细细碎碎的，像撒了把盐。屋里的油灯亮堂堂的，映著墙上的腊肉和窗上的冰，还有一家人的笑脸。离过年还有二十天，可这盼年的心思已经像灶膛里的火，越烧越旺。腊肉在屋檐下慢慢变香，窗在灯下渐渐成形，连空气里都飘著甜丝丝的味道，那是麦芽的甜，是栗子的甜，更是日子往好处过的甜。
天快亮时，苏晚起来添柴火，见灶房的窗台上结了层冰，像幅天然的画，有山有水有草。她伸出手指在冰上画了个小太阳，画得圆滚滚的，心里盼著天能早点暖和起来，盼著过年时能有个好天气，好让这满院的烟火气，飘得更远些，更久些。