胡同尽头,阳光被高墙彻底阻隔,一片昏暗。
“影”缓缓走到瘫软如泥、抖如筛糠的“地老鼠”面前,蹲下身,捏起他的下巴:
“黑风坳。那支队伍。领头的人。队伍里的女人。把你知道的,一个字不漏地说出来。否则……”他手中不知何时多了一把薄如柳叶、寒光闪闪的匕首,冰冷的刀锋轻轻贴在了“地老鼠”的颈侧动脉上,激起一片鸡皮疙瘩。“剥皮拆骨,对你来说,不是难事。对我们,也一样。”
“地老鼠”嚇得魂飞魄散,裤襠瞬间湿透,一股骚臭味瀰漫开来。他涕泪横流,语无伦次地求饶:“爷!爷爷饶命!我说!我全说!別杀我!”
在死亡的威胁下,“地老鼠”竹筒倒豆子般把他知道的、听来的、甚至添油加醋的信息全说了出来:
“是…是有这么一伙人!好多!好多壮汉!大概…大概一个月前?对,就是开春那会儿!从…从老鹰嘴那边过来的!领头的是个…是个煞神!看著年轻,可那眼神…我的娘啊,看一眼就腿肚子转筋!跟…跟您几位爷有点像……”他偷瞄了一眼“影”冰冷的脸色,嚇得赶紧继续,“他们没进堡!直接绕过去了!往…往西北!对,就是黑风坳方向!走的是…是鬼见愁那条老猎道!那路早没人走了,陡得要命!”
“女人?”刀锋微微加力。
“女…女人?”“地老鼠”努力回想,突然眼睛一亮,“哦!好像…好像是有那么一两个?记不清了!都灰头土脸的!不过…不过队伍中间好像有个特別瘦小的『小子』,走路姿势有点彆扭…包得严严实实的…还戴著破斗笠…当时我还纳闷,这么个小鸡崽儿怎么也跟去送死?现在想想…是有点怪!对了!有次颳风,好像…好像看见斗笠下面露出来一綹…一綹挺长的头髮丝儿!乌黑乌黑的!不像是爷们儿!”
偽装!斗笠!长发!赵雅琴在茶寮听到的猜测被证实了!红阳极可能就在队伍中,被偽装成了少年!
“还有谁在找他们?”“影”的声音更冷。
“谁…谁在找?”“地老鼠”一愣,隨即露出恐惧的神色,“爷!这…这小的可真不敢乱说啊!最近这山里…邪乎!除了官府的探子…好像…好像还有好几拨人!神出鬼没的!有一伙人…看著像当兵的,但穿的又不是齐军的號衣…凶得很!还有一伙…更神秘!穿得跟山民似的,可那眼神…跟您几位一样嚇人!我…我就远远看见过一次,他们在野狼谷那边转悠…好像在找什么东西留下的痕跡…小的就知道这么多!真的!爷爷饶命啊!”
“影”得到了想要的信息,冰冷的眼神扫过“地老鼠”恐惧到扭曲的脸。他收起匕首,站起身。旁边一个狼卫上前,將一小锭银子塞进“地老鼠”怀里。
“管好你的嘴。今天的事,若有第三个人知道……”“影”没有说完,
“地老鼠”如同捣蒜般磕头:“小的明白!小的明白!打死也不说!当没发生过!”
“老三,送他回去吧……”
“影”不再看他,带著两名手下如同鬼魅般消失在昏暗的胡同,只留下“地老鼠”瘫在污秽的地上,大口喘著粗气,浑身被冷汗浸透。
老三走来,將他拖往更深处。
——
与此同时,磐石堡唯一一家还算像样的酒肆“醉臥沙”后院柴房。
一个衣衫襤褸、满脸络腮鬍子、浑身酒气的潦倒剑客被两个狼卫“请”了进来。此人曾是齐军边军斥候,因酗酒误事被革除,流落至此,但耳目依旧灵通。
“听说你前日在野狼谷打柴?”一名狼卫冷冷问道,手中把玩著一枚边缘锋利的铜钱。
潦倒剑客醉眼惺忪,含糊道:“是…是啊…咋了?”
“看见什么了?”
“啥…啥也没看见…”
“是吗?”狼卫手中的铜钱突然脱手,闪电般擦著剑客的耳廓飞过,深深钉入他身后的木柱,嗡嗡作响,几缕断髮飘落。
潦倒剑客的酒瞬间醒了大半,脸色煞白。
“再想想。”狼卫很有耐心。
“想…想起来了!”剑客声音发颤,“是…是看到几个人!在林子里…像是在找路…不,是在查看脚印!对!查看脚印!他们…他们很小心!互相打著手势…不像猎户…倒像…倒像军中的探马!但…但感觉…感觉又有点不一样…对!他们好像…也在躲著什么人!有一次…好像差点撞上另一伙人…就在野狼谷西边的断崖附近!两边都…都立刻缩回去了!跟受惊的兔子似的!”
“影”听著手下匯总回来的信息,站在磐石堡一处瞭望角楼阴影里,扫视著西北方层峦叠嶂、云雾繚绕的群山。
线索指向明確,黑风坳方向!目標人物项少龙及其势力极有可能藏匿其中!
关键信息確认红阳公主极可能女扮男装混在队伍中!
除了齐军官方的明查,还有至少两股不明势力在暗中活动!一股疑似与赵国李牧有关,另一股则更加神秘莫测!他们也在追踪项少龙,甚至可能已经接近了目標区域!野狼谷的发现,说明项少龙可能採用了疑兵之计,但主方向应该还是黑风坳!
“影”眼中寒光一闪,迅速做出决断:
加派暗哨:立刻通过秘密渠道,向黑风坳方向增派精锐狼卫暗探,务必抢在其他势力之前,確认目標具体藏匿点。
严密监控:对雅夫人的监视提升至最高级別。她此刻是唯一可能“合理”接近目標核心的棋子。
准备行动:命令所有隨行狼卫进入战备状態,隨时准备突入深山,执行抓捕或清除任务。同时,向咸阳发出最高级別的“鹰讯”,报告目標位置及复杂局势,请求必要时边境接应。
引导诱饵:既然雅夫人想去“採风”,那就顺水推舟,儘快安排她向黑风坳方向“考察”。利用她吸引可能的注意力,也为狼卫的潜入创造机会。
他最后看了一眼西北方那莽莽苍苍、如同巨兽蛰伏的群山,眼中闪过一丝志在必得。