“封！蒙恬，为全国兵马大將军。”
“封！李信，狼卫统领，赏三千金，食万担”
“封李斯……”
咸阳宫的鎏金瓦当折射著冬月的冷光，贏乐的冕旒在宣旨声中轻轻晃动。蒙恬鎧甲上的狼首纹章被烛火映得发亮，他单膝跪地时，甲冑碰撞声惊飞了檐下冰棱——这是他第三次拒绝，只好接过“全国兵马大將军”的虎符。李信领狼卫印綬时，指节因用力而泛白，这个曾在函谷关前生吃胡虏的悍將，此刻眼神却频频扫向阶下站班的史官——。
韩夫人跪在永巷廊下擦拭铜灯，指尖被冻得发木。她听见远处大殿传来钟磬声，知道是封赏已毕。
韩国覆亡，她被秦王下令，任起居宫娥，腕间还戴著母亲临终前塞给她的玉蝉——那是韩王室旧物。此刻玉蝉隔著襦裙硌著小腹，提醒她今日还有要紧事：贏乐新赐的“文房四宝”该送去清寧殿了。
清寧殿的暖阁飘著松烟墨香，贏乐正对著舆图皱眉。韩夫人垂首跪坐案侧，用银匙拨弄著炭盆里的兽炭——这是她今日第三次添炭，却始终不敢抬头看君王眉间的川字纹。案上摊著竹简，最新军报说赵国军队在河套地区集结，而蒙恬的大军还在从函谷关回撤。
“磨墨。”贏乐突然开口，袖口扫过砚台，溅出几点墨星子。韩夫人慌忙取过墨条，指尖触到砚台边缘的温度——这方“海天旭日”砚是她今早用软布蘸著梅雪水擦了七遍的。墨块在砚池里旋转，她数著圈数，直到听见贏乐忽然冷笑：“齐国那些腐儒，竟说办报是“下民议上”，当寡人的王畿是野鄙乡邑？”
韩夫人心头一跳，险些捏碎墨条。她知道贏乐近日在筹备“大秦日报”，主编是从稷下学宫挖来的陈汉升——那书生昨日在永巷撞见她时，竟作了个长揖，说“姑娘生得像齐国故都的棠梨”。她当时低头避开，却在袖中捏紧了玉蝉——齐国与韩国同属泗上诸侯，如今她却成了咸阳城里的游魂。
………
更夫敲过三更时，韩夫人终於能倚著廊柱喘口气。永巷的宫灯在穿堂风里晃出虚影，远处传来低低的抽泣——不知哪个宫娥又被掌事鞭笞了。她摸出藏在怀里的半块粟饼，刚要咬一口，忽见转角处闪过青衫衣角。
“姑娘。”陈汉升的声音带著江南口音，怀里抱著一摞竹简，“某寻你半日了，这是新刻的报样，劳烦呈给大王。”月光落在他鼻樑，像点了颗墨痣。韩夫人退半步，却触到身后冰凉的宫墙：“陈先生该找尚书房的人，奴婢只是起居...”
“非你不可。”陈汉升往前半步，压低声音，“昨夜大王在清寧殿说，姑娘你磨的墨有松香味，满朝都知道您是近侍。”他忽然从袖中抽出一支狼毫笔，笔桿上刻著“知白守黑”四字，“这是齐国笔工所制，送与姑娘试墨。”
韩夫人的指尖刚碰到笔桿，远处忽然传来铜盆落地声。她猛地缩回手，见掌事女官举著灯笼走来，慌忙福身：“奴婢这就去给大王换薰香。”转身时，那支狼毫笔已藏进了袖中，笔桿上的刻字硌著腕骨，像条將要甦醒的蛇。
五更天…
韩夫人用银簪挑开竹帘，见贏乐竟伏在案上睡著了。她躡手躡脚走近，想取件狐裘给他披上，却瞥见案头摊开的帛书——正是陈汉升昨夜的报样，头版用硃笔圈著“论郡县制之便”，旁边批著“可刪去与周礼异同篇”。
她屏住呼吸，目光扫过第二版的“市井杂谈”，忽见角落里有行小字：“新郑故地，冬麦两熟”。指尖顿时发麻——新郑是韩国旧都，而冬麦两熟是她父亲当年在申府上听来的农书內容。她抬头看向贏乐的侧脸，君王睫毛投下的阴影在眼下织成蛛网，忽然开口：“你在看什么？”
笔洗里的水突然晃了晃，韩夫人慌忙跪下，额头触到冰凉的地砖：“奴婢该死，不该乱看。”贏乐起身时衣袍带起风，將报样吹得哗哗响：“陈卿的笔锋太锐，该让他学学李斯大人的圆润”他忽然伸手抬起她的下巴，拇指摩挲过她颤抖的唇瓣，“不过...新郑冬麦的消息，倒比廷尉府的奏报快些。”
韩夫人浑身血液都快凝固了，玉蝉在腰间发烫，像块烧红的炭。贏乐鬆开手，取过她袖中的狼毫笔，在报样上批註：“市井篇可留，但需经廷尉署核稿。”墨跡未乾，他忽然轻笑：“明日带陈卿去工坊看活字，你也跟著——別让他被工匠骗了。”
………
午后的活字工坊飘著桐油香，陈汉升正对著陶土活字皱眉：“这（耕）字的末部刻歪了，如何能体现重农之意？”韩夫人站在他身后，看著工匠们在土窑前忙碌，忽然想起小时候在新郑见过的铸幣作坊——那时她父亲总说“钱文要正，国祚才稳。”
“陈先生看看这个。”她指著一套青铜活字，“陶活字遇潮易损，青铜的虽贵，却能传百年。”陈汉升转头看她，眼中闪过惊讶：“姑娘竟懂铸器？”她低头拨弄裙角：“从前家里...做过些小生意。”话音未落，忽闻工坊外传来马蹄声，李信的狼卫纵马而入，甲冑上的狼头狰狞可怖。
“奉大王令，查禁私刻文字。”为首的狼卫掀开面罩，韩夫人认出是上次在永巷鞭打宫娥的那个校尉。陈汉升正要分辩，韩夫人已俯身道：“这是大王亲准的工坊，活字模都在库里封存，校尉可隨奴婢查验。”她领著狼卫走向库房时，听见陈汉升在身后轻咳——那是昨日约定的暗號。
库房里瀰漫著樟木香，韩夫人开沉重的木门，指尖在门后暗格处轻轻一按。果然，最底层的木箱里藏著几卷帛书，她迅速抽出一卷塞进袖中，转身时故意撞翻烛台：“哎呀，奴婢该死！”在狼卫骂骂咧咧扑灭火苗时，她已將帛书塞进了陈汉升的袖中——那是昨夜从贏乐案头抄录的《匈奴军制考》。