林振凯想到之前与011基地的白所长说过的要为他们拉一个外援。林振凯想到一个传奇人物——斯坦利·胡克教授。
斯坦利·胡克教授是全球航空发动机领域最富盛名的巨匠之一。作为罗尔斯·罗伊斯公司功勋卓著的前总工程师,他不仅是涡轮喷气发动机发展的重要奠基人,也是涡轮增压技术的关键革新者。
1907年诞生於英国肯特郡的胡克,中学时代学业表现虽不显山露水,但其超常智力已在学科竞赛中崭露锋芒。1926年进入帝国理工学院,他先在数学系专攻应用数学,期间对流体力学產生浓厚兴趣。1929年,胡克毅然转入航空工程系,潜心钻研空气动力学理论。
彼时,研究超声速气流需突破关键设备限制——世界上尚不存在实用的超声速风洞。年轻的胡克以其独到的创造力在求学期间解决了这一难题。他提出革命性的方案:通过大幅降低空气密度,显著减小產生超声速气流所需的功率。这套理论被英国军方慧眼识中,其主导建造的世界首台实用超声速风洞隨即启动。
胡克的职业生涯与二战风云紧密相连。他一毕业,他便加入罗罗公司,肩负起提升英国皇家空军战机关键性能的重任——研製高性能涡轮增压器。正是在这段紧张攻关岁月里,他深刻领悟了理论对工程实践的强大指导作用,留下了那句传世箴言:“在工程领域,钢笔往往比扳手更强大。”胡克团队的成果卓著,显著提升了英军战机的作战高度,为贏得不列顛空战立下汗马功劳。
在罗罗公司,胡克与喷气推进先驱弗兰克·惠特尔密协作,共同催生了航空史上產量最大的离心式喷气发动机——划时代的尼恩。然而,1948年,公司高层与胡克在发动机发展路线上產生根本分歧:罗罗坚定支持轴流式涡轮发动机,而胡克坚信离心式前景更广阔。理念衝突不可调和,胡克选择递交辞呈。
转投布里斯托飞机公司后,胡克的才华得到淋漓尽致的发挥。布里斯托拥有从整机到发动机的完整研发体系。胡克迅速主持研发出普罗透斯3涡轮螺旋桨发动机,作为动力核心装配於世界首款投入商业运营的横跨大西洋客机——不列顛尼亚,书写了航空史上重要篇章。
隨后,他领导团队完善了奥林帕斯涡喷发动机,並相继主导设计出著名的奥菲斯和革命性的飞马。尤为重要的是,他对奥林帕斯发动机进行了顛覆性升级,使其最终成为英法超音速传奇客机“协和”的心臟。
世事难料,1961年,陷入財务困境的老牌巨头罗罗公司採取战略性收购,將布里斯托的航空发动机部门收入麾下,胡克由此戏剧性地重返故地。
然而,这次回归绝非荣归。罗罗將这位功勋卓著的元老边缘化,调离核心技术研发岗位,转任全球范围內的技术顾问与支援角色。儘管职责依然重要,胡克实际上已远离新型航空发动机研製的核心舞台,令人扼腕。
胡克爵士与华夏的联繫,最早可追溯至动盪的1930年代。当时他应北洋政府之聘,计划出任北洋大学航空学教授。然而,日本侵华战爭的全面爆发,阻断了其赴华行程,这份教职未能成行。
歷史的机缘在近四十年后重现。1972年,在华夏与不列顛关係缓和的背景下,已封为爵士的胡克作为英方首席专家,深度参与了华夏第一个引进西方技术的航空发动机项目——至关重要的涡扇9项目。期间,他凭藉深厚学识,为华夏有效解决了多个关键的航空发动机技术难题,为项目成功作出了实质性贡献。
在1973年8月15日,在bj庄严的仪式上,胡克爵士在悬掛著毛主席肖像的会议室內,郑重接过了包裹著红绸的证书,被正式聘为北京航空学院名誉教授。
时间至1976年时,胡克教授已从罗罗公司退休。
林振凯將胡克教授的情况说给吴忠华听。
吴忠华听后点头道:“胡克教授来访时我曾与他接触过。你的意思是要我在与罗罗谈判时联繫胡克教授,通过他来促成与罗罗的谈判,是想打感情牌?”
林振凯回答:“对罗罗公司打感情牌可以一试,但我估计作用有限。我的真实想法是邀请胡克教授来华指导我们的航空发动机研製工作。”
林振凯继续说:“如果邀请不到胡克教授本人,当年布里斯托併入罗罗后,受到边缘化待遇的应当不止胡克教授一人。若能请胡克教授介绍其他与他一同工作过、同样被边缘化的资深专家给我们,也是很好的选择。当然,能请到胡克教授本人最好。”
吴忠华赞同道:“这个想法不错。抵不列顛后我会设法接触胡克教授。如果他同意,就请北航发出正式邀请。胡克教授本就是北航名誉教授,北航邀请自己的教授来授课或指导合情合理。”
林振凯说道:“还是吴老考虑周到。这样我们就能名正言顺地邀请胡克教授了。”
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吴忠华接著问道:“准备以哪个项目为由邀请胡克教授来华支援呢?”
话音刚落,吴忠华立刻想到此前上级首长向他询问过的一件事。事关011基地计划:在即將定型的涡喷13基础上,吸收借鑑外军標准,將其改进为涡扇发动机,同时完成相应军用標准的制定。
当询问道自己时,自己还评价过太激进了,即便一个目標都很难达成,还一次上两个目標。
吴忠华说道:“邀请胡克教授来华,是因为011基地的项目吧?”
对於吴忠华知道自己的想法不奇怪,对此林振凯对此没有惊讶:“是的,吴老。您对这个计划评价如何?”
吴忠华笑道:“若问我个人评价,我只能说它『异想天开』。但既然有林主任深度参与,才让它有了一丝可能。”
这並非吴忠华客套恭维。自涡扇9项目划到1000內后,其经费投入已远超以往水平,达到国家重点项目数倍之巨。工程中的难点,往往能通过时间和资金投入解决。若此项目能获得与涡扇9同等的资源支持,就没有什么是不可克服的。
“你有没有將这个想法匯报上去?”吴忠华问道。
林振凯这才想到没有匯报上去,摇摇头道:“还没有匯报。这不想到就与来找吴老你了。”