第353章 雨夜战场
夜色压得人透不过气来。
雨水从天穹上一层层压下来，顺著破损的云幕倾泻不止。
整片赤戟平原已经被黑暗与火光交织成一片浑浊的海洋。
要塞外的壕沟已经分不出界限。
血水、雨水、泥浆混作一处。
石块、木桩、碎裂的盔甲半沉半浮。
偶尔一道闪电掠过，能看到那些尸体的眼晴还睁著，被雨水冲刷得乾净，白得刺眼。
炮声在夜里间歇地响起。
每一次轰鸣都带著沉重的回音。
炮兵阵地的泥地已经被反覆踩成一滩深坑，士兵们的靴子陷进去，再拔出来时总会伴著吸附的声响。
火药桶一个接一个被拖上来，火绳在湿气里断断续续地燃烧。
“再装一轮！”
炮长嘶吼著命令，他的声音被风撕得支离破碎。
几个炮手推著铁炮调角度，手指早被烫起泡。
火星一落，轰鸣的白焰从炮口窜出，照亮他们被烟燻得漆黑的脸。
不远处，一具兽人的户体正掛在断桩上。
那是下午时被火油焚烧的残骸，雨水一时浇不灭它身上的焦油，火星在风里还在微微跳动。
周围的泥水泛著油光，火与雨在其中不断地相遇、爆裂、熄灭。
西南侧的外营已经几乎被兽人夷平。
剩下的士兵在半塌的壕沟边重建防线，他们用碎盾做木桩，用死者的长枪撑起新的矛阵。
雨打在铁甲上发出钝响，密密麻麻响个不停。
一个小队长跪在泥里，雨水顺著他的头盔一路流下，灌进衣领。
他用刀把艰难地挖出一个浅坑。
不远处，几具人类士兵的户体横七竖八地堆在一起。
他伸手去拖最近的一具，把那冰冷的身体一点点拽过来，推入坑里。
泥浆被搅得翻起浑水，血跡混著雨流进沟里。
“再往下挖点。”他低声说，声音被风打散。
旁边的年轻土兵喘得厉害，手臂早已抖个不停。
“..—·队长，还要挖吗？他们——都已经被雨水淹进去了。”
军士长没有答话，只是抬手抹了一把脸。
雨水和泥糊在掌心，混成一层暗色的浆。
那是雨水吗？又或是泪？
连他自己也分不清。
小队长又抬头看了眼不远处的城墙，火光在雨里昏暗闪烁。
“挖。”
他声音低得几乎被风淹没。
“等天亮前，这些尸体都得埋乾净，不然明早兽人踩著尸体就能上墙。”
说完，他又低下头，继续刨土。
雨越下越大，坑里的水已经漫上了尸体的胸口。
没人再说话，只剩下泥水被挖动的声音。
城头的火光时明时暗，空气中瀰漫著一种让人眼晴发痛的味道一一那是焦油、硝烟与血液混合的气息。
有士兵脱下破碎的头盔，靠在垛口上喘气。
旁边的同袍用打开箭袋，倒出最后几支箭。
“没了？”
“没了。”
“那——·那就用石头砸吧。”
“石头也没剩下多少了。”
“那就把尸体也扔下去。能砸下去一个兽人是一个。”
他们对视一眼，都笑了下，那笑容僵硬而苦涩。
塔楼的顶层，风更大。
雨顺著城墙斜泻下来，击打在盔甲上，溅起无数细小的水珠。
卡洛元帅站在垛口边。
身后的披风被风掀起，边缘拍打在石墙上。
他一动不动地盯著远处。
那里的火光连成一片，仿佛整个大地都在燃烧，兽人的营地密密麻麻，火焰的亮度將乌云映成暗红，云底像是要滴出血来。
风从那个方向吹来，带著一阵阵潮湿的腐臭。
副官撑著一块油布走上前来，靴子在积水里踩出一串浅痕。
他抬头看著元帅的背影，语气有些急：“元帅，雨势更大了，再淋下去您会——.”
卡洛丝毫未动，声音平静：“別管我。”
副官愣了下，还想再劝：“可您已经两日没歇了一—”
卡洛侧头看了他一眼。
那一眼没有怒意，也没有情绪，只是平静到让人发冷。
副官立刻声。
“许多士兵撑不到两日就已经战死了。”
卡洛淡淡地道。
“你认为这点雨能让一位大骑士生病吗？退下。”
副官张了张嘴，终究只是收起油布，退到几步外。
风继续从平原吹来，带看雨脚，打在两人身上。
盔甲表面溅起冰凉的水，顺看缝隙流进衣领。
副官望著下方的营地，雨幕里，火光、烟气、残响混成一片。
这片平原像在喘息。
每一次呼吸，都带著血和火的味道。
他悄悄看了眼卡洛，元帅仍一动不动，背影坚硬得像一块黑色的岩石。
雨线斜斜打在他脸上，从眉间滑下，落在下頜，又被风带走。
一瞬间，副官几乎以为这位元帅就如同这座城一般一冷静，沉著，不可动摇。
另一边，阿尔德里克大团长也登上了塔楼。
雨还在下，夜风裹著冷气，像刀子一样从缝隙里钻进来。
他的盔甲上满是泥水与乾涸的血跡，整个人像是刚从战场的泥沼里爬出来的。
铁靴的每一步都伴著沉重的水声，披风湿透，垂在他背后。
阿尔德里克摘下头盔，长长地舒出一口气。
那团白气在风里立刻散开，没入夜色。
“外营南线塌了一段。”他的声音低哑。
“我知道。”
卡洛的视线依旧没从远处的火光上移开，语气平静得像在陈述天气。
“再不稳住，南线就要被兽人彻底攻破了。”
阿尔德里克又上前一步，声音更重了些：
“那里是外营东西两侧之间的咽喉要道，一旦失守，整座外营都会被撕开口子。”
卡洛平静地说道：“那就让黑锋骑士团去。”
阿尔德里克盯著他，眉头深深皱起，雨水顺著脸颊往下流。
“那地方连条退路都没有，”他低声道，“你要我的人死在那？”
风在两人之间呼啸，暴雨不断拍打在塔楼的石砖上。
卡洛这才回过头。
他神情淡漠，声音冷酷无情：
“有退路，士兵就知道自己还能退。没有退路的地方，才能守得更久。”
阿尔德里克沉默片刻，嘴角牵动了一下，像是笑，又不像。
“你总是能把一句让人去送死的话，说得这么冠冕堂皇。”
他的语气平静，却带著一股压抑的讽意，“可你也该知道，他们不是铁做的。”
卡洛望著他：“我知道。”
他停顿了一瞬，声音低了些：“可这座城的城墙，也不是铁做的。”
雨打得更急了。
两人对视片刻，雨声在他们之间里啪啦地落下。
阿尔德里克忽然低笑了一下，那笑里只有冷意。
“好。既然如此，我会让黑锋骑士团去顶住。”
他转身时脚步溅起一片泥水，语气像是在自言自语：
“反正我们存在的意义，本就不是退。”
他將头盔重新戴上，又停了一下，语声从面甲下闷闷传出：
“那援军什么时候才能到？还是说——你也不知道还要几天？”
卡洛没有立刻回答，只是盯著远方那一片暗红的火光。
“你怕了？”
阿尔德里克转头，眼中的冷意一闪而过。
“我不怕死。”他缓缓道，“只是怕死得太窝囊。”
卡洛看著他：“那就去吧。外营不该塌，至少现在不该。”
阿尔德里克没再言语。
他戴好头盔，转身走下塔楼，铁靴带起一串水。
几名黑锋骑士紧隨其后，雨水拍打在他们的铁甲上，响声连成一片，远远传进雨夜的深处。
塔楼上只剩下卡洛一人。
他仍立在垛口前，目光投向那片火光连成的平原。
雨在他肩上积成细流，顺著披风滑下，匯入脚下。
加伦要塞在夜色里静默无声，像一头疲惫却仍睁著眼的巨兽。
夜更深了。
外营的壕沟被冲成一道浑浊暗红的河。
一具具死尸漂浮在上面，被风吹得慢慢流动。
有几具兽人的身体漂到近处，士兵们用长枪挑开。
“別让他们叠太高！”
“往下拖！”
“用火油泼一层—再点一次！”
火油点著，橙红的火焰在雨里剧烈挣扎。
那火光照亮了他们的面孔：疲惫、污浊、眼中布满血丝。
却没有人退下。
几个年轻的士兵靠在墙根坐著。
他们的盔甲已经脱掉，只剩下破烂的皮衣。
一个人低声问：“援军真的会来吗？”
旁边的老兵没抬头，只是擦著刀：“会。”
“要是他们不来呢？”
“那我们就死在这。”
“你说得倒轻巧。”
“死的人多了，你我也不会例外。”老兵把刀放回鞘里，“別想太多，留点力气，明天他们还得来一波。”
几个人都沉默了，只听见外面的鼓声一阵紧一阵。
兽人的吼声夹著铁器的撞击声，从远处连成一条。
一个弓手探出头，雨水顺著他的兜帽流下，顺眼角滑落，他眯起眼望向远处，低声道：
“他们—又在搬攻城塔。””
“哪一边？”有人问。
“南边。”
“那就是我们这处了。”
那人咧嘴笑了一下，想说什么，却只发出一声乾笑，笑容僵在脸上，半天没散。
“好啊—那咱就等著吧。”他终於憋出这一句，声音比笑容还要乾涩。
雨水顺著他的额头往下流，他伸手去抹，掌心全是泥，指缝间渗出细细的血痕，也不知是自己的还是別人的。
几个人低下头，谁都没有再说话，只有雨声和远处的战鼓一阵紧一阵地响著，像在替他们数剩下的时间。
塔楼上，卡洛仍未离开。
火光照著他湿透的披风，边缘不断地滴水。
他伸手擦了擦石垛，指尖沾著一层灰黑。
“东侧再撑不住，就撤进主城。』
副官惊讶：“那外营怎么办？”
“让给兽人吧。”
“可一旦让给兽人了，他们就能靠近要塞主城墙——”
“墙能修，人死了就没了。”
他说完，抬眼望向东北方向。
风在雨里忽然转向，带来另一股不同的气味。
那股味道没有血腥，也不带焦油一一是火药。
他皱了皱眉。
塔楼的哨兵举起望镜，隔著雨幕望去。
“元帅——·那边，好像有光。”
卡洛抬头。
那是一点极远的亮光，在地平线上闪烁。
起初只是零星，继而连成线。
“是兽人的营火吗？”副官问。
“兽人的大营一直都在南边。”
卡洛摇了摇头。
“听。”
风声中，隱隱传来极轻的低鸣一一那不是鼓声，而是某种连环的金属震响。
像铁轮压在地上，伴著规律的轰击。
卡洛神情未动，低声说：“那不是兽人。”
他盯著那片光亮许久，才缓缓道：“无论是谁，都不会比现在更差了。”
雨仍未停。
要塞的火光在夜中一闪一灭。
远方的亮光却在缓慢逼近，像被风推著前行。
没有人敢確定那是什么，但所有人都在看。
卡洛回身，披风被风掀起。
“去告诉所有人一—做好准备。”
风雨声愈发急促了，鼓声也在这一刻短暂地停顿了一瞬。
平原的另一头，某种新的声音正向这片黑暗逼近。
黎明前的天色泛著灰白，云层低垂，像一张压在天地之间的幕布。
赤戟平原的风从南往北吹，卷著焦土的气味，带著一种令人发酸的腥甜夜雨在黎明前终於停下，但地面仍是一片泥沼。
兽人营地的火光没有熄灭，他们彻夜未休，此刻，所有攻城塔与投石机已重新排列完毕，矛林在湿气中闪著暗光。
下一刻，兽人战鼓再次敲响。
鼓声沉闷而密集，像是数万头野兽在拔足狂奔。
加伦要塞的墙垛隨之轻轻颤动，石灰自缝隙中落下。
“他们又要来了！”
塔楼上的喊声划破空气。
一整排弩炮旋转转轴，缓缓压下角度，铁弩矢上弦时的声响在雨后的空气中显得格外刺耳。
卡洛依旧站在塔楼的垛口边，披风还没干透。
他没戴头盔，只是用手抹去脸上的水。