元和十八年冬，长安的护城河结了三尺厚的冰，三皇子苏明远站在冰面上，看著凿冰的士兵取出个油纸包。纸包里的羊皮地图上，突厥文標註的“归处”正指向皇城西北角的排水口——那里是当年修建护城河时留下的暗渠，如今早已废弃，只有工部的旧档里还记著具体位置。

“殿下，暗渠的砖石上发现了新的凿痕。”张柬之踩著冰碴走来，手里拎著半截火把，“是突厥人的狼头纹凿子留下的，痕跡还很新，估计昨夜有人来过。”

苏明远俯身摸了摸冰面，冰层下隱约能看见水流的漩涡。他突然想起柳氏翻译的突厥谚语“冰裂之处，即是归途”，这漩涡的位置，恰好与地图上的“归处”重合。更令人心惊的是，暗渠的另一端连著慈寧宫的水井——太后被禁足的地方。

“去查慈寧宫的採买清单。”苏明远將地图折成方块，“尤其是近三日的炭火和食物，看看有没有异常的消耗。”

张柬之刚走，柳氏就抱著工部旧档跑来，纸页上的墨痕被冻成了冰碴。“殿下，这是暗渠的设计图，”她指著图中一处岔道，“这里原本通向苏明轩的府邸，五年前被填上了，但填砖的缝隙很大，很容易挖开。”

苏明轩的府邸与慈寧宫只隔一条小巷，若暗渠真能连通两处，意味著太后与苏明轩即便被隔离，仍能通过密道传递消息。苏明远突然想起，上月搜查苏明轩府邸时，发现他书房的墙壁是空的，当时以为是藏金银的暗格，现在看来，恐怕是通往暗渠的入口。

“备车，去苏明轩府邸。”苏明远的靴底在冰面上打滑，“这次要把墙拆了看看。”

苏明轩的府邸早已被封，朱漆大门上的封条却有处细微的裂口，像是被人用指甲抠开过。张柬之带人砸开书房墙壁时，尘土中滚出个陶罐，里面装著数十封密信，信封上的火漆印是突厥可汗的狼头纹——显然是通过暗渠传递的。

“这些信是近一个月写的。”柳氏拆开一封，信纸边缘还沾著湿泥，“苏明轩在信里说，太后已经联络了京畿卫的三个营，只等突厥人从暗渠潜入，就以『清君侧』的名义逼宫。”

信里还提到个关键信息：苏明轩在京畿卫安插的內鬼，是左卫统领赵承——太后的亲外甥，也是当年护送突厥马匹入关的將领。更可怕的是，他们约定的动手时间，就在今夜子时，那时恰逢禁军换防，皇城的防卫最薄弱。

“传令下去，让京畿卫的其他营暗中监视左卫的动向。”苏明远將密信塞进怀中，“另外，派一队人守住暗渠入口，等他们自投罗网。”

布置妥当后，苏明远带著张柬之和柳氏来到慈寧宫附近的阁楼，这里能看清暗渠入口和慈寧宫的动静。三更时分，冰面上突然传来“咔嚓”声，一道黑影从冰裂处钻了出来，披著突厥的狼皮斗篷，手里举著把弯刀。

“是突厥的先锋。”张柬之握紧佩刀，“按信里说的，后面还有五十个死士。”

苏明远示意再等等，他要等主力全部进入暗渠，再堵住两头一网打尽。但出乎预料的是，黑影钻进暗渠后，迟迟没有后续动静。直到子时將至，冰面上突然燃起三堆火——这是信里约定的信號，意味著左卫已经准备好接应。

“不对劲，他们在拖延时间。”苏明远突然起身，“赵承的目標可能不是皇城，是太庙！”

太庙存放著国璽和歷代先帝的牌位，若是被突厥人炸毁，必定引发朝野震动，给“清君侧”製造藉口。苏明远带人赶到太庙时，果然看见左卫的士兵正在拆除守卫的兵器，而暗渠的另一处出口，正有十几个突厥死士爬出来，手里举著浸了火油的火把。

“拿下他们！”苏明远拔剑冲了上去，张柬之立刻带人堵住暗渠出口，柳氏则指挥太庙的守卫用沙袋堵住大门，防止更多人涌入。

混战中，赵承带著一队亲兵从侧门衝进来，他的鎧甲內侧绣著狼头纹，显然早已投靠突厥。“苏明远，你挡不住的！”赵承的长枪直刺苏明远心口，“太后说了，只要拿到国璽，就能让苏明轩復位，到时候天下都是我们的！”

苏明远侧身躲过，剑锋擦著赵承的鎧甲划过，带起一串火：“你以为太后真会让苏明轩復位？她不过是想借突厥人的手除掉所有皇子，自己垂帘听政！”

这话显然戳中了赵承的软肋，他的动作顿了顿，就在这瞬间，张柬之的刀已经架在了他的脖子上。剩下的突厥死士见势不妙，想退回暗渠，却被柳氏用活字版拼出的“堵”字挡住——那是她连夜让工匠铸造的青铜活字，沉重无比，正好卡死暗渠入口。

战斗结束时，天边已经泛白。苏明远在赵承的靴筒里搜出块虎符，是调动京畿卫的半枚，另一半想必在太后手里。他让人押著赵承去慈寧宫，自己则带著密信赶往皇宫，准备向圣上稟明一切。

圣上看著密信，脸色铁青。当听到太后竟与突厥勾结，甚至不惜让太庙被毁时，猛地將茶杯摔在地上：“传朕的令，將太后废为庶人，打入冷宫！苏明轩……赐毒酒！”

苏明远跪在地上，突然想起苏明轩密信里的最后一句话：“母族虽为突厥，然心向中原，所做一切，只为逼圣上正视边患。”他犹豫片刻，还是开口道：“父皇，苏明轩的信里，似乎有悔意。”

圣上沉默良久，最终嘆了口气：“罢了，废为庶人，终身圈禁吧。”

处理完这一切，苏明远回到护城河旁，冰面已经开始融化，暗渠的入口被彻底封死，上面盖了块巨大的石碑，刻著“永禁”二字。柳氏正在石碑旁烧那些密信，纸灰被风吹向空中，像无数只黑色的蝴蝶。

“殿下，工部的人说，暗渠里还发现了这个。”张柬之递过个小木盒，里面装著半块玉佩，是苏明轩和太后的合璧玉，如今断成了两半，“看来他们最后还是反目了。”

苏明远望著融化的冰面，水流带著纸灰匯入护城河，最终流向远方。他知道，太后和苏明轩的阴谋虽然破產，但突厥的威胁仍在，京畿卫里或许还有未被发现的內鬼，工部的旧档里可能还藏著其他暗渠的记录。

柳氏突然指著河面，那里漂著片纸，是从突厥使者的驛馆飘来的，上面用突厥文写著“冬去春来，终有归处”。

“他们还会再来的。”苏明远將玉佩放回木盒，“但下次，我们不会再给他们机会。”

春风渐起时，长安的冰彻底化了。苏明远站在新修的护城河边，看著工匠们加固堤坝，石碑上的“永禁”二字在阳光下泛著光。张柬之送来新的京畿卫名单，所有与太后、苏明轩有牵连的人都被替换，柳氏则在整理新译的突厥典籍，准备编入万文阁，让更多人了解这个邻居的真实面目。

一切似乎都在变好，但苏明远知道，权谋的游戏永远没有终点。就像这护城河的水，表面平静，底下却暗流涌动，稍有不慎，就会再次掀起惊涛骇浪。而他能做的，只有时刻警惕，握紧手中的剑，守护好这来之不易的安寧。