幼兽的呼吸渐渐平缓，眼中恐惧的光退去，取而代之的是一种诡异的平静。

它顺从地伏低身子，像是被无形的意志引导。

“注射与诱导器合用后，兽类会进入一种受控的调教窗口期。”梅里安的语气仍旧克制。

“攻击性被抑制，学习与回应特定口令的能力显著增强。药效维持约一小时，不会造成器官负担。”

路易斯靠近观察，目光在那静止的幼兽身上滑过，语气低沉：“这不仅能减少伤亡，还能让我们直接收编魔兽作战。

若在前线建可控驯养单元，赤潮军团的机动性將大幅提升。”

路易斯看著平復下来的幼兽，唇角微扬：“干得好，梅里安。你的成果远超预期。”

梅里安一时不知该如何回应，只能略显侷促地低头行礼。

路易斯忽然问：“能否设想一下，如果这种试剂用在更大型的魔兽身上，比如冰霜巨人？”

梅里安愣了愣，沉默几秒后，才谨慎地回答：“理论上—可以，但从未有人尝试。

剂量可能要放大十几倍，诱导场也需增强，否则难以覆盖那种体型。风险非常高。”

路易斯轻笑，笑意中带著丝令悸的冷意：“那就试试看。”

梅里安脸色微变，迟疑著小声道：“可是——这边並没有类似冰霜巨人的样本，若没有实物实验——”

“过段时间就有了。”路易斯打断他，。

梅里安怔了怔，尚未完全理解年轻领主的意思。

路易斯便转开话题：“除了这些，还有其他成果吗？”

“暂时——没有了。”梅里安下意识地摇头，隨后又慌忙补充，“不过我有几个构想。

比如灵感探测徽，以幽影苔的精神因子製作，可侦测潜伏的魔能波。还有寒息护符，用火鳞蝰毒腺冷萃处理，能抑制魔能燃烧。“

他顿了顿，声音微微发颤：“这些都还只是雏形，若能再给我几个月，赤潮的链金体系將完全不同。”

路易斯沉默地环顾实验台上整齐的瓶罐与光辉，一个月的时间，便让这位链金师做出如此成果。

他低声道：“很好，梅里安。你把废料变成了財富。”

路易斯抬手，身后的侍从抬来一只厚重的木箱。箱盖开启，金幣的光在灯下闪耀。那是几千枚的重量。

“这是赏赐给你的。”路易斯平静地说，“你的研究，已经以改变赤潮的格局。”

梅里安瞪大了眼，显然从未见过如此数量的金钱。

自幼被囚於实验室的他几乎不懂这些金幣的意义，但仍明白这是一种巨大的恩典。

他连忙下跪行礼：“谢、大人——谢谢您！”

路易斯伸手扶起他，声音依旧平静：“不用。你只需继续做你擅长的事。，路易斯走后，实验室重新归於安静。

梅里安仍有些恍惚，似乎还没完全回过神来。

直到助手上前轻声提醒，他才回过神来，呼出一口气。

他看了眼闪著金光的箱子，忽然对身旁的几个链金学徒说道：“你们每人去抓一把金幣吧。

空气中顿时响起一阵倒吸冷气的声音。

几名学徒面面相覷，隨后脸上浮现出极度的震惊。

那可是真金白银，几乎抵得上他们数年的薪酬。

当確定梅里安並非在开玩笑后，年轻的链金学徒们的眼神里闪烁出炽热的光芒。

他们几乎是带著一丝狂热的激动扑向那木箱，每个人都抓了一大把金幣，抓不下却依旧捨不得鬆手。

笑声、惊嘆声交织在一起，整个实验室都被金光映得温暖而喧闹。

学徒们激动地向梅里安鞠躬，言语里满是敬意与感激。

有人甚至红了眼眶，连连道谢。

梅里安看著他们那种真挚的喜悦，心中涌出一种久违的满足。

这份被尊敬与信任的感觉，在碧潮行会时从未有过。

晚上他亲自搬著那一箱金幣回到自己的住所，那栋靠近工坊的小三层小楼。

月光从窗外斜照进来，映在箱子的金光上，晃得他有些不敢直视。

梅里安小心地把箱子放在房间一角，坐在床沿，看著那闪烁的光。

他其实並不知道这些金幣真正的用途，但心里清楚，这是属於他自己的东西。

这里的尊重、赏赐与温度，都是碧潮行会从未给过他的。

赤潮城这个北境的荒地，比联邦好上太多倍。

梅里安终於觉得，自己或许能真正安下心来。

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第二天的晨雾还未散尽。

梅里安便在敲门声中醒来，僕人恭敬地告知：“大人，路易斯大人请您前往外城区。”

他匆忙披上外套，跟隨侍从登上马车。

车轮碾过石道，发出低沉的轧响。沿途的街景逐渐从整齐的商区转为空旷的军用地带，寒风呼啸，空气中带著血与雪的气味。

当马车停下时，他发现自己站在赤潮领外城区的一片巨大空地上。

个铁柵封闭的演练梅里安下意识抱紧了怀里的笔记，抬起头的瞬间，整个人都愣住了。

在那片白中，几十头冰霜巨人正被粗大的锁链束缚，锁环深入皮肉，排成整齐的—

列。

每一头都高达数丈，眼中闪烁著迟钝而压抑的光，偶尔有轻微的低吼从喉咙深处传出，混合著金属摩擦的声响。

梅里安的脑海一片空白，昨夜路易斯那句“过段时间就有了”在耳边迴响。

他看著这震撼的一幕，从未想过，这句话会在短短一夜间成为现实。

那一排如山的巨影，让他怀疑人生路易斯究竟是什么样的人，又是怎样的力量，能在一夜之间抓来整整几十头冰霜巨人。

寒风掠过他的脸颊，他的手指轻轻发抖。