那年庄行与老道人在白马寺，白马寺的主持便也说过，京城的人夜观天象，得出了將来几十年內，大虞或许都將处於寒冬的推论，

大多数时候，这群人都预测的挺准的，只是他们通常提不出什么解决办法，只能和皇帝乾瞪眼。

庄行对这个时代的天文学有一些兴趣，那年就跟著去参观了星象司。

时至今日，他还是不由得讚嘆人的智慧。

那天他和芸苓看到了一个极其复杂的水钟，其全名叫做水运仪象台，它最实用的功能是报时，

除此之外，还兼顾著演变天象的功能，那是个如小山一般的机械，有足足三层精密的结构，是的，

虽然大部分结构是木製的，但庄行可以用“机械”二字来称呼那个装置。

水运仪象台用水的流动来计时，有点类似沙漏，但水的流动主要目的是带动其中的木轮转动，

其测量数值相当精確。

像这样的计时方式不足为奇，但是它最厉害的地方，是其计时的精確性。

水运仪象台据说是在当年筹划宝船时，老皇帝筹集天下能工巧匠建造的，了足足十年的功夫，才把它慢慢修成如今的样子。

如此精密的装置，都有人造的出来，有人会想到滑轮组，倒也不足为奇。

滑轮组本身並不复杂，单独的定滑轮，只能改变力的方向，但滑轮组却能省力。

如果在別处发现了这么一张设计图，比如是在某个工匠的家中看到了，他一定不会有什么惊讶之情，但偏偏是在小茉莉家中看到了。

他心中觉得奇怪，而在他观察之余，小茉莉已经领著人回来了。

正是她的父母，吴家长辈，年岁已有四十多，他们的大儿子，已有了孩子，二儿子也成了家，

小茉莉是他们最后的小女儿，这两位长辈比庄行的父母年岁要大上许多，脸上长了不少皱纹。

庄行连忙起身，和主家互相寒暄两句，小茉莉扶著自己的母亲，庄行与他们说了些客套话，

聊了一会儿，吴二哥也整理好了房间。

这夜，吴家很热情地招待了庄行与小妹，头一会儿在別人家过夜，小妹很是新奇，吃饭的功夫，她竟也与小茉莉玩耍了起来，两人一个十一岁，一个六岁，相差五岁，但並不影响她们成为朋友。

小茉莉拿出了一个鸡毛键子，两人在灯笼下的屋檐里里踢了起来，哼著宜都口口相传的歌谣。

庄行放心让小妹和小茉莉玩耍，小茉莉虽然与他生疏了些，但他知道小茉莉是个好孩子，小妹平日在家里，也没有一个姐姐会带著她玩，她此时欢喜的很，也不吵著到哥哥旁边来了。

庄行与吴家兄弟喝过酒后，收拾了饭桌，他才找到机会和小茉莉说说话。