在种种因素的迭加下，满朝文武，纷纷附和请命。

龙椅上，新帝微微頷首，“开海之事，利国利民，既如此，白爱卿，你领户部，先给出具体的细则，包括官员衙署设置、定员、品级等，以及各衙署如何运转，各商户如何管理，利润如何保障，过程如何监督等等。此事事关我朝大计，若有需各部各衙协助之处，诸位爱卿不得推諉。”

眾人齐齐肃手，恭敬答应。

白圭又道：“陛下，此事各地踊跃响应，但是按照陛下先前所定，此番开海府县只有三处。该选哪三处地方，行通商之事，请陛下圣断。”

眾人的目光，齐齐望向龙椅上的新帝。

在权威无法被挑战，利益又如此巨大的前提下，新帝的心念，就完全左右这他们的命运与將来。

许多出身不同，在此事中立场各异的朝臣，纷纷出言，试图在陛下做出最后决断之前，再进行一次努力。

在朝臣们嘰嘰喳喳的声音中，新帝缓缓伸手，微微一按。

朝堂上，声音立止。

这种感觉，让新帝在一瞬间都有些恍惚，继而陶醉，旋即猛然惊醒。

若是沉醉其中，自以为天下俯首，继而自满刚愎，这不就是齐政说的独夫之心吗？

他收摄心神，缓缓道：“此事，原本朕是说要亲自决断的，但是舟山侯即將回朝，朕觉得，还是听听他的意见吧。”

“户部先出细则，也不耽搁开海事项的推进。”

眾人闻言，心头不由想起了那个消瘦但挺拔的英俊身影。

对有些人来说，这是主心骨的回归。

但对另一些人来说，这是即將笼罩而来的更大阴影。

又或者，这阴影在最近一年，就从未离开过。

不过对所有人来说，这都是朝堂上註定升起的高阳。

他即將获取他江南一行的丰厚回报，而后，站在一个让他们所有人仰望的高度。

就在眾人对齐政的將来施展无限想像之余，齐政此刻正坐著船，行过镇江。

他即將彻底离开普遍意义上的江南所在。

他並没有按照寧妃娘娘，也就是如今的昭圣皇太后所交办的那样，去办那件事情。

按照普通的想法，他没有任何理由不这么做。

既能够和太后娘娘拉近关係，回报对方递出来的好意，同时还能在后宫之中建立自己的关係网络，確保自己权势的稳固。

可齐政並没有这样做，因为他想到了一个足以致命的问题。

那就是，当好的时候，一切自然都是好的。

可一旦猜忌產生，这份好处可就成了催命符了。

同时，將自己和皇后绑定，一荣俱荣，一损俱损，那他万一选了个猪队友又该如何？

最重要的是，以他目前的处境，他並没有十分必要的理由去介入这样的事情。

当然，他也不可能对太后娘娘的嘱託真的置之不理。

所以，他將这个任务，专程当面拜託给了程夫子。

他可是听陛下说过，程夫子当年就在太后生父门下学习，四捨五入，那和太后娘娘是师兄妹的关係。

加之他又是江南大儒，人品贵重，再好不过了。

这样的话，齐政连这位未来皇后的面都没见过，自然也就谈不上任何的绑定。

今后行事，也就有了更大的空间与自由。

船过镇江，这一次，陆十安並未来送行。

因为所有的情况，齐政都已经在上次的会面中，进行了细致的交代。

那些虚礼，也不是他俩之间所需要的事情。

穿过长江，船入扬州，早就习惯了攀比的扬州士绅们，用比苏州更盛大的场面，欢迎他们的齐侯荣誉归来。

一番场面上的寒暄与见礼自不必说，齐政紧接著便接见了以卢雪松为代表的两淮盐商们。

看著卢雪松，齐政微笑著给了他们一个颇为和善的姿態，而后便面露忧色，长吁短嘆。

这样的姿態，自然是让人精般的盐商们抓住。

跟齐政打交道比较多的卢雪松心头拿不定主意，並未急著开口，但却拦不住那些积极的手下。

“侯爷似有忧色，不知我等可有能略尽绵薄之力的地方？”

齐政嘆了口气，而后一句话就让卢雪松汗流浹背。

“如今江南平定，乱臣贼子俯首，那些因为走私而聚集的团伙也被清扫殆尽，但是现在本官心忧，所谓天下熙熙，皆为利来，若是在其余之地，生出又一个江南集团，本官岂不是白忙活一场？又如何对得起陛下的重託？”

他轻轻敲了敲椅子扶手，“毕竟朝廷即將开海，这海贸之巨利，端的是能动人心啊！”

那位本欲献殷勤的盐商当即傻眼。

能够坐在此间的，又哪儿有笨人，都明白了齐政这是在点他们。

一片沉默中，卢雪松起身恭敬道：“齐侯明鑑，江南之乱，起於非法之行，惑於不臣之心，而彰於悖逆之举，其席捲官商士绅百姓之態，皆因其行不容於法度，而不得不同污自保。”

“而今日能列坐於齐侯面前之人，皆以忠君爱国为念，取財有道，以律法为准绳。无不法之行，便不生不臣之心；无不臣之心，便不行悖逆之举。”

“小人在此，向齐侯保证，若准扬州之地开海，我等必將恪守朝廷法度，若小人之下，有人行不法之举，小人和商会同仁將主动告发，並主动处置，若小人犯法，请齐侯严惩小人之罪。”

“若不在扬州开海，我等亦绝无怨言，依旧心向朝廷，为陛下和齐侯，赴汤蹈火，在所不辞！”

齐政闻言，忽地展顏一笑，轻轻摆了摆手，“没那么严重，卢会长，你太严肃了。”

他笑看著眾人，“本官是相信诸位的，从当初陛下在苏州，征山西，以及此番本官下江南，诸位都忠心耿耿，贡献良多，本官都是看在眼里的，又岂会如此轻率地怀疑大家。”

他从怀中取出一本摺子，递给一旁的卢雪松，而后看著眾人，“此番归朝，本官会向陛下建议，给诸位封赏，实官诸位就不要为难本官了，不过一些爵位和散官，本官还是可以努努力的。”

眾人的眼前登时一亮，方才被敲打的恐惧与隱隱的不悦，都一扫而空。

他们当然知道这是大棒加甜枣，但这一套的魅力就在於，上位者的大棒，是真的能让下面人恐惧，而上位者的甜枣，也往往真的是下面人所渴求的。

传阅著上面的文字，瞧见自己的大名赫然在列，眾人心头都浮现出两个字：

忠诚！

“同时，诸位的族中子弟里，有合適的，可以举荐一位，统一来京城，本官那位大师兄，閒著没事，本官替他找点事做。”

眾人的眼中，亮光更甚。

齐侯的大师兄，那不就是孟夫子的大弟子吗？

那自己的子侄，不就成了天下文宗的徒孙了？

这他娘的在士林不得横著走？

谁还敢说咱们盐商就是人傻钱多，瞧不起咱们？

眾人纷纷起身，溢美之词不要钱似的说了出来，那叫一个天乱坠。

齐政伸手按了按，“本官一向不善言辞，就一句话送给诸位，跟著朝廷走，做好该做的事，好处不会少，吃得香，也睡得踏实。但”

他的神色悄然一厉，“若是敢乱来，越王就是前车之鑑，莫伸手，伸手必被捉。”

眾人心头一肃，沉声答应。

在一场恩威並施的敲打之后，齐政在扬州，参加了一场宾主尽欢的晚宴。

翌日清晨，在张世忠和一千苏州卫精锐的陪同下，带著几辆马车，踏上了回京的路。

送行的眾人，看向那几辆马车。

马车里的人，从未露面，但他们都能猜到里面坐著的是谁，心头更不由对齐政昨日的话，感到凛然。

是啊，越王都被捉了，他们又算个啥呢！

还是老老实实地吧。

不论他们將来会做出怎样的改变，至少在这一刻，他们的心思的確如齐政希望的那般，老实而忠诚。

与此同时，在齐政车队前方的百里之外，三支数十人的商队匯聚在一起，悄然捨弃了所有的货物，带著兵刃，沉默地进入了钦差队伍回京必经的林间。(本章完)