李纨自己行礼毕，忙推儿子贾兰道：“兰儿，快给郡公爷、夫人及你姑祖父见礼。”

这句话倒是惊醒了贾宝玉，贾宝玉便要向袁易、元春行礼，然而，当他的目光从林黛玉身上移开，紧接着又瞥见角落侍立的香菱，不觉又看住了，心里暗道：“这位香菱姐姐出落得愈发标致了！”他曾见过香菱。

贾兰照着适才来前母亲的叮嘱，规规矩矩地跪下磕头：“兰儿叩见郡公爷、夫人。”又向姑祖父林如海请安，举止有度，俨然小大人模样。

元春含笑命起，赞道：“兰哥儿愈发进益了。”转眼见贾宝玉怔怔立着，只得唤道：“宝玉？”

被元春一唤，贾宝玉方回过神，这才心不在焉地行礼：“给郡公爷请安，给大姐姐请安。”举止竟不如年幼的侄儿贾兰从容。

元春请李纨入座，李纨推辞：“在郡公爷、夫人并姑丈面前，哪有民妇的坐处。”直至袁易开口，她方斜签着身子在楠木椅上坐了半个座儿。

刚落座李纨便解释道：“原是三姑娘、四姑娘年岁尚小，民妇特来照应。再者，兰儿终日苦读，也该来给大姑姑请安，与郡公爷亲近。不请自来，还望恕罪。”

元春微微一笑：“大嫂子说哪里话。自家人原该常来常往才是。”

此时的耳房内，已满室珠光宝气，衣香鬓影。贾宝玉觑着林黛玉，林黛玉却故意不瞧他，探春与惜春都低眉垂首，贾兰则规规矩矩侍立母亲身侧。

元春取出个核桃大小的金表，瞧了一眼，对袁易柔声道：“四爷，已是辰时初刻，到了先生授课的时辰，不敢耽误。既然姊妹们都齐了，妾这便带她们往我住处说话，稍后同往园子里去。”

袁易微微颔首，目光忽转向李纨：“难得见着兰哥儿，今日就让他跟在我身边读书习武罢。”

他是存了考察之意，要瞧瞧贾兰的品性才具。

李纨闻言，喜得忙立起身来：“这真是兰儿的造化！劳烦郡公爷费心教导。”一面急推贾兰：“快给郡公爷磕头。”

贾兰又规规矩矩行了大礼，小脸绷得紧紧。

袁易又看向贾宝玉：“宝玉今日也一同跟在我身边读书习武。你年岁不小了，莫要终日只在女儿堆里厮混。”

此话一出，元春又愧又喜。愧的是，她素来很疼爱的胞弟贾宝玉这不成器的毛病被当面点破，喜的是，巴不得夫君与胞弟亲近，且亲自管教。

探春垂首忍笑，林黛玉抬眸瞥了眼贾宝玉，心里竟暗觉袁易此话在理。

贾宝玉则登时惊得三魂渺渺，七魄悠悠，心中暗叫：“若论诗词曲赋倒还罢了，偏是那些圣贤书最磨人性子！更别提习武，舞枪弄棒的事儿，分明是要我的命！”

他的眼前仿佛已见林妹妹与姊妹们在园中玩耍，自己却要困在袁易身边读书习武，连袭人都不得亲近，觉得比受刑还难熬。

元春见他怔住，忙递眼色道：“宝玉，还不快谢恩？”

贾宝玉回神，虽满心不情愿，到底畏惧袁易威严，只得勉强躬身，声音里带着五分委屈五分无奈：“谢……谢郡公爷。”

当下袁易与林如海起身，带着贾宝玉、贾兰两个哥儿往内书房立身斋去。元春领着李纨、林黛玉、探春、惜春等姊妹相送。

贾宝玉三步两回头，一双眼睛似粘在林黛玉身上般挪移不开。偏生林黛玉正抬眸望向袁易，恰与袁易回眸的目光撞个正着，四目相接，她心头乱跳，忙低头绞起了帕子。

一行人刚出德本堂院落，忽见端庄娴静的薛宝钗与绝色美人景晴，从夹道里走来，两人身后还各跟着丫鬟。

贾宝玉不禁看得痴了，脚步不觉迟缓，似拴了千斤铁镣，却听袁易沉声唤道：“宝玉！”

这一声如惊雷贯耳，唬得他忙敛神垂首，悻悻跟上。

进了立身斋，贾宝玉发现香菱也跟进了斋内，心下暗喜：“看来这位香菱姐姐是要在郡公身边服侍的，倒可时时得见了。”

香菱先为袁易、林如海斟了茶，柔声请示：“可要给两位哥儿斟茶？”

袁易摆手：“他们年小，自己动手便是。”又吩咐：“你去唤个宫女，派宫女到后院，即刻将贾琮带来。”

香菱应声而去，吩咐完宫女，返回立身斋。

不多时，一个宫女引着贾琮来到了立身斋。

贾琮向袁易恭敬行了礼，又向林如海行了礼，然后垂手侍立，目光却不由投向了身旁的贾宝玉与贾兰。心下暗忖，郡公爷忽然唤他来此，且贾宝玉与贾兰也在，多半是要考较他了。

袁易对宫女道：“今日你便在此伺候。”

宫女喜得眉梢飞动，这可是近身伺候郡公爷的机缘。

袁易又对香菱笑道：“今日不必在我跟前立规矩，你去夫人那里凑凑热闹，松散松散。”

香菱喜得福身谢恩，裙裾翩跹而去。

贾宝玉望着香菱的身影消失，顿时如霜打的茄子，暗叹：“糟了！连这点眼福也没了！”

他偷眼打量留下的宫女，见是个容长脸儿，皮肤微黑，虽举止得体，怎及得香菱那等风流标致？不觉心下怅怅。

唉，悲剧啊！

(本章完)