“银矿乃大唐急需之资，徵发力役，以工代賑，有何不可？”

“至於死伤……打仗，哪有不死人的？治理蛮荒之地，又岂能没有代价？”

说著，他顿了顿，终於侧头看向刘洎，目光如刀：

“刘僕射若觉得孤手段酷烈，不妨亲自去倭岛，试试以仁德感化那些刚刚经歷过『玉碎』的倭人？看看他们，是会感恩戴德，还是会再次举起屠刀？”

刘洎被噎得面色通红，訥訥不能言。

李承乾这番话，將他的质疑堵了回去，並且暗指他站著说话不腰疼。

“陛下——！”

魏徵此时出列，声音沉稳：“老臣以为，太子殿下於倭国之策，虽有雷霆手段，然非常之时，行非常之事。”

“倭地初定，非强力无以震慑。且殿下带回之白银，於国用大有裨益。至於具体治理细节，日后可徐徐图之，加以改良。”

他既肯定了李承乾的大方向，又留有余地，表明支持態度。

房玄龄也微微頷首，虽未直接发言，但姿態已明。

李承乾这才向魏徵和房玄龄的方向微微頷首示意。

李世民將这一切看在眼里，心中念头飞转。

他看得出，儿子在军中、甚至在部分文臣中的威望更高了，而且变得比以前更加锋利，更难以驾驭。

“太子所言，不无道理。”

李世民最终开口，定了调子：“倭国之事，既已交由太子全权处置，便依太子之策。”

“至於细节……日后由內阁与倭岛都督府文书往来，酌情调整。”

说完这话，他巧妙地將话题引开：

“太子远征劳顿，且先回东宫好生休憩。三日后，朕在太极殿设宴，为太子庆功！”

“儿臣，谢父皇。”

李承乾躬身。

朝会在一片微妙的气氛中结束。

李承乾率先走出太极殿，裴行俭紧隨其后。

殿外阳光刺眼，他微微眯起眼睛，看著这座熟悉又陌生的皇城。

“殿下，直接回太子府吗？”裴行俭低声问。

“不！”

李承乾嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“先去一趟丽政殿。孤，该去给母后请安了。”

他知道，真正的风暴，才刚刚开始。

而他的归来，就是投入这潭深水的一块巨石。

不过，一切都不用著急，先让子弹飞一会儿。

当李承乾来到丽政殿时，长孙皇后正背对著他，望著窗外那株並蒂莲发呆。

听到脚步声，她缓缓转身，眼中是难以掩饰的激动与复杂情绪。

“儿臣，向母后请安。”

李承乾依礼躬身，声音比在朝堂上柔和了许多，但那歷经沙场淬链出的稜角，却无法完全掩去。

“承乾！我的儿！”

长孙皇后快步上前，双手扶住他的手臂，仔细端详著他，眼泪瞬间涌了上来：

“瘦了，也黑了.在外征战，定是吃了不少苦”

她哽咽著，轻轻抚摸著他的脸颊，仿佛要確认这並非梦境。

李承乾任由母亲触碰，冷硬的眉眼间也难得地流露出一丝温情：“让母后掛心了，儿臣无恙。”

母子二人落座，內侍奉上茶点后便被屏退。

短暂的温情过后，殿內的气氛渐渐变得有些凝滯。

长孙皇后看著儿子，欲言又止，最终还是忍不住开口：

“承乾，你在外的事，母后都听说了高句丽，倭国你做得很好，为大唐开疆拓土，扬我国威。只是.只是”

她顿了顿，声音低了下去：

“恪儿和愔儿他们终究是你的弟弟.还有程家、尉迟家那些孩子手段是否太过酷烈了些？如今朝中，对你颇有微词”

李承乾端起茶杯，轻轻呷了一口，目光平静地看著母亲：“母后，您觉得，在那种情况下，儿臣该如何做？”

“放任李恪、李愔祸乱长安，囚禁您和弟妹？还是对那群跟著他们作乱，手上沾满无辜者鲜血的勛贵子弟网开一面，等著他们日后再次反噬？”

他的语气很平静，却带著一种不容置疑的冷酷：

“对敌人仁慈，就是对自己人的残忍。这个道理，儿臣在战场上学会的。至於朝中微词.”

他嘴角勾起一抹讥誚：

“不过是些只看得见自家利益，看不见大局的蠢货罢了。儿臣不在乎。”

“可是承乾！”

长孙皇后急切道：“你父皇他.他如今对青雀”

“母后。”

李承乾打断她，目光锐利地看向殿门方向，仿佛能穿透门扉，看到外面的一切：

“儿臣知道父皇在想什么，也知道青雀在做什么。儿臣此番回来，不是来祈求父皇怜悯，也不是来与青雀爭宠的。”

他放下茶杯，站起身，玄色的袍袖拂过案几，带著决绝的气息：

“这大唐的江山，需要的是一个能开疆拓土、镇服四夷的雄主，而不是一个只会躲在长安、玩弄权术的仁弱之君。”

“儿臣的路，是用敌人尸骨铺就的，这一点，永远不会改变。”

他走到长孙皇后面前，深深一揖：

“母后不必为儿臣担忧。该怎么做，儿臣心中有数。只望母后保重凤体，勿要因儿臣之事过於劳神。”

说完，他不再停留，转身大步离开了丽政殿。

徒留下长孙皇后独自一人，望著他离去的背影，眼中充满了无尽的忧虑。

她感觉到，这个儿子，已经彻底蜕变成了一个她几乎快要认不出的、冷酷而强大的帝国储君。(本章完)