“帆船”这个词很熟悉，毕竟大家都是从大明漂洋过来来的，见得很多了。

但帆船前面加了一个“机”，就透著一股子难以言喻的陌生与神秘。

“对，机帆船！”孙海生的声音提高了几分，带著一丝炫耀，“就是既保留风帆，又装上一种叫『蒸汽机』的大傢伙的船！那傢伙，烧的就是这煤，可以產生巨大的力气，推动船只向前飞快地跑起来！”

“你们想，要是碰上顶头风，或者一丝风都没有的天气，普通的帆船就得乾等著，或者费劲巴力地划桨摇櫓。”

“可这机帆船不一样，只要煤仓是满的，炉火是旺的，它就能自个儿往前冲，不受老天爷的摆布，想什么时候开船就什么时候开船，想去哪个方向就去哪个方向。以后，咱们吃海上饭的人，就不再指著老天爷和海龙王的脸色了。”

“乖乖，真厉害！”眾人闻言，不由嘖嘖称奇。

“这算什么？”孙海生得意地一摆手：“我们新华搞出的厉害玩意多著呢！你们怕是不知道，用铁疙瘩也能造船吧？嘿嘿，很多东西，只有你们想不出来，没有咱们新华工匠造不出来的！”

工人们听了，轰然笑了起来。

给船餵煤炭吃，让它驱动船只在水里跑，那还有个谱，勉强可以接受。

可你要用铁疙瘩造船，那可就是一个天大的笑话了。

傻子都知道，往水里扔块铁坨坨，那还不得立即沉入水底。

“好了，好了！都甭扯閒篇了！都动起来，把船上的……石炭都卸了。”赵德柱猛地回过神来，货船既已到港，卸货才是正理。

一个个都像二愣子般，杵在甲板上听这位话多的船长吹牛皮。

“对，对，赶紧卸货。”孙海生也收敛了谈兴，挥手催促道：“早点將煤炭卸下来，我们还得洗舱，装红木。这一路回去都是逆风逆水的，可要耗费不少时日！”

他转向赵德柱，语气变得认真：“赵主事，这煤炭卸下后，你们最好赶紧搭个棚子遮盖上一下。这玩意儿虽说不怕放，但日晒雨淋的，总归影响烧的效果，万一湿透了，到时候点不著火，耽误了机帆船的事，那可是大麻烦。”

“嗯，那是自然。”赵德柱点了点头，“待卸了煤炭后，我寻些人来，给堆场搭个简易棚子，遮遮风雨。哎，以后这沿海一线的港口据点是不是都要建一座储煤站，为你们那个什么……机帆船隨时加煤？”

“那可不！”孙海生语气篤定，“我估摸著，从北边的始兴港，到子午河地区的昭业港，再到你们这座红林港，然后往南边的渝州（今旧金山）、南平等几座紧要港口，都要储备大量的煤炭，以供应往来行驶的机帆船所用。”

卸货的工作持续了两天。

5月27日，当最后一抓斗煤炭被清出船舱，水手们立即用桶提来海水，仔细冲洗了货舱的每一个角落，直到不见丝毫煤灰。

隨后，码头上那架“畜力起重机”--以木结构的高塔，顶部安装有铁製的滑轮组和绞盘，由马在踏车中绕圈行走来提供动力——调转了方向，將码头上堆积如山的红木一根根吊装上船。

这些產自红林堡周边森林的海岸红木，因其卓越的物理特性，一经发现，便成为重要的资源。

其木质坚硬，纹理美观，色泽深沉温润，更兼具天然的耐腐蚀性与抗虫蛀能力，在新华本土被视为顶级建材与木工原料。

无论是用於户外建筑的露台、柵栏、长椅，还是作为房屋的外墙板、屋顶木瓦，皆能歷久弥新。

而隨著新华工商业的蓬勃发展，社会富裕阶层逐渐壮大，对高档家具的需求也与日俱增。

以红木打造的家私，不仅坚实耐用，更因其典雅深沉的质感而备受推崇，隱隱成为身份与品味的象徵。

这股风潮，为远在边疆的红林堡带来了持续且可观的经济收益，成为支撑这座新生拓殖据点快速发展的重要血脉。

五月的阳光，透过海湾上空渐渐散去的薄雾，温暖地洒在码头上，映照出分明而奇特的景象。

一边是乌黑髮亮且象徵著工业力量与未来动力的煤山，静静地等待著唤醒它的蒸汽机巨兽。

另一边是红褐润泽並代表著自然馈赠与原始財富的巨木，正被缓缓吞入船舱，即將成为与人们生活息息相关的一部分。

这一黑一红，两种截然不同的资源在此交匯，共同编织著一幅属於新华帝国勃勃生发的壮阔图景。

——

(本章完)