而就在两个月前，他们向內陆进军，竟然一举攻陷了著名的塔斯科银矿！

消息传来，所有人都惊呆了。

据说，超过四十万比索的银锭落入了他们手中，那可是一笔非常庞大的財富。

隨后，伊瓜拉、特米斯科、库埃纳瓦卡、库奥特拉、阿特利斯科……一个个城镇被攻破的消息像风一样传回，缴获的金银和其他贵重物资，正络绎不绝地通过骡马队运回阿卡普尔科，然后装上一艘艘等待返航的运输船，运回他们“新华本土”。

哦，当然，还有一小部分被当做货款支付给阿卡普尔科的商人和庄园主。

当新华军的兵锋推进到距离墨西哥城仅八十多公里库奥特拉时，整个新西班牙总督区都震动了。

佩德罗甚至听到了一条未经证实的小道消息，说当时这座新西班牙首府示警的钟声连绵不绝，整个城市人心惶惶，还有不少贵族和富商仓皇出逃，总督及眾多殖民官员乱成一团。

所有人都以为，墨西哥城要面临一场血腥而残酷的攻城战。

“结果呢？”老胡安好奇地问。

“结果？”席尔多耸耸肩，嘴角泛起一丝无奈的苦笑，“新华军队在瓦兹特佩克城外面转了一圈，像是嚇唬了一下墨西哥城里的老爷们，然后就掉头往东南去了。我猜测，他们大概是觉得墨西哥城太硬，啃不动，去找软柿子捏了。”

就在这时，港口方向传来一阵热烈地欢呼声，吸引了所有人的注意。

只见两艘悬掛著新华旗帜大型运输船，正缓缓驶入码头，它们高耸的桅杆和巨大的帆面在阳光下显得格外醒目，船体吃水颇深，显然装载了大量货物。

“看！又有新船来了！”米尔索兴奋地跑向港口方向，那急切的模样仿佛是在迎接来自西班牙本土的皇家舰队。

席尔多眯起眼睛望去。

船只在引水员的引导下，平稳地靠上了码头。

跳板搭好后，首先下来的並非货物，而是一队队排列整齐的士兵。

他们穿著与城內士兵同样的藏青色军服，背著行囊和武器，虽然脸上带著长途航行的疲惫，但眼神中却充满了一种难以言喻的锐气。

“又一批新华人的援兵？”叠戈先生放下酒杯，惊愕地张大了嘴巴。

没有人回答他的问题，都在垫脚翘望著码头方向。

难道新华人准备在墨西哥投入更多兵力，发动更大规模的攻势？

新到的士兵们在军官短促有力的口令声中，迅速在码头空地上列队，进行人数清点和简单的交接。

隨后，一些早已在码头等候的军官迎了上去，似乎在交接文书，並对著队列发表了一番简短的演讲，引得那些下船的士兵欢呼声不断。

“哦，上帝，他们一定是在进行战前动员，让这些士兵更加凶猛的作战。”老胡安画了个十字，喃喃地说道。

“新华人到底有多少兵力？”叠戈先生嘴角抽了抽：“墨西哥城的老爷们了半年时间，也没集结起一支像样的部队，而新华人却是一船又一船地运来更多的士兵。”

“他们……该不会是想要夺取整个新西班牙吧？”席尔多冷不丁地说道。

“……”周围瞬间安静下来，眾人面面相覷，眼神中充满了震惊与难以置信。

这个念头太过骇人，却又似乎並非全无可能。

想当年，科尔特斯不就是凭著几百人，最终征服了庞大的阿兹特克帝国吗？

新华人也要如法炮製吗？

“那些新来的士兵是补充兵！”看完热闹的米尔索跑了回来，脸上犹自带著一丝兴奋的神情，“我数了数，足足有四百人。哦，不得不说，他们看著非常精神，比我们西班牙军队要威武整齐得多！”

“补充兵？”叠戈先生诧异地咀嚼著这个词语，“是补充他们作战伤亡而造成的缺额吗？”

“哦，是的，叠戈先生。但也不全是……”米尔索喘了口气，补充道，“我听说，他们部队里还有一些服役期满的老兵，这次也要隨返航的船只回国，这些新兵就是要顶替那些退役老兵的名额。”

“什么？”

“服役期满？”

“在打仗的时候让士兵回家？”

这个消息像一颗投入平静水面的石子，在围观的西班牙人中引发了更大的惊愕和譁然。

所有人都感到匪夷所思。

在他们的认知里，欧洲各国的军队，一旦入伍，便如同卖身，服役期动輒七八年，甚至十几二十年。

战爭时期，更是无限期延长。

士兵想要回家，那是想都不要想。

军队里充斥著被强征来的农夫、流浪汉，甚至罪犯，许多士兵直到白髮苍苍、伤病缠身也无法离开。

连绵不断的战爭早已榨乾了各国的人力，每一个经歷过战火考验的老兵都是宝贵的財富，指挥官们绝不可能轻易放走。

而眼前这支新华军队，不仅在远离本土的海外征战期间，能进行如此顺畅的兵员补充，竟然还能让服役期满的士兵按时退役回乡！

这需要多么严密而又雄厚的后备动员机制，又是需要多么高效的组织能力，以及多么强大的財力来支撑这种兵力调换制度？

更重要的是，这背后体现的，是一种对国民承诺的重视，对士兵生命的某种程度的尊重，这与他们印象中视士兵如草芥、如消耗品的欧洲军队形成了极其强烈的对比。

“哦，上帝，我们到底在跟一群什么样的对手作战？”叠戈先生喃喃自语道。

席尔多没有回答，他只是深深地看著街道上的景象：新到的士兵精神饱满地列队开进了城，脸上洋溢著昂扬的斗志；港口的工人们开始从运输船上卸下成箱的物资、綑扎好的商品；一队新华商人在军官的陪同下，指著仓库区似乎在商討著什么；远处，市场依旧人声鼎沸，几名手臂戴著红袖章的宪兵迈著標准的步伐走过街角，维持著这异样的“和平”……

秩序，商业活力，严明的军纪，还有这不可思议的军事动员能力。

这一切，都远远超出了席尔多，以及所有阿卡普尔科居民的理解范畴。

恐惧感早已在不知不觉中消散，取而代之的是一种混合著好奇、敬畏与务实利益的复杂情绪。

底层百姓、商人、庄园主，似乎都在这种新的秩序下，找到了生存甚至发展的空间。

或许，刚刚离去的胡安低声嘀咕的话，就代表了许多人的心声：“……说到底，谁来统治又有什么关係呢？西班牙的老爷们只会收税和摆架子，这些新华人……至少他们让市场活了起来，买东西还给钱……，只要他们不像魔鬼一样杀人放火，我倒希望他们能多待些日子……”

春日的暖意，似乎不仅滋生於空气和海风中，也悄然浸润了这座被异族占领的小城，以及城中人们那曾经充满戒备与忧虑的心。

未来依旧不確定，但至少眼下，生活，並且在新的“规则”下寻求更好的生活，成为了可能。

席尔多给自己倒了一杯葡萄酒，仰头一饮而尽。

那熟悉的又略带酸涩的滋味过后，似乎隱隱泛起一丝难以捕捉的甘甜。

——

(本章完)