“轰！轰！轰！”

炮声连绵不绝，与西班牙舰队零星、杂乱的反击炮火形成鲜明对比。

新华炮火的射速快得惊人，往往西班牙战舰挨了一轮齐射，还没来得及从硝烟和木屑中喘过气，下一轮炮弹又已经呼啸而至。

奥维尼拉所在的旗舰“维拉克斯號”成为了重点照顾目標。

一枚沉重的实心弹击穿了侧舷，在拥挤的下层甲板上开出一条血路，伴隨著令人牙酸的木材碎裂声和士兵水手的悽厉惨叫。

另一发炮弹打断了后桅的一条重要缆绳，巨大的帆布哗啦一下耷拉下来，严重影响了船只的操控。

“左满舵！靠近那艘领头的敌舰！”奥维尼拉指著前方一艘刚刚完成一轮射击的新华巡航舰，双眼通红。

他看出那似乎是敌方前锋的指挥舰，决心不惜代价拿下它。

“维拉克斯號”奋力转向，甲板上的西班牙步兵已经举起了火绳枪和登船鉤，准备进行他们熟悉的接舷战。

几名勇敢的士兵甚至扒著船舷，高声吶喊助威。

然而，那艘新华巡航舰的船长似乎早有预料。

就在“维拉克斯號”好不容易拉近到不足半链（约100米）的距离，步兵们已经能看清对方船舷后水兵的面孔时，新华巡航舰的侧舷炮窗再次喷吐出火焰。

但这一次，不再是实心弹！

震耳欲聋的轰鸣声中，无数的霰弹和炽热的铁钉如同暴雨般泼洒在“维拉克斯號”的甲板上。

正准备跳帮的西班牙步兵瞬间倒下了一大片，惨叫声此起彼伏。

桅杆、帆布、缆绳被打得千疮百孔。

甲板上血流成河，宛如地狱。

与此同时，新华巡航舰灵活的船体藉助这轮齐射的后坐力，轻盈地向后一退，同时操帆手奋力调整风帆，船只迅速加速，再次与“维拉克斯號”拉开了距离。

整个动作行云流水，仿佛一场精心编排的宫廷舞步。

奥维尼拉扶著被碎木擦伤、血流不止的额头，眼睁睁看著猎物从嘴边溜走，心中充满了无力感和愤怒。

他引以为傲的接舷战术，在对方绝对的速度、射程和战术纪律面前，显得如此笨拙和无效。

海战已经持续了两个多小时，西班牙舰队完全陷入了被动挨打的境地。

多艘战舰伤痕累累，帆具破损严重，航速进一步下降。

“圣克拉拉號”因为行动迟缓，被至少两艘新华战舰集中攻击，水线附近被开了几个大洞，海水汹涌而入，船体已经开始明显倾斜，倖存的船员纷纷跳海求生。

“圣佩德罗號”则非常不幸地被击中弹药库，在一场剧烈的爆炸中断成两截，迅速沉没，海面上只留下一个巨大的漩涡和漂浮的碎片。

而新华舰队，则像一群经验丰富的狼群，不断在外围游走、撕咬，自身损失微乎其微。他们的炮弹仿佛无穷无尽，精准而高效地消耗著西班牙人的力量和意志。

“將军！我们必须要撤退了！”马丁內斯少校满脸烟尘，大声嘶吼道，“『圣克拉拉』號和『圣佩德罗』號已经没了！『圣安娜號』和『圣克里斯托瓦尔號』也失去了大部分战斗力！”

“不得不承认，我们与敌人之间的战力……存在巨大的差距！糟糕的是，我们部分战舰人员损失太大，甚至连炮位都填不满！”

奥维尼拉环顾四周，曾经庞大的舰队已经七零八落。

海面上漂浮著桅杆、帆布、木桶以及挣扎的水手。

倖存战舰的甲板上，伤亡惨重，还能战斗的水手和士兵寥寥无几。

坏血病和长途航行的后遗症在此刻彻底爆发，许多炮位因为人手不足而沉寂下来。

若是不设法脱离战斗，那么败局將定。

一股巨大的悲凉和绝望攫住了奥维尼拉的心臟。

他肩负著帝国重託，跨越两大洋，歷经千辛万苦，却连敌人的港口都没见到，就要葬身在这片冰冷陌生的海域。

“撤退……向康普塞西翁港撤退！只要我们避入港口，就能利用岸防炮台的掩护，击退新华人的进攻！”

这是他唯一能想到的生机。

只要进入比奥比奥河口，依託港口和岸炮，或许还能重整旗鼓（苟延残喘）。

残存的西班牙战舰接到了信號，纷纷掉转船头，不顾队形，拼命向东北方向隱约可见的海岸线驶去。

糟糕的是，这已经不再是撤退，而是一场溃败。

所有人都失去了战斗意志。

敌人选择了一个合適的攻击时间——在他们经歷漫长旅程，正处於极度疲惫和虚弱的时候--他们在这里以逸待劳，然后发起一场甚为凌厉的突袭。

然而，新华舰队显然不会放过他们。

那几艘机动性极强的新华战舰，凭藉他们拥有的迅疾速度，如同鯊鱼般抢占了上风位，径直插向了西班牙舰队与海岸线之间。

他们以猛烈的炮火轰击试图靠岸的西班牙船只，並用及时的卡位不断阻挡西班牙人的去路。

欲要强行冲入河口的“快速號”轻帆船，瞬间被数倍的火力覆盖，船体被打得如同筛子，桅杆也相继段落，很快就无助地漂浮在河口外。

另一艘大型盖伦船“圣洛伦佐號”也被猛烈的炮火逼退，船帆起火，浓烟滚滚。

奥维尼拉站在破损不堪的“维拉克斯號”舰桥上，看著前方严阵以待的新华舰队，又回头望了望身后追来的新华第二分队，终於明白，对方从一开始的目標，就是要在海上將他们彻底歼灭。

他们在此耐心地守候，精心选择了战场，施以英格兰人相同的战术，根本没有给他们任何退路。

海风依旧凛冽，却吹不散瀰漫的硝烟和血腥味。

铅灰色的天空下，碧蓝的海水被鲜血和油污染得斑驳陆离。

曾经象徵著西班牙帝国荣耀的舰队，如今却在敌人精准而冷酷的炮火下，做著最后的而无望的挣扎。

安第斯山脉的雪峰似乎也在远处冷漠地注视著这场发生在它脚下战斗，见证著一个旧时代海上霸主的黄昏，与一个新崛起力量的冷酷锋芒。

“命令各舰……自由撤退！”

战斗，仍在继续，炮火也在不断轰鸣。

奥维尼拉双手死死地扣住舰桥船板，目光悲愴地看著甲板上横七竖八的尸体和哀嚎的伤员，耳边充斥著炮弹呼啸声、木材碎裂声和垂死者的呻吟。

他知道，西班牙帝国在太平洋的雄心，或许就要在今天覆灭。

——

(本章完)