陈延年被林义德这番话给震惊到了，他下意识地环顾四周--远处是苍翠的山峦，近处是忙碌的甘蔗田，还有堡寨中冒着袅袅青烟的制厂，以及海港边那座简陋的木制码头。

这一切，或许都要因“蒸汽船”这三个字而被赋予全新的意义。

他仿佛能看到，不久的将来，一艘艘喷吐着黑烟的蒸汽船，无视信风和洋流的桎梏，直接劈波斩浪而来，为这片岛屿带来源源不断的人口、物资和来自中枢的一道道政令。

“若真如此……”陈延年声音带着一丝激动和期盼，“那我们夏威夷拓殖区将不再是海外孤悬的飞地，而是真正意义上的太平洋枢纽站。”

“这里更是我新华统治太平洋的支点。”林义德重重地点了点头，目光再次扫过那片蔗田，“所以，我们现在的每一分建设，都是在为这个支点不断夯实基础。”

四年来，新华中枢以一种近乎战略忍耐的姿态，缓慢而又吝啬地开发这片群岛，移民数量也仅两千一百余人。

除了檀华岛这一核心区域聚集了一千八百多人外，在焰峰岛（今毛伊岛）建立了约两百人的拓殖点，而在面积更为广阔但也最为原始的琉熙岛（今夏威夷岛），也仅有一百余移民在沿海一隅艰难建了座木寨。

这点人口，与其说是统治夏威夷群岛，不如说是在地图上插下了几面旗帜，象征性地将这片海上要津据为所有，防止被其他海上势力觊觎（其实，更重要的原因是穿越众的执念）。

新华对这片群岛的拓殖和开发，务实而缓慢。

初期两年，来自大明闽粤的移民们，利用当地湿热的气候地理环境，在檀华岛肥沃的河谷地带引水开渠，开辟出一畦畦水田，广泛种植水稻。

虽然气候与故土迥异，但拥有种地天赋的新华移民们依旧成功实现了稻米的丰收。

在精耕细作下，一年两熟的水稻总算产出了足以糊口的粮食，无需再从新华本土千里迢迢地输入。

与此同时，耐旱高产的红薯也被广泛种植于坡地，进一步巩固了移民的口粮供应，甚至还成为与当地土人交易的一种商品。

只有实现了基本的粮食自给，这片拓殖地才能不依赖于遥远且不可靠的本土补给，真正扎下根来。

在满足基本温饱后，经济作物的种植便被提上日程。

去年试种成功的甘蔗，无疑是迄今为止拓殖区发展的最大亮点。

本土对的需求巨大，而檀华岛的气候和土壤简直是天然蔗场，更是向本土证明此地具有重要的经济价值。

那座使用蒸汽机驱动的制厂，虽然在本土看来可能只是寻常工业，但在这片蛮荒的群岛，它那轰鸣的机器声和巨大的金属碾辊，却是新华文明与力量的象征。

此外，群岛山地中生长的檀香木，则是老天馈赠于新华的另外一种财富。

一颗颗散发着芬芳香气的木材，被移民船顺路运往大明、日本、朝鲜乃至东南亚市场售卖，是拓殖区政府最为重要的财政收入。

至于这片群岛被命名为“夏威夷”，好像是中枢政府特别赋予的称呼。

顾名思义，以“夏”威“夷”！

嗯，充分解读了华夏传统的天下观。

当然，在新华中枢政府眼里，它象征着新华将以这片群岛为基地，将浩瀚的太平洋纳入统治范围内，进而威服四方“夷狄”--无论是欧洲殖民者，还是太平洋诸岛土著，彰显华夏文明辐射大洋的影响力。

然而，在此之前的四年，夏威夷群岛并未真正发挥出设想中的海上补给站作用。

它更像是中枢布下的一枚闲棋冷子，投入有限，建设迟缓。

那唯一的码头仍是木制结构，简陋得只能停靠一艘大型帆船。

当然，大部分时候，它总是冷冷清清的，鲜有船只往来停泊。

前期的工作重心也完全在于生存，开垦土地，种植粮食，与当地土著建立初步的合作关系。

也就是去年，甘蔗试种的成功和那座小型蒸汽制厂的建立，才给这里带来了一丝丝改变。

这证明此地不仅能自存，还能产生可观的经济价值，多少引来了本土中枢的关注，追加了蔗农移民和部分工业设备，给这片原始土地带来了更为现代的气息。

而蒸汽船的问世并投入使用，将会彻底重塑这片海洋的格局。

可以预见，当第一艘冒着黑烟的蒸汽船冲破信风的束缚，沿着一条更短的航线直抵檀华岛时，它所代表的，将不仅仅是航速的提升，更是一种全新的统治力。

——

(本章完)