更让他感到羞辱和无力的是，对方有两艘战舰奔出阵列，径直朝着他们这支拥有九艘船只——好吧，尽管大部分都是笨重且缺乏武备的宝船——的船队发起追击！

而且，这两艘战舰速度极快，一里格多（约5.5公里）的距离，在不到两个小时里就被迅速拉近，根本不给他们拖到天黑的机会。

怀着既无奈又愤懑心情，克鲁斯上校看了一眼身旁仅存的友舰“圣雅各号”。

他知道，这个时候，必须有人做出牺牲。

“发信号给‘圣雅各号’。”克鲁斯上校带着一丝决然，“随我转向，拦住新华人。愿上帝保佑西班牙，保佑我们每一个人！”

两艘西班牙战舰开始艰难地转向，在海面上划出沉重而悲壮的弧线，最终横亘在“海隼号”和“海沧号”的追击路线上，炮窗被一个个推开，露出了黑洞洞的炮口。

他们试图以牺牲自我，来为身后那满载着王国希望的七艘宝船争取更多的逃跑时间。

经过两次正面交锋，克鲁斯对于击退新华人已经不抱太大希望。

新华战舰凶猛的火力，超强的机动性，还有令人敬佩的专业性，都给他留下了深深阴影。

留下来断后，他们的结局怕是不太好。

战斗很快便爆发了，但是，从一开始就迅速转变为克鲁斯上校最不愿看到的局面。

那两艘新华战舰配合极为默契，一艘（海隼号）利用其机动性优势在他们外围游弋，不断用精准而迅猛的侧舷炮火进行骚扰和牵制。

新华的水手显然经过了长期而专业的训练，将整艘船操纵得形如游鱼，总能迅疾避开他们侧舷方位，抢在前头占据有利的“t”字位，然后猛烈轰击他们的艏艉两头，造成持续的人员伤亡和船体破坏，死死地困住他们。

而另一艘新华战舰（海沧号）则丝毫没有恋战，利用己方同伴创造的时机，猛地将航向偏转，如离弦之箭般擦着“圣雅各号”左舷，迅速掠过了这道简易的拦截线。

“哦，上帝，拦住它！……快拦住它！”克鲁斯上校目眦欲裂，徒劳地呐喊。

因为，他们在那艘新华战舰（海隼号）的缠斗下难以抽身，只能眼睁睁看着对方飞速地朝着远方窜的七艘宝船杀去。

新华人的意图很明显，那就是利用两艘机动性超强的战舰缠住他们整支船队，拖延时间，等待后方那四艘速度稍慢的新华战船赶过来。

一旦它们加入战团，以宝船笨拙而又孱弱的战力，那肯定讨不了好。

果然，那艘新华战舰（海沧号）追上了宝船队后，目标非常明确，它无视了其他几艘，径直咬住了两艘吃水最深、体型最为庞大“圣灵号”和“康塞普西翁号”。

它没有贸然靠近接舷，而是冷静地保持着距离，利用其灵活性，进行威慑性的环绕航行。

它不时地进行警告性的射击，链弹呼啸着撕裂空气，不断地朝着宝船桅杆招呼，或者突然欺近，对甲板进行覆盖性射击，对船员施以心理压力恐吓性阻截，迫使这些笨重的船只不断进行小幅度的规避，从而最大限度地拖延了它们的逃跑速度。

它成功地搅乱了整个宝船队的队形，并将最重要的两艘宝船的速度拖慢了下来。

与此同时，克鲁斯上校指挥的两艘战船依旧与那艘新华战舰（海隼号）“纠缠”在一起，炮声隆隆，双方都在利用每一次攻击机会，向对方倾泻炮弹。

“圣菲利佩号”试图以一己之力拖住“海隼号”，让“圣雅各号”能脱身去驱离那艘“骚扰”宝船队的新华战舰。

但“海隼号”却是不顾自身遭到侧后炮击的危险，迅速前插，如同跗骨之蛆般贴上去，进行一轮凶狠的抵近射击，逼迫“圣雅各号”不得不回头应对。

这场一对二的战斗，“海隼号”虽然也是频频中弹，却成功的将他们两艘西班牙战舰给拖在后方，并不时施以凌厉的反击，给他们不断造成新的伤害。

时间一分一秒地过去，远方的海平线上，那四艘新华武装商船的帆影变得越来越清晰，越来越大。

它们正鼓足风帆，全力赶来。

新华人的纠缠战术取得了成功，“海隼号”和“海沧号”死死地咬住了四艘西班牙舰船，让他们无法快速脱离。

当最先赶到的两艘新华武装商船“顺昌号”和“平波号”加入战场时，战局开始出现根本性转变。

它们置“圣菲利佩号”和“圣雅各号”于不顾，直接朝着宝船队的方向冲去，围住宝船“圣灵号”猛烈开火。

随着最后一艘新华武装商船“顺运-6号”的到来，克鲁斯上校知道，大势已去。

接下来的战斗几乎没有悬念，得到生力军加强的新华舰队，立即对西班牙舰船展开围攻。

“圣雅各号”首先支撑不住，主桅被链弹彻底摧毁，船体多处进水，不得不降下旗帜投降。

“圣菲利佩号”也在围攻下伤痕累累，克鲁斯上校本人也负了伤，最终为了避免无谓的牺牲和沉没，痛苦地下令停止抵抗。

而那两艘宝贵的宝船“圣灵号”和“康塞普西翁号”，在徒劳地抵抗一阵后，也相继被俘。

只有另外五艘见机得快，趁着新华舰队围攻同伴和战船的混乱间隙，拼命鼓足风帆，向着西北方向的大海深处逃去，最终消失在海平线上。

夕阳西下，将海面染成一片血红，仿佛映照着西班牙舰队的黄昏。

——

(本章完)