第556章 狩猎（六）

秘鲁分舰队指挥官胡安·德·拉·克鲁斯上校站在“圣菲利佩号”伤痕累累的艉楼甲板上，感觉胸口堵着一块冰冷的巨石。

他几乎可以肯定，全能的上帝这几日一定是出远门办理某些重要的天国事务了，以至于完全忽略了他--一个忠诚但显然运气糟透了的仆人--发自肺腑的祈祷和呼唤，甚至可能顺手将他和他的舰队从眷顾名单上暂时划掉了。

否则，怎么会眼睁睁看着主的信徒在太平洋上被异教徒一再追得像丧家之犬？

半个月前，他们趁着夜色，以火船为先锋，从卡亚俄港毅然决然地冲了出来。

那是一场豪赌，赌的是新华人会被突如其来的火攻搅乱阵脚，从而为主力船队撕开一条逃生的道路。

起初，火船冲向黑暗中那片零星灯火的舰队，确实带来了一丝希望。

但新华人的警觉和反应速度快得超乎想象，不仅灵巧地避开了大部分火船的袭击，而且还在那种混乱的局势中，以惊人的效率组织起凶狠地反击和拦截。

那场混战，如同在地狱边缘的行走。

震耳欲聋的炮声、撕裂夜空的链弹、燃烧船只映红的海面，以及不断传来友舰中弹的惊呼声……

最终，他们确实借着漆黑的夜色和同伴的牺牲逃了出来，但代价是惨重的。

七艘舰船失踪——或被无情的炮火撕碎沉入冰冷的海底，或伤痕累累地挂起了白旗，或惶然逃亡中迷失了航向。

其中就包括三艘他指挥下的战舰，使得原本拥有五艘战舰的秘鲁分舰队几乎被打断了脊梁。

而逃出生天并汇聚在一起的九艘船，也是半数带伤，看着甚是狼狈。

他的旗舰“圣菲利佩号”上的一根副桅上留下了几道狰狞的豁口，那是被链弹扫过的痕迹，虽然经过紧急加固，但满帆时依旧令人提心吊胆。

左舷水线附近有一个被实心弹砸出的破洞，木匠们用木板和麻絮勉强堵住了漏水，但航速已受影响。

艉楼一侧精美的雕装饰已是残破不堪，被炮弹撕裂了一个丑陋的大洞，海风直接灌入军官住舱。

甲板上更是狼藉处处，渗入木板的深色血迹和炮弹划过的焦痕无声地诉说着那夜的惨烈。

另外几艘受创的船只状况也好不到哪儿去，船舷两侧、艏艉航楼、甲板上弹痕遍布，船帆上皆有破口，在途中间隙被缝上了一个个难看的补丁。

唯一值得庆幸的是，他们拼死掩护的七艘宝船成功突了出来。

尤其是那两艘“圣灵号”和“阿塔拉亚号”，几乎是完好无损。

要知道，它们的底舱里塞满了从秘鲁几处矿井中榨取出的、闪烁着诱人光芒的金块和银锭。

这或许是上帝在打盹前，留给他们西班牙人最后的一丝怜悯和惊喜。

嗯，只要能将这些财富安全运抵巴拿马，所有的牺牲似乎都有了价值。

正因为怀揣如此珍贵的“惊喜”，他们一路上根本不敢有丝毫停留。

即便是路过瓜亚基尔这种设施相对完善的大港口，克鲁斯上校也强压入港进行维修的诱惑，严令舰队继续北上。

天知道，那些速度极快的新华战舰会不会从后面追上来？

他们必须尽快赶到巴拿马港，将这笔财富卸下，才算真正完成任务。

眼看距离安全目的地只剩几天的航程，船队上下都不由自主长舒了一口气，紧绷的神经也松了下来，甚至开始暗自庆幸。

然而，命运再次展现了它的残酷。

就在所有人似乎已经看到希望的时刻，瞭望手发出了那声令人心悸的警报--前方发现不明船队！

“东北方向，发现船队！六艘船！”

“……是新华人！肯定是新华人！”

是的，根本无需仔细辨认，在这个时候，在这片海域，除了新华人的舰队，还会有我们西班牙的船队出现吗？

尽管，对方数量不多，但克鲁斯上校的心脏依旧猛地一抽。

“转向！全体转向西北！”

“满帆！……快！”

他几乎是吼叫着下达命令，声音因为紧张而异常尖利。

整个西班牙船队如同受惊的鱼群，慌乱地调整风帆，艰难地转向西北，试图在新华人接近前，避开这场突如其来的遭遇。

然而，对方却像嗅到血腥味的鲨鱼，毫不犹豫地猛扑了过来。