轮到胜五郎时，书记官突然问道：“识字吗？“

胜五郎茫然地看着他，脸上显出局促的神情。

“倭人？”书记官皱了皱眉头，自言自语道：“那可麻烦了，晚上的官话普及课，怕是有些费劲了。”

“你……，吃了晚饭后，来谷仓上课。”书记官在名册上画了个圈，“还有，平日里跟同舍的人多说说话，早点学汉话。……要不然，那可是会吃亏的！”

胜五郎虽然听不懂这位大人的话，但却明白对方似乎在教他“规矩”，将斧头放下后，不停地鞠躬，将脑袋埋得低低的。

在日本，见到武士老爷时，他们必须如此恭敬。

更甚者，他们在看到领主或者大名时，必须远远的匍匐跪倒在路基下，或者田野中，唯恐冲撞了他们。

否则，很大概率会被对方砍翻在地。

但是，在新洲，好似不需要这般跪拜。

他们在防疫隔离营地中，新华“老爷”曾诉所有移民，任何人无需对官员跪拜，只是简单一躬，或者一揖便可。

而且，这里的“老爷们”态度都比较和蔼，根本不像那些凶神恶煞的武士那般动辄对他们喝骂踢打。

只要规规矩矩按照吩咐做事，在这里没人会随便动手教训他们。

更不会有武士那般，随意拔刀杀人的行径。

新华“老爷”说过，这里最重律法，也讲规矩，更认道理。

在新华境内，每个人都是平等的，不分出身，也不论族别，大家都是新华人。

更让每个移民激动的是，新华“老爷”承诺，只要拓殖服务四年时间，就会分得一份属于自己的40亩土地，还有政府提供的大笔财政补助（助农贷款），从而让他们都能在新洲安家立业，过上温饱不虞的好日子。

至于农税或者田赋，新华“老爷”也规定了，仅收取土地产出的15%，不会再有其他“苛捐杂税”。

不过，鉴于新华尚处于草创建设年代，各个地方所征调的“夫役”，每个移民还是要承担的。

不过，对于地方征役、派差，政府也有严格的规定，并且还会有一定的餐食补助，倒不至于会让百姓因此陷入困顿，或者破产的境地。

那些略懂一点汉话的日本同胞在听到新华官员所宣读的政策时，无不激动得痛哭流涕，甚至跪倒在地，大呼“老爷圣明”。

这个时期，日本德川幕府对田赋曾做出官方规定，推行“四公六民（即40%上缴，60%自留）”的征缴标准。

但在实际执行中，许多藩国和大名会提高征收比例至“五公五民”。

部分贫困的藩国甚至会实行“六公四民”或“七公三民”，农人一年辛苦所得，近乎于无，饥饿始终伴随农人的一生。

不，应该是世世代代，子子孙孙。

另外，日本农人的负担远不止田赋所规定的“五公五民”或者“六公四民”的年贡（即主税），还需缴纳“小物成（即杂税）”，比如场圃赋（场地税）、家屋赋（房屋税）、户牖赋（门窗税），以及人头税，特产税（如布、酒、柞榛、菽麻等）

至于徭役，那就更为沉重了。

在助乡制度下，每个农人都需要提供人马协助驿站运输，若无法（无力）完成，则需缴纳高额代役金，会让你生生被扒掉一层皮。

像领主、大名以修路、筑城等诸多名义无偿征用农人的事例更是数不胜数。

一户标准小农（1町步土地，约10石产量），在扣除种子、赋税后，剩余粮食仅够全家五口每日一合三勺（约180克），远不足以果腹，需依赖杂粮、野菜、树皮才能勉强维生。

可以说，日本普通百姓过的日子，算是东亚几个国家里最为悲惨的。

一年三百六十五天，几乎天天都处于饥饿状态。

你当那些信仰天主教的日本民众，真的是为了心中那份虔诚的信仰？

那不过是底层民众饱受赋税、徭役和饥荒之苦，在天主教所宣传的“上帝面前人人平等”、“救赎苦难”等教义下，去寻得一个精神慰藉罢了。

回营地的路上，胜五郎看见小夜子和其他几个半大孩子蹲在田埂边，跟着一个妇人正在栽种蔬菜。

夕阳把她的笑脸染成金色，就像记忆中父亲供奉的圣母像。

那一刻，胜五郎心中充满了温暖和希望。

晚上，躺在散发着松香味的床铺上，胜五郎做了一个奇怪的梦。

梦里，父亲站在一片金黄色的麦田里，朝他挥手，母亲则一脸欢愉地端着盛满食物的饭盆，招呼妹妹赶紧过来吃饭。

一家人其乐融融，没有饥饿，没有恐惧，只有无尽的幸福。

醒来后，他发现枕巾湿了一大片。

但这次，不是因为饥饿。

也不是恐惧。

而是，因为心中那份久违的感动和对未来的憧憬。

窗外，初夏的晨光正温柔地漫过新开垦的田垄。

远处传来伐木队的号子声，和着鸟鸣，在琼江河谷久久回荡。

——

(本章完)