第794章 08.793：『眯眯眼都是怪物』
“恭迎柯克伦勋爵回到哥特星区海军部！”
浮空专车平稳地降落在巨大的梭机坪上，发出轻微的液压系统卸载声。
舱门尚未完全开启，霍雷肖便听见了外面传来的整齐、热烈而洪亮的齐声高呼。
舱门滑开，一股经过过滤的、带着金属与消毒剂气息的空气涌入。
舷梯自动伸展，霍雷肖踏出专车，只见一排身着深蓝色海军制服、手持激光步枪的仪仗卫兵，已经在接驳台两侧肃立迎接，他们的身姿挺拔如松，武器在机库顶部的照明下反射着冷硬的光。
在卫兵队列的最前方，站着一位制服鲜亮，浑身打扮一丝不苟的男人。
他脸上挂着一丝恰到好处、显得颇为体面的微笑，头顶上那精心打理的白色假发，从两侧鬓角处微微卷曲成数个优雅的长卷，精致之下一丝不苟。
“很高兴再次见到您，埃尔芬斯通领校。”霍雷肖微微颔首，声音平静地致意。
“听到你从喀尔巴阡那些泥泞不堪、炮火连天的堑壕里安然归来，我也由衷地感到高兴，柯克伦勋爵阁下。”
埃尔芬斯通的声音带着一丝轻松，他向前走了两步，伸出手与霍雷肖短暂而有力地一握。
“我听我的女儿丽娜说起不少你们在航行途中的趣闻轶事。
嗯，在您正式踏入此地之前，我或许可以向您透露一个马上就不是秘密的秘密。”男人脸上的笑容不减，但眼神中却多了一丝意味深长。
埃尔芬斯通领主上校，作为现任哥特舰队情报部门的主官，手中掌握着无数不为人知的第一手消息。
他此刻故作神秘的姿态，以及那略微压低的声音，无不预示着接下来要说的绝非寻常小事。
“是吗？您快请说。”霍雷肖摆出一副很有兴趣的模样追问道。
“你……”
埃尔芬斯通稍稍停顿，似乎在享受霍雷肖脸上那一闪而过的探寻神色，“刚刚获得了一项帝国海军校官所能企及的、最为难得的荣誉军衔。
恭喜你，从现在起，您距离将星更进一步了，阁下。”
霍雷肖闻言，深邃的眼眸中瞳孔骤然一缩，呼吸也似乎在瞬间停滞了片刻。
他清楚地知道这个称谓意味着什么，也只能意味着什么。
‘领主舰长’（lord captain），在帝国海军的语境中，亦可称为‘领主上校’，因为在帝国高哥特语中，舰队指挥体系里的‘舰长’与星界军及行政体系中的‘上校’，往往是同一个词源。
而在众多的‘领主舰长’之中，每年会评选出一位战功最为卓著之人——其在过去一年内所击沉或俘获的敌舰总吨位，必须冠绝群伦，甚至要超过排名第二与第三的舰长战绩之总和。
唯有达成如此苛刻条件之人，方能被尊奉为‘至高领主舰长’（lord-high captain）。
这虽然只是一个荣誉头衔，并非实质性的职务晋升，但它却位列帝国海军所有荣誉衔之首。
更重要的是，‘至高领主舰长’在没有更高军衔的海军统帅（如舰队上将或星域总督）在场的情况下，拥有全权代表帝国海军行使权柄的特权。
这种权力是绝对的，近乎生杀予夺。
不客气地说，拥有此等头衔之人，即便毫无确凿依据便下令将某座巢都城市中的所有居民屠戮殆尽，事后也可以用一句“此乃帝国海军之意志”来作为解释，而无需承担任何实质性的责罚。
这枚象征着至高荣誉的勋章，甚至可以由其直系子嗣世袭。
<iframe class=“game-frame“ scrolling=“false“ src=“<a href="https:///game/gameads.html" target="_blank">https:///game/gameads.html</a>?count=5&amp;isday=1“ style=“width: 100%; overflow: hidden; display: block; margin: 0px auto; border: none; position: relative; z-index: 1; background: transparent; height: 550px;“></iframe>