恐慌如同瘟疫般蔓延全城。士兵们丢弃武器，争相逃入狭窄的街巷。市民们惊恐地关闭门窗，躲藏在地窖之中。仅仅半日，这座被寄予厚望的“罗马最后堡垒”，便宣告易主。

而作为对麦特罗波尔顽固反抗的惩罚，曹操直接下令夷平了这座城市。

士兵被处决，市民被掳掠，带的走的财物全部被抄没，带不走的建筑则被付之一炬。冲天的火光和浓烟持续了数日之久，昔日繁华的“大都会”化为一片焦黑的废墟，只剩下残垣断壁无声地诉说着抵抗的代价。

这一严厉的惩戒，如同最寒冷的北风，迅速席卷了整个小亚细亚乃至更远的地区。那些原本还在观望、甚至暗中酝酿反抗的火苗，在这血与火的现实面前，被彻底扑灭。

尼科米底亚、帕加马、以弗所等重镇派来的使者，几乎是匍匐在汉军大营之外，献上的不仅是城市的钥匙和丰厚的贡品，更是彻底的谦卑与顺服。他们争先恐后地表达对“伟大天皇”的忠诚，唯恐慢了一步，麦特罗波尔的惨剧就会降临到自己的城邦。

至此，小亚细亚全境的抵抗运动遭遇了重大的挫折，大规模的抵抗不复存在，广袤的安纳托利亚高原、富饶的爱琴海东岸、以及战略位置至关重要的博斯普鲁斯海峡两岸，尽数纳入了大汉的疆土。

不过，锡诺普受降后，苏曜也并未急于立刻挥师西进，直捣黄龙。

地中海的冬天虽然温暖，连续数年的远征，战线已拉得极长，新征服的埃及、叙利亚、小亚细亚等地上亿人口，需要时间去消化、安抚，将其真正纳入大汉的统治体系。

于是，苏曜利用这一段“冬歇期”做出了一定的战略调整：

首先在内政方面，他晋升曹操为征西大将军，开府建牙，与贾诩等随行文官一起，总览罗马原小亚细亚诸省的军政，负责清剿残敌，重建秩序，推行汉化。

他们的首要任务便是修复被战火摧残的城镇，恢复生产，并将《大汉律》与均田制等基础国策在这些地区逐步推行。同时，大力扶持归顺的当地精英，以汉官为主导，地方贤达为辅，建立新的统治阶层，以从这片新征服的土地上汲取养分，支撑帝国更宏大的远征。

紧接着，对于海洋，西洋大都护周瑜同时也正事兼领“大汉西洋水师都督”一职，总督地中海舰队的建设与作战。

塞浦路斯、安条克、亚历山大港、锡诺普以及新夺取的拜占庭一举成为了大汉在地中海的五大造船与海军基地。

利用缴获的无数罗马工匠、水手以及地中海沿岸优质的木材资源，大汉的造船厂日夜轰鸣，新的“定远级”乃至更大型的“镇远级”风帆战舰都已铺装龙骨，水师规模正以前所未有的速度膨胀。

苏曜的目标是，在半年的时间里，建立起一支不需要他亲自出手，便能在地中海正面击溃任何罗马残余舰队，并能执行大规模登陆作战的强大海军。

下来，对于北非方面，苏曜也没有忽略。

关羽张飞等将各有封赏的同时，相比暂时罢兵休整的欧洲部分，北非的战事仍在继续推进。

北非大都护关羽，受命在稳固埃及的基础上，联合归顺的努米底亚等部族，向迦太基故地（罗马阿非利加行省）进军，从南面威胁意大利，牵制罗马剩余兵力。

最后，在北方广袤的草原，苏曜甚至也落下一子。

马超、阎行等人率西凉军旧部与于夫罗等游牧部落的首领们没有参与小亚细亚的战斗，而是在之前就翻越了亚美尼亚山区，受命向北，进入高加索地区，甚至一路向北，深入东欧大草原。

他们的任务并非直接进攻罗马领土，而是如同汉武时代的张骞通西域一般，执行一项更为宏大的战略迂回与探索使命。

(本章完)