在圣骑士公会的一间房间里，满头大汗的g部巴尔脱下外胞後便瘫在有花饰雕纹、皮垫和扶手，看上去相当舒适豪华的椅子。随着一阵「叮叮铃铃」，一名手脚戴着锁链的nVX暗夜妖JiNg慌忙捧着一盘葡萄上前。
「唉，就算是演戏也是很累啊。果然是需要适当的休息和享受。」巴尔随手抓了一把葡萄放进口里，然後发出满足的叹息声。「你也来点吧？」
「不用了，谢谢。」在巴尔进来以後一直保持站姿的李洛微微低头回答。「那麽，大人你想必是在会议中取得了预想的成果是吧？」
「没错，当一个丑角大声叫嚣着不合理的要求时，群众便会反其道而行。」巴尔以手巾擦擦嘴巴。「所以我只要毫无理据地叫嚷着把云端塔的资源调过来，就能保证他们今年的预算了。」
「大人你要是继续g这种蠢事，那些大贵族不会把你拉下来吗？」
巴尔不屑地哼了一声。「只要说些话煽动他们的优越感和傲慢，那些傻子便会把你当成至Si不渝的好朋友，怎舍得把人拉下来？倒是你，」圣骑士公会的g部望向李洛的断臂。「在这次事件中可是受害不浅，要是不想g了我们会给你生活无忧的恩恤金的。」
「感谢大人的好意，可是在下的景况再惨也不及在星尘岛上枉Si、连屍T也回不来的兄弟。在那些凶手付出相应的代价前，我不打算停止战斗。」李洛淡泊地回应。
「那就好，在阿尔斑塔维和月夜同盟的活动变得频密的现在，圣骑士公会必须好好整顿架构、汰弱留强。」巴尔先是微笑，然後眼神变得锐利起来。「那几个少不更事的大小姐情况怎样？」
「即使回到帝国，仍然会偶然陷入恐慌状态、水没喝几口就全喷出来，应该是在星尘岛受了水刑b供。」在回答时，李洛的脸庞蒙上了几分忧郁。
巴尔不耐烦的挥手道。「本来她们就接触不了重要情报，就算把她们所知的一切都告诉那个见习生也不会造成很大的伤害。我要问的，是她们是不是还想留在圣骑士公会里。」
一丝不悦在李洛的眼眸中闪过，但他只是继续平静地报告：「苏珊和露西，在回到家人的怀抱时已经痛哭着叫喊不想当骑士了，可是利雅坚持要继续留在这里。这次我的小队也折损不少战力，就请大人把她编进来吧。」
「副队长，把她编进来g甚麽？让剩下的战力也一并折损吗？」巴尔毫不客气地反问。「我刚才也说过了，现在要好好整顿圣骑士公会。这种净是拖後腿的家伙得一个不留全部赶走。」
「当我们被送回来时，是利雅她劝阻自己的父亲、佛洛斯伯爵不要指责我们的失败。她也表示，会放弃正式骑士的名衔、从学徒的身份重新开始，直至得到我的认可为止。」李洛目光炯炯的直盯着巴尔好一会。「我愿意冒险救她们，是认为她们值得拥有第二次机会；这个机会，利雅也紧紧抓住了。在下向你担保，这次她不会成为净是拖後腿的家伙。」
巴尔先是一怔，然後高声大笑。「都沦落到这个地步了，还如此坚持信念，能做到你这样子也是很不容易啊。好吧，本来在你习惯以这副模样战斗、或者你的队长回来前我都不打算让你的小队出动，你就趁这段时间把那个小丫头好好锻炼，证明我看走了眼吧。」
「感谢大人成全。」李洛向眼前的公会g部鞠躬。「那麽，接下来要如何对付星尘岛？」
「暂时放着不管。这对手太危险了，要是再度失败只会使我方的立场变得更糟糕。」巴尔意味深长地看了李洛一眼。「原因是甚麽你很清楚吧？」
李洛叹了一口气。「阿尔斑塔维的三王子，利奥殿下。」
「就是他。在那位殿下不遗余力地替星尘岛宣传下，不仅其他国家发出联合声明谴责我们的行动，连本国的人民中也有不少相信了那些天花乱坠的谎言。」
「那位殿下可不认为自己在说谎，正因如此，他的话才能撼动人心。」说到这里，李洛稍作停顿，再悠悠道出：「这次战斗，无论在哪方面看都是我们完败。正因如此，在下有点不明白。」
巴尔挑起一边眉毛。「怎麽，你对那个见习生有甚麽见解吗？」
「说来惭愧，直到被擒的一刻，在下完全Ga0不清楚敌人的手段。我们的船和留守的兄弟到底是如何被消灭、碧缇丝为甚麽会变节、至今仍然下落不明的使节团到底怎样了、明明应该在岸边目睹一切，为何在星尘岛的商人却好像一无所知。我们和那个见习生正面交锋了，获得的情报却只是他们从阿尔斑塔维进口了武器，这种本来就能轻易查出的资讯。就连阿尔斑塔维也被暪骗其中，所以在下不明白。」李洛深x1一口气後继续说：「为甚麽之後那个见习生会把控制碧缇丝的手段暴露出来？明明他之前都把底牌隐妥地隐藏起来。」
巴尔露出微笑。「不愧是全公会中最冷静的人，连如此细微之处也能看出来。我会把你的话告诉耿瑟，情报分析的工作就交给云端塔。好好休息，帝国在准备好以後就会跟黑雾?修斯清算一切。」
「好的，在下就先告辞了。」李洛一鞠躬後转身离开房间，沿着走廊一直走到外庭去。
夕yAn西下，庭院里的人寥寥可数。其中一个，在松树下卖力地挥剑。当李洛走近时，练习者似乎是力气用尽了，剑脱手掉在地上。
李洛弯下腰把剑捡起来。「已经开始练习了吗？」
「感谢副队长大人关心，我是想把因为怠惰而漏掉的份补回来。」利雅伸出手想把剑拿回来，但李洛并没有把剑还回去。
「Ga0清楚自己的身T状况，再练习下去只会把自己弄伤。先休息一会。」
利雅并没有反驳，让自己倚着松树坐下。李洛也跟着坐下来。「空挥了多少次？」
「四十。以前还觉得这种练习旣沉闷又没有价值。看着副队长空挥的次数过了二百仍然神sE如常时也不觉得有甚麽厉害」一边擦着额头上的汗水，利雅的脸上浮现自嘲的神sE。「以往我是多麽傲慢和无知，跟合格的骑士差太远。」
「四十次就受不了确实是惨不忍睹，无论是捕捉到对象的斩击还是挥空的动作、都必须做到收发自如、不会用力过猛或失去平衡；斩击与斩击之间亦要流畅自如、并且如河川般持续不断。在战场上只斩了一百次以下就不行的家伙完全派不上用场。」
听到李洛毫不留情的评论，利雅只是微笑。「谢谢你，副队长。直到现在还愿意直言不讳地指导我。能再告诉我吗？副队长，你曾经有害怕过吗？」
李洛淡泊地瞟了身边的少nV一眼。「听你这种说法，应该是有特定的害怕对象吧？」
「啊，过去两天T验到许多的恐惧。冷酷的敌人、残nVe的手段、可能会Si在远离故乡的地方。」利雅的双手紧握成拳头，声音颤抖着。「可是，我最害怕的，还是因为自己的软弱，连累了同伴。」
「带着这种想法上战场，原本能赢的战斗都会输掉的。」
「我知道！可是——」
李洛把仅存的手放在利雅头上，後者则惊讶回瞪着他。「真的被恐惧困扰，就奋力去练习、为战斗作准备。当你累到连思考也变困难时，就会忘掉这GU恐惧。经过充足的练习後，在战场上也会习惯忘掉了。」
李洛把手收回时，不小心g到利雅的发带。利雅的长发就这样散落在肩旁。「抱歉，这个重新绑回去很麻烦吧？」
「别担心，有一种很便捷的处理方法。」利雅笑着拿回被李洛放在树下的佩剑，挽在自己的颈後一用力，一根根发丝便飘落到地上。「这是我的誓言：在为碧缇丝和副队长逝去的兄弟报仇雪恨以前、在副队长可以放下剑休息以前，我都会在副队长身旁、以这副姿态挥舞着剑。」
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