许宁姝在扬州待了五天，把严忠安顿好了，才和明乡两人往回走。

路过徐州一个名为莲清的县城时，两人还正好赶上了一场热闹又没用的抛绣球招亲。

热闹是因为来的人多，里三层外三层呜呜泱泱全是人，那抛绣球的楼阁被围了个水泄不通，没用是因为最关键的人没来，也不知道这要抛绣球的事那家的姑娘，能引来这许多人，那定是家世不错，这抛绣球的人没来，其它抢绣球的人再热闹也都是白忙活一场。

明乡在家里受了老爷的叮嘱，看着自家小姐不让她惹事，是“不关心”这些与己无关的事，也不想让自家小姐去凑热闹，不过许宁姝哪能安安分分的听她的。

仅是看着抛绣球的阁楼上并没有人，许宁姝就觉得有些奇怪，这种重要的事情怎么会缺了关键人物？莫非是在姑娘不想嫁人，或者是已经心有所属了，不愿再嫁与旁人？

许宁姝平日里看多了奇奇怪怪的话本子，这种时候就全涌现进脑海了，什么为爱私奔被逮回来浸猪笼，什么苦命鸳鸯一起投河生死相随，也是脑补了一出好戏。

既然都想到这了，许宁姝就想过去看看到底怎么回事，若是自己猜对了，说不定还能帮帮这个姑娘，若是自己猜错了，也就沾沾喜气，回去当个笑话讲给爹娘听，总错不了。

这么想着，许宁姝就和明乡商量道：“明乡，我们停下来看看到底怎么回事吧，连着赶了快三天的路了，就当是热闹热闹。”

明乡掀开帘子看了看马车外面，愣是忍着自己的好奇心，无可无不可的说：“小姐，这没什么好看的，只是抛绣球招亲而已，你又不是没见过，咱们还是赶紧走吧！。”

许宁姝一听她这话就知道是受了父亲的嘱咐，就装作是没有听清明乡说了什么话，一边抓着她的手下马车，一边说着：“好，咱们凑完热闹就走。”跳下马车就往人群里面走。

挤到了前面就开始同准备抢绣球的人聊起来，逮着一个看上去挺好相处的问道：“这位大哥，敢问这抛绣球的是哪家姑娘啊？几时开始啊？这都围了这么多人了，今天这绣球还抛吗？”

这位大哥显然是没少了解这十里八乡的闲事，说起来也是一套一套的：“你连这都不知道，看来你定是个外乡人了，这抛绣球的小姐可是这儿最富有的刘员外家的女儿，名唤刘盈欢，取得是圆满欢乐之意，刘员外有多疼爱这个女儿从这名字就可见一斑了，再加上刘家本就家境优渥，这选姑爷自然是慎重的。”

许宁姝听了就觉得惊奇，这位刘员外自己父亲是认识的，小时候她还见过，也不止一次的听父亲提起过，这位刘员外没少帮着乡里人，有灾有难都是第一个出钱出力，脾气也向来好，并不是嫌贫爱富的人，这种事大概率也会找女儿喜欢的吧！。

看着旁边神气十足的小哥，许宁姝压下好奇，继续非常自来熟的继续跟他聊：“竟是这样？那怪不得有这么多人来抢，要是真的能与这刘家联姻，以后的路可就好走了。”

许宁姝出行在外经常以男装示人，这大哥净注意着盯绣球了，一时之间也没认出来，只是看她个子长得稍矮一些，还颇为好心的劝道：“你既不是本地人，就不要想着抢绣球了，刘老员外是个爱女如命的人，夫人走了这许多年都不续弦，就是怕闺女跟了后娘会受委屈，不可能把闺女嫁到外地去的。跟何况，依你这个身量和个头，还没抢，就能被挤的变了形。”

许宁姝：“……”

谁跟你说我来抢绣球的？我是想帮忙的好不好？

不过转念一想，自己一直在询问这抛绣球的事，还一副男子装扮，到还真是一副很想抢绣球的样子，也就顺着他的话咬牙切齿说：“自然，自然！这刘老员外我也是有所耳闻的，自是不敢高攀。只是这刘员外既如此爱惜女儿，自己去寻一个家世品貌皆好的年轻人做媒不好吗？为什么要抛绣球招亲？不怕抢到绣球的人入不得眼吗？”

这位大哥的消息灵通在这时候就又一次显现出来了，无不自豪的向许宁姝普及道：“在招姑爷这事上，刘老员外自然是格外重视的，原本也是不该用抛绣球这种不确定的方式来选，只是这刘小姐跟一个叫孙达的戏子定了情，刘老员外又不想自己的宝贝疙瘩嫁给一个唱戏的，这才有了这么一回事，抛绣球招亲也算是刘员外对刘小姐的让步，总归还是没舍得强行给女儿许上一门亲事。”

许宁姝听完这话觉得可能是刘员外过于疼爱女儿，怕她跟着人受苦才百般阻挠，摆出一副嫌贫爱富的样子，不肯找一个地位低的人做自己的女婿，就想着帮这刘小姐一把，甚至都还想到了如果两个人可以一起私奔到话，去哪里可以不被发现都想好了。

只是这些乱七八糟的念头也就是想一想，不到万不得已女孩子家怎么可以走私奔这条路，得不到亲朋好友的祝福和世人的认可不说，还要离开疼爱自己的父亲，自己从小生活到大的地方，被发现了还要被口诛笔伐名誉扫地，完全是得不偿失。

想到这才发现，这位刘小姐倾心的孙达也是这件事的主人公啊，既然两个人互相喜欢，这种关键时候，那个孙达不来抢绣球，跑到哪里去了？

看了一眼旁边精通八卦的大哥，许宁姝不怀好意嘿嘿笑了两声，继续问道：“那既然刘小姐和这位孙达已经定了情，今日刘小姐抛绣球招亲，怎么不见他来抢绣球呢？他就不怕刘小姐的绣球被抢走嫁给旁人吗？”

那大哥不无嫌弃的说：“这谁知道呢？刘小姐要抛绣球招亲的消息三天前就放出来了，不少青年才俊都过来了，只是现如今今天都要过完了，都没见他现过身。”

许宁姝从这大哥的表情看以看出来，他想说的其实是：“这种问题你怎么也要问？自然是怕自己抢不到，况且他就是一个戏子，就算抢到了也高攀不起，刘老员外也不回同意，没脸面来了啊！”

“既然他都明摆着不顾念刘姑娘了，为什么刘姑娘还要苦苦支撑着呢？是这其中有什么误会吗？”许宁姝也是不放弃，厚脸皮的继续问。

大哥也是一副义愤填膺的样子：“据说这唱戏的最初与刘小姐相识，就是因为在戏园子被打了没钱拿药，刘小姐善良给了他银钱，他也义正言辞的说要报答，从那以后，他几乎每日都给刘小姐唱一段戏，不过，也仅是如此再无其他，即便是像今日抛绣球招亲都没有特殊。”

许宁姝：“……”

那还真是好深情啊！

不管是什么原因，相爱都是两个人的事，这男的不来，只让刘小姐一个人苦苦支撑，不管怎么说，这人都不是良配了，就想着到刘员外府邸见一见这个刘小姐，若是能与她聊一聊解了心事是最好。

许宁姝对这里不熟，即便知道这位刘员外，也没到他府上过，但好在这抛绣球的楼阁距离刘员外府邸不远，循着那位大哥所指的路，很快就走到了。

许宁姝和明乡刚走到大门口，就看到一个跟师父年龄相仿的人带着两个下属走了出来，门口还备好了轿子，一个下属掀开帘子让他坐进轿子，然后两人一左一右跟着轿子就走了。

不出意外的话，这个人就是刘老员外了，他自己安排的绣球招亲都搁那摆了大半天了不去管，绣球到底还抛不抛也不找人去传个话，只让那阁楼的人平白等着，这现在是要去干什么？还能有比自己女儿招亲更重要的事吗？

心里好奇着，脚上也没闲着，追着轿子就跟了过去，明乡怕自家小姐惹出麻烦，就拉着许宁姝的胳膊说：“小姐，咱们还是赶紧赶路吧！在这儿人生地不熟的，遇到麻烦可就完了！”

“这光天化日，朗朗乾坤的，有什么麻烦？别怕，咱们回去了再出门就把书元一起带着，他武功好。”

书元是许诚六年前捡回来的一个男孩，当时荆州闹饥荒，许诚从那里过，见这孩子已经无父无母，可怜的不行，就给捡回来了，当时那孩子才刚九岁，太久没吃上饭，都已经饿的皮包骨头了，养了一段时日，准备教他读书习字的时候才发现，因为先前发烧没药治，这孩子脑子也不怎么好了，读书是肯定行不通了，就让他跟着许宁韦一起和练武师傅学武，可能是在这方面有天赋吧！倒也学的有模有样，许宁姝看他都十几岁了，心智还跟孩子似的，除了跟着二哥学点武，其他的生活就剩下喜欢吃点零食，就怕他会觉得无聊，出来的时候也偶尔带着他，算是见见世面，当然了，如果遇到打架这种事，也是要他护着许宁姝的。

“可现在书元不在啊！小姐，你不能去！”明乡当然能听出来，这是自家小姐在忽悠自己，下次出来带着有什么用啊？书元那小孩儿，现在可是在离这儿大老远的京都待着，万一这会儿遇到什么麻烦事，后悔都来不及了！

“你要是不去，我就自己去了啊！你自己在这儿害怕了，可别哭。”许宁姝很是不道德的威胁明乡，不过不道德却有用，明乡不可能让她自己一个人去，即便是再不情愿，也只能是撅着嘴跟着往前走。

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