下一秒，大股大股密密麻麻的白色蛆虫从她口中喷涌而出，如同沸腾的米粥般洒落在灰烬覆盖的地面上，不停地蠕动翻滚。
如此惊悚的一幕使得人群瞬间炸开锅，尖叫声、推搡声此起彼伏。
砰！
枪声响起。
以平头青年为首那些志愿者几乎是同时掏出了黄色的符纸，黄符在他们手中腾起明亮的火光。
“退后！全部退后！”
这些人显然不是志愿者这么简单。
山田隨著慌乱的人群奔逃，回头瞥见最后一幕——
那名平头的青年正挺立在灰烬飞扬的街道上，他手里燃烧的符籙落在中年女人的面前，使得那些蠕动的白色蛆虫如蜡般一样开始融化，发出刺鼻的焦臭味。
而邮局门口的分发台已经被四散的人流掀翻，仅存的几箱物资也被哄抢踩踏得不成样子……
……
山田拼命跑回公寓楼，在楼道里剧烈喘息。
他颤抖著手摸出钥匙，却怎么也插不进自家公寓的锁孔。
就在这时候——
“山田先生？”
“啊！”山田弘惊叫一声，猛地转身掏出折迭刀胡乱挥舞。等他看清数米外的人影后，才鬆了口气，缓缓放下手中的刀。
是浅野女士。
山田弘的邻居，一位和蔼老妇人。
“抱歉……抱歉……”山田弘语无伦次地道歉，声音还在发抖，“今天发生太多事了……”
“山田先生，你出门去了啊。”浅野女士的声音异常平静，“是去领物资吗？”
显然，她也收到了市政厅的简讯。
“是的，但发生了……很奇怪的事情。”山田弘深吸一口气，“我什么都没领到。”
“是吗？那真糟糕啊，真糟糕。”
老妇人这样说著，她的眼神和语气，都比往常显得空洞。
但如今这样的情况下，谁能保持正常呢？
“浅野女士，那个……我想请问……”面对这位平日里总是好心肠的老妇人，山田想到了什么，但又觉得有些难以启齿，“就是，您家里还有多余的食物吗？”
“啊，我家里也没有了呢。”老妇人缓缓摇头，抬手轻轻抚摸自己的腹部，脸上露出一种奇异的满足表情，“但是，没关係的，没关係，我找到了办法。”
“办法？”
“是啊，只要诚心地祭拜神明，就不会饿了，一切都会好起来的。”
“您在……说什么呢？”山田弘感到一阵不安。
“你没看到吗？那里——”浅野女士伸出手指，指向走廊窗外灰濛濛的天空，“那么壮观的一座鸟居，是神跡啊。只要参拜……就会好起来的。”
山田弘顺著她手指的方向望去，只见天穹之上依旧乌云密布，灰烬如雪般飘落，除此之外空无一物。
就在他为此诧异和不安时，浅野女士已经悄无声息地从他身边走过。
而就在山田弘为此诧异之时，浅野女士已经从他的身边离开了。
“您……去哪里？”
“我要把这个好消息告诉楼里的大家……”老妇人的声音渐渐远去，话语之中依旧带著一种平静到有些诡异的空洞感，“只要拜神，一切都会好起来的。”
她的身影很快消失在楼梯拐角处，最后一句低语在空荡的楼道里迴荡：
“大家都会好起来的。”
……
夜晚的东京实施宵禁。
但对於山田弘来说，这並没有什么意义。
不管白天还是晚上，周围的环境都是一样的。而且，经歷过邮局门口的事情后，他再也不敢踏出公寓大楼半步。
房间里的灯依旧都开著，不过山田没有再打开电视，而是找出了台老旧的收音机。旋钮转动时发出刺耳的摩擦声，隨后传出的便只有持续不断的噪声。
此刻，似乎连听到外界的消息都是一种奢望。
“我得要……我得要……”
山田无意识地重复著，手指深深陷入头髮。
飢饿感像一只无形的手，紧紧攥著山田的胃。
飢饿感如一只无形的手，紧紧攥著他的胃。他灌下一杯又一杯自来水，冰凉的水暂时缓解了胃部的灼烧感，却让空虚感更加鲜明。他再次打开空荡荡的冰箱，翻遍厨房每一个抽屉，但连一点能充飢的东西都找不到。
一切都於事无补。
他太饿了。
绝望中，山田鬼使神差地掏出那把折迭刀。金属的冰冷触感让他打了个寒颤，刀刃在灯光下反射出刺目的寒光。“或许，大楼的其他人还有吃的……”
这个念头刚冒出来，他就被自己的想法嚇到了。
刀“哐当”一声掉在地上，他踉蹌著后退几步，撞在墙上。
“不……我不能……”
山田弘想起了那个呕吐蛆虫的女人，但隨即，浅野女士的话如同魔咒般在脑海中迴响：“只要拜神，一切都会好起来的……”
嗡嗡——
收音机里的噪声持续不断，那不像寻常的静电干扰，而是一种低沉、规律的嗡鸣，仿佛某种巨大生物的心跳。
“大家都会好起来的。”
仿佛是为了回应这个念头，客厅的窗帘透进奇异的光亮。
山田弘像是意识到了什么似的，猛地起身拉开窗帘，眼前的景象让他窒息，天空不再是灰濛濛的一片——
一座巨大无比的鸟居正耸立天穹之上！
其规模远超任何人类建筑。
不同於正常的红色鸟居，空中突兀出现的这座鸟居漆黑如墨，表面布满仿佛血管般的暗红色纹路，正在缓缓脉动。腐朽的月光从乌云的缝隙中渗出，又给鸟居镀上一层病態的银辉。
在鸟居后方，隱约可见一座扭曲的神社轮廓，其屋檐如枯骨般交错刺向大地。
神跡……
这就是浅野女士所说的神跡吗？
山田弘的呼吸变得急促，他感到一种莫名的吸引力，仿佛空中的鸟居与神社正在呼唤他的名字。
嗡嗡——
收音机里的嗡鸣持续不断，噪声仿佛无数人在地底的喃喃自语。
“伊邪那美……芦屋道满……黄泉將临……”
它们如此欢腾著，祈祷著。
儘管在数月之前，山田弘还是一个坚定的无神论者。但此刻，他的双眼变得充血通红，跪倒在地，嘴唇不自觉地跟著那些虚无的囈语翕动：
“伊邪那美……芦屋道满……黄泉將临……”
飢饿感奇蹟般地消失了，取而代之的是腹中蠕动的饱足感……
浅野女士说的没错。
一切都会好起来的。
……
东京夜空依旧灰濛死寂。
什么鸟居，什么神社，都从未存在。
公寓大楼內，只有腹部诡异隆起的山田弘仍以额贴地，如同被钉在祭坛上的牲礼。
嗡嗡——
在某一个瞬间，房间里收音机频道的干扰忽然消失。
从中传来断断续续的声音——
“紧急通告……如若產生看到空中鸟居的幻觉，不要参拜……重复一遍，不要参拜！”(本章完)