“呃，兄长起复乃是全家的大事，学生自然打算陪同前往，以便随时襄助。”李严陪笑回答，眼珠子不断瞟向兄长，心里扑通、扑通地跳。
等到他气喘吁吁地跑进家门，见两个儿子都站在天井里，不由地喝道：“你们还愣着作甚？再不走三郎都回来了！”
“你、你们两个要气死我吗？”李严目瞪口呆片刻，拍桌子叫道：“你大伯也是为全家好、为你们的安全着想嘛！你们怎可如此目无尊长哩？”
“不走？现在遍地是贼，不走你们留下等死啊？”李严瞪起眼来。
“何事？”李严怒气冲冲地问。
“是啊，县尊于此守卫乡梓，我兄弟都是不胜感激的。只是去看看有无机会，若事有不谐很快就会回来。”李肃恢复了镇静，一派若无其事的样子说。
“你二哥过继给大伯，你得做为咱们这房的种子保留下去。”李著说完看向父亲：“再说有我一个留下就够了。哦，我也不是一个，还有个三郎呢！”
“孩儿请父亲带母亲、姨娘和妹妹们离开，由孩儿留守城中。”李著叉手道。
“你把我也说糊涂了，这走不走的，怎的还和三郎有关？”
虽然李严已经无心仕途，可李著是新举人，他如果逃走，那么在科举进士和之后的选官任命环节都会因这个瑕疵受到影响。
“父亲，孩儿不孝，请恕难从命。孩儿宁愿留在本县战死，不能让百姓在背后指指点点，说我李氏无人！”
“妇人之言！”李严有些不耐烦地低声喝道。然后他抬眼看了看李著：
“人要脸、树要皮。你是举人，老爷我难道不是？？让我跑，难道你以为为父就这么胆小如鼠？”
“这、这怎么是逃走？是唐参政邀请你大伯去南昌嘛！”李严跺脚。
“是啊父亲，儿子觉得大伯这事做得确实欠考虑。”李著说：
“老大人且宽心，兄长是因南昌那边的友人来信，说他起复有望，故而打算到南昌小住些日子看看情势，并无它意。”
这要叫南昌的巡察御史风闻了奏上去，或者蒙承宣布政使司哪位参政、参议嘀咕了，叫人在经历簿子上记一笔，那才叫恶心死人。
“兄长、兄长，路已让开，快请县尊入内说话吧！”后面李严赶来先给范县令见礼，然后自己居前引导，让轿子随在后面。中途被打断，范县令回身重新上轿，直到抬进了二门方才落轿。
如果被人说你看某某县，出事的时候名门望族都跑了，那么说明这个县令不合格，至少是缺乏才干和指挥若定的本事。
“燕若何来‘得罪’二字？倒是我这个不速之客想得不周到，该先派个人来通告声才是。
“不过是借口罢了，若要去南昌什么时候不可以，偏偏要在这黑云压城城欲摧的关节上？”李著走过来先扶李严坐下，然后自己先跪了，磕头说：
这会儿虽然已分家，但二房这边还未来得及搬入新居，因此仍在原来那小院里住着。
李严全家却已搬出去了，虽然距离这边不算很远，但也有几步路。
“父亲，孩儿既然习武，就没有躲避贼人的道理。孩儿也不走！”在后面的李勤说完也跪下磕头。
本朝规矩，如果有寇贼入侵，地方长、吏必须抗敌，无得逃遁、弃守；如长、吏阵亡，本地举人、秀才临阵代之。
舒大奶奶的帕子已经被眼泪打湿，哽咽地轻轻推李严：“老爷，时辰不早，你赶快拿个主意。要不然咱们全家干脆都不走，死也死在一起！！”
“咱们又不是离开本县迁居了，过些时便会回来的，县尊放心。”他说完用手一指：“这祖产、房舍都是搬不走的，再说还留着下人在家看守呢……。”
“本朝以武起家，太祖、太宗皆有明诰不学两宋文恬武嬉，要士人保持尚武之风。所以新科进士要演武，能骑马、会射箭者方可参加殿试。”
“让我们当逃兵的尊长。”李勤小声嘀咕。
“这个我自是知道，可这又与时下的事情有何关联？”
这句话让范老爷停住脚步，拍拍前额，不回头地说：“哦，对了，老夫不是一人，还有贵府的丹哥儿——李三郎哩。
“好、真是好！”范老爷哼了声，用手指敲着桌面：“好在老夫腿脚快，及时赶到为你兄弟送了行。哎呀，不会不巧高大奶奶也要出门吧？”
“原来如此，那么三爷可同去？”范县令冷笑着看向李严。
“我也留下！！”李勤大叫。
再说也需要县里开具路引，不然这个节骨眼上光是盘查的官军就够难为死你。现在既然范县尊亲自上门了，那正好。
“李家作为本地士绅之首，大敌当前率先逃走。这样的举动，不管怎么说都是叫人不齿。
不过，请燕若看在老夫特来报喜的份上，宽恕则个？”他笑呵呵地说着，好像从未有过不快这回事。
“啊？报喜？这……，喜从何来？”李肃一头雾水。
哎呀，估计今日便该到家了罢？你们有个好侄儿呀！哈哈哈……。”大笑了几声，摇着头，出门上轿走了。
“燕若的心思我岂有不知？贤弟且携家前往不必挂念家中，这里自有老夫留下与贼周旋。”说完转身就走。
他如今被府里授了南部都巡检，正提带精锐往余干来。
舒大奶奶听了咧着嘴大声哭起来，但很快被李严喝止。他叫进个丫头：
“你去，把缨儿（舒大奶奶生的嫡女）、络儿（崔姨娘生的庶女），大少奶奶（李著妻子王氏）还有崔姨娘都请过来！”
待人都到齐，连已经升做管家的林子夫也进来，团团围了一屋子人，只有舒大奶奶和崔姨娘坐着。已经显怀的王氏立在李著身边。
李严皱眉背手在厅堂里来回打转，他似是尚未下定决心。
最后在自己写的“独看秀林”题匾下站住脚，回过身来看看众人，又看向林子夫，开口问：“老林，从小到大，爷我待你如何？”