西宁卫位于西京大陆的中心，面积虽不大，地位却举足轻重。自猎人这个职业诞生起，东西南北四个州皆受其庇护，对之恭敬有加。各方大小势力更是暗中拉拢，欲借其势力青云直上，平静的表面下暗流涌动。

此时卫所正中的庭院在烈日下静谧无声，正厅房门大开，西宁卫首领林丰正坐在书桌后，拿着一页信纸若有所思。门外一名侍卫立在檐下，手握腰间长剑目不斜视。

院外传来一阵脚步声，不多时便出现一名黑衣束发的青年。青年身姿挺拔步伐稳健，疾步穿过小院，对着门口侍卫略一点头后跨入门内在桌前站立。

“首领。”

林丰抬起头来，眼中映入叶暄桐冰山似的面容。浓眉入鬓眼若星辰，面廓锋利薄唇微抿，向来冷淡的表情却给这张脸添上一种说不清道不明的风情。

“你看看这个”，林丰把手里的信推过去。

叶暄桐伸手拿过一目十行地看完，“首领想让我过去看看吗？”

“北州总督亲自写信，说此事近来扰得民心难安，又在王城附近影响太大，希望我们能派人前去协助调查，顺带加以震慑。妖族长老素来对手下小妖约束严格，照理不会出什么岔子，但若情报无误真有妖物伤人的话”，说到这里林丰顿了顿，又抬头看了他一眼，“不论是契约在身的妖民还是在外游荡的野妖，都格杀勿论，不必手下留情。”

“明白，我即刻便启程。”

西宁卫距北州王城不过三日路程，与叶暄桐同行的还有另外两个猎人—大谷和欣月，两人都是叶暄桐的后辈，对这个人称“第一猎人”的师兄十分敬畏。

一路快马加鞭，除了吃饭休息几乎都在赶路，两个年轻人途中无趣，休息时便开始将这个天下无敌又寡言少语的师兄作为谈资来。

欣月皮肤白皙，平日说话轻声细语，从小便把叶暄桐当偶像，第一次与偶像一同出任务她心情颇为激动:“师兄性格好冷淡呀，一路上连话都不多说，而且我好像从来没见师兄笑过。”

大谷性格外向得多，也比欣月入门早，见她一副痴迷的样子忍不住打趣:“你要是对师兄有什么想法那我可劝你打住。师兄就是个任务机器，办起事来冷酷无情什么道理都不讲，是不懂得怜香惜玉这一套的。”

欣月听他这么一说顿时羞红了脸，声音轻的像蚊子，“谷师兄你说什么呢！我只是好奇，我对师兄才不会有非分之想！”

大谷见她窘迫哈哈大笑起来，开心过后又一脸神秘地凑过来，“不过我听说，师兄以前可是有过温柔的时候呢。”

欣月顾不上害羞好奇地看过来，“师兄有过喜欢的姑娘？”

“不是姑娘，是一只猫。”大谷左右看了看，继续低声道:“我听跟师兄一起入门的前辈说的。师兄那会儿还小，除了训练整天都抱着那只猫，谁都不准摸，又是喂饭又是洗澡。有一次那只猫不知怎么生了病，师兄急的几天几夜没合眼。”

欣月想象着年幼的师兄伤心着急的样子，也跟着心疼起来，“后来呢，那只猫死了吗？”

“那倒没有，后来那只猫不见了。师兄通过考核被授予灵石那天，回来之后就怎么也找不到那只猫了。前辈说那段时间师兄像丢了魂儿一样，大家看了都心疼。”说着大谷也沉默下来。

欣月想着师兄现在冷淡的面容，之前的那点害怕也都化作了怜爱，简直觉得他值得世界上所有人温柔以待。

“后来师兄就变得像现在这样少言寡语了，对我们师兄妹虽然温和有礼，却总感觉冷心冷清的。我是看你对师兄好像有些想法才跟你说的，你还是不要往石头上撞了。还有，不要在师兄面前提猫，会惹他难过。”

欣月讷讷地点点头。

北州是四个州里最繁华的，离城门很远就看见高大巍峨的城墙。走近后可见城门口各色人等往来如织，农民、商贩、旅人各自忙碌，一片热闹和平的景象。

大谷递上函证，一行人顺利通过，再策马约一炷香便到了总督府，管家说总督已等候多时，领着他们穿过几个回廊来到会客厅。

一进门几人便感受到浓烈的妖气，总督左霖正在跟两个衣着华丽的年轻人说话，见他们到来忙起身迎接，寒暄问候。

叶暄桐一边应对回礼一边观察着室内两人，穿翠绿衣服的那人个子矮一些，似乎正愤愤不平地跟另一人抱怨。听他抱怨的是一位身穿白衣、容貌艳丽的青年，一双眼睛尤其勾人，瞳色偏淡眼尾略微上挑，一眼看来便似乎有万种风情。白衣男子此时也正在观察他，两人四目相接都有一瞬的愣怔，叶暄桐只觉有一种莫名的熟悉，严清禾却是在心里感叹，小孩儿竟然已经长这么大了。

左霖将三人引入就座，正式介绍到：“这两位是逍云山来的朋友，也是因为最近发生了些不好的事，长老派过来协助我们调查的。”严清禾十分配合地自我介绍到：“严清禾，这位是白淼淼，叫他小白就行。久闻西宁卫大名，希望这次合作愉快。”叶暄桐点头，礼尚往来：“在下叶暄桐，这是我的师兄妹大谷、欣月。”左霖见两方见面气氛还算融洽心里松了口气，哈哈笑道：“有你们来协助查案，必能很快水落石出，还本州民众一个心安。”

各人依次就坐，左霖开始介绍具体情况。自上月开始，北州境内就频繁出现伤人事件，凶手神出鬼没十分狡猾，官府介入调查始终一无所获。前段时间府官向上提出申请，认为可能是妖物作乱，希望上面派人协助。左霖便让手下带着灵石前去查看，测试之下果然有妖气波动。加之往后几日作案手法愈加凶残，境内开始人心惶惶，这才惊动州长，命左霖妥善解决。

小白听完左霖的话就一副不服气想要争辩的样子，被严清禾用眼神阻止。这边大谷却开口了：“既然灵石测出来有妖气，那必然就是有妖物作祟，我们西宁卫本就是以保卫西京镇压妖物为职，必会手刃凶手还北州一个太平。”

这话一出小白瞬间就炸了，“你说什么呢！堂堂西宁卫猎人，学的就是未有证据便信口雌黄吗？案情都没了解出口就是凶手，看来你们西宁卫都是些有勇无谋的无知匹夫！”

严清禾也想骂人，但临行前长老一再强调不要意气用事，此事明显是有人插手想要挑起矛盾，自乱阵脚正是如他们所愿。正垂眸平复心情，叶暄桐开口了：“此事疑点重重，需先了解情况再做分析。大谷，未经调查便妄下结论，鲁莽无理口出狂言，你这是哪里学来的规矩！”

大谷当着众人的面被训斥，脸上红一阵白一阵，再看叶暄桐一脸严肃的样子心里又怵又委屈，他们西宁卫本就是以除妖为己任，这次为何师兄如此护着他们。

左霖见状连忙出来打圆场：“贤侄不要动怒，这位兄弟也是一时口快并无恶意，来者都是客，不要伤了和气。”叶暄桐知道大谷心里委屈，他说话一向咋咋唬唬不过脑，换做平日叶暄桐也不会多计较。但他刚才看着严清禾蹙眉低头的样子，心里莫名就生出一股躁意，这不由自主的反应让他自己也有些难以理解。一时间众人都沉默下来。

叶暄桐的表现倒是让严清禾有些吃惊，他没想到叶暄桐竟会为了他们训斥自己师弟，心里的怒意顿时平息不少，于是开口缓和道：“大家都是为办案而来，后面还得精诚合作，料想谷兄弟也是一时失言，这事就过了吧。还要烦请左总督给我们安排下住处，明日就开始着手调查。”

作霖赶紧就着台阶安排众人回房休息，说第二天会让人带他们查看下之前几个案件的卷宗，询问证人了解情况。

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