周一傍晚，陈景明正在灶房生火煮粥，听见院外有熟悉的“篤!篤!篤!”的脚步声。

他愣了一下，扔下火钳跑出去。

任素婉站在坝坝上，肩上挎著那个帆布包，风尘僕僕。

脸晒黑了些，但眼睛很亮。

看见儿子，她嘴角弯起来，那笑容里有疲惫，但更多的是某种踏实的东西。

““妈。””陈景明走过去，接过她手里的包。包很沉。

““哎。””任素婉应了一声，跟著他进屋。

灶房里的粥刚好滚开，咕嘟咕嘟冒泡。

陈景明添了把小火，转身给妈妈倒水。

任素婉坐在条凳上，一口气喝了半碗水，才长长舒了口气。

““累遭了吧？””陈景明站在她旁边问。

““確实有点累。””任素婉点头，用袖口擦了擦嘴边的水渍，但隨即又笑了，““但值。””

她缓过气，话匣子就打开了。

从怎么找到表姨婆家，到去东门批发市场一家家问冰粉籽和红糖的价，再到把南川城几个可能摆摊的点都踩了一遍——

汽车站出站口哪个时间人最多，鼓楼坝哪棵黄桷树下的荫凉最招人，甚至附近哪里有公厕、水管，她都记在了心里。

她还说起南川城里的零碎见闻：菜市场收摊后满地狼藉的菜叶和鱼鳞，住的小旅馆里同屋那个总是唉声嘆气的下岗女工，公用电话亭外面，蹲著等打电话回老家的民工，脚边堆著鼓鼓囊囊的蛇皮袋……

陈景明没插话，安静地听著，手里的火钳有一下没一下地拨著灶膛里的柴。

他知道，这些看似杂乱的碎片，正在妈妈的眼睛里、脚步里，一点点拼凑出一幅属於她自己的、活生生的“南川地图”。

比她前半生见过的所有乡镇都更大、更嘈杂、也更鲜活的地图。

等妈妈任素婉说得差不多了，气息也平顺下来，陈景明才放下火钳，站起身：““妈，你坐一下，我去拿个东西给你看。””

他出了灶房来到臥室，从书包內层取出那个小心保管的牛皮纸信封。

走回灶房，在妈妈面前蹲下，把信封递过去。

任素婉看著他，没接：““啥子？””

陈景明声音平稳道：““《科幻世界》寄回来的录稿信，还有稿费单。””

任素婉眼睛一下子睁大了些，身体前倾，一下接过么儿手中的信封：““我看看””

她没急著拆，而是用手指在信封表面摸了摸，然后才小心地抽出里面的东西。

先是那张铅印的“用稿通知”。

她识字不多，但““採用””、““稿酬””、““140元””““80元/千字””这几个词，她反覆地看，手指在纸面上一个字一个字地划过。

然后，视线移至那张淡绿色的“匯款单”。

她的目光定在金额栏上——““壹佰肆拾元整””。

她的手几不可察地抖了一下，很轻微，但陈景明看见了。

她抬起头，看看儿子，又低下头看看匯款单，嘴唇动了动，没发出声音。

她把匯款单拿得很近，几乎凑到眼前，好像要確认那印刷的数字会不会变。

灶膛里的火“噼啪”爆出一颗火星。

过了好一会儿，任素婉才抬起头，眼睛有点红，但脸上是笑著的，那笑容很大，把疲乏都挤开了。

她用手背飞快地擦了下眼角，喃喃地说：““我的么儿……有出息了！””

说完没在说別的，只是攥著那两张纸，肩膀微微发抖。

过了半晌，她才像想起什么，赶紧把纸小心地塞回信封，递给陈景明，语气恢復了平时的温软，却多了股沉甸甸的踏实：““收好，千万莫搞落了。这是你的本事挣来的，好生收著。””

陈景明接过信封，点了点头。

灶膛里的火早就熄了，只剩下暗红的炭。

但灶房里，好像比刚才更亮堂，也更暖和了些。