回到县城那间依旧被他们鄙夷为“猪圈”的客栈上房，秦王朱樉一脚踹翻了房间里唯一一张还算顺眼的凳子，气得额头青筋暴起。

“妈的！气死老子了！什么玩意儿！”他叉著腰在屋里来回踱步，像一头被激怒的困兽，“那破村子！那帮刁民！一个个都他妈的是戏精转世！还有那个管事的，满嘴跑马车，什么时疫太岁？骗鬼呢！”

晋王朱棡脸色也阴沉得能滴出水，他坐在炕沿，拳头攥得紧紧的：“最可恨的是那个酸腐秀才！一口一个之乎者也，什么『子不语怪力乱神』，什么『勤勉持家』？他算个什么东西？！也配来教训本王？！要不是怕暴露身份，老子当时就想抽刀砍了他！”扶苏那副“世人皆醉我独醒”的说教嘴脸，让他觉得比吃了苍蝇还噁心。

“还有那个疯婆娘！”朱樉立刻接上，仿佛找到了更大的发泄口，声音都尖利了几分，“那个穿得里胡哨、说话嗲声嗲气、眼睛恨不得长到头顶去的娘们！吕茶？是吧？什么玩意儿！一看就不是什么好货色！还敢对著本王拋媚眼？我呸！也不拿镜子照照自己什么德行！搔首弄姿，伤风败俗！这穷乡僻壤怎么尽出这种奇葩？！”

兄弟二人越骂越气，將平山村的“刁民”尤其是扶苏和吕茶，用最恶毒的语言诅咒了无数遍。昂贵的细瓷茶杯又被摔碎了一个。仿佛只有这样，才能发泄他们接连两次在一个穷村子面前吃瘪的屈辱和愤怒。

骂累了，两人喘著粗气坐下，房间里暂时只剩下炭火燃烧的噼啪声。

沉默了片刻，朱棡眼中闪过一丝不甘和狠厉，他猛地抬起头：“二哥，这事不能就这么算了！”

“当然不能算了！”朱樉吼道，“老子咽不下这口气！等回了京，俺非得调一卫兵马过来，平了那破村子不可！”

“糊涂！”朱棡打断他，“若父皇真可能在那里，你调兵去平了？是想弒君弒父吗？！”

朱樉被噎了一下，悻悻道：“那…那你说怎么办？那村子邪门得很，明著去被糊弄，偷偷去又被发现，难道就这么干看著？”

朱棡站起身，走到窗边，看著外面县城萧条的街道，眼神闪烁：“明著去，偷偷去，都试过了，不行。那就…再来一次更隱秘的！隱秘到让他们根本察觉不到！”

“怎么个隱秘法？”朱樉凑过来。

朱棡转过身，压低声音，眼中闪烁著阴谋的光芒：“他们不是警觉吗？不是有村民放哨吗？那我们就等！等一个他们绝对鬆懈的时候！”

“什么时候？”

“夜里！夜深人静的时候！”朱棡道，“而且是黎明前最黑暗的那段时间！人睡得最死！咱们这次，不带护卫！就咱俩！换上夜行衣，蒙上脸！”

朱樉眼睛一亮：“就咱俩？能行吗？”

“怎么不行？”朱棡自信道，“咱们虽不如军中斥候，但小时候也没少跟著侍卫练过攀爬潜行！对付一帮泥腿子，足够了！咱们不从山路走，容易有动静。找一条他们绝对想不到的路！”

“什么路？”

“河道！”朱棡吐出两个字，“我白天观察过，有一条小河从山后流过，离村子不远！咱们趁夜沿河道摸过去，从水下接近！这大冷天的，他们绝对想不到有人能泡在冷水里摸过来！”

朱樉听得倒吸一口凉气，下意识地打了个寒颤：“泡…泡冷水里？老三，这…”

“捨不得孩子套不著狼！”朱棡咬牙道，“要想弄清真相，就得下点本钱！咱们准备些油布，把衣服和火摺子包好顶在头上，身子泡水里慢慢挪过去！等到了村子下游岸边，再找机会溜上岸！”

他继续完善计划：“上岸后，直接摸去村里看起来最像样、或者最偏僻的几处房子！尤其是那个管事住的，还有那个酸儒和疯婆娘住的地方！听听墙角，看看里面到底住的什么人！说不定就能听到什么秘密！或者，直接找个落单的村民，捂住嘴拖到暗处逼问！我就不信，严刑之下，还能问不出真话！”

朱樉听著这大胆又狠辣的计划，先是惊讶，隨即脸上也露出兴奋和狠色：“好！就这么干！老子倒要看看，那破村子到底藏了什么见不得人的东西！要是让老子知道他们是在耍样…哼！”他捏了捏拳头，骨节发出咔咔的声响。

“此事需绝对保密！”朱棡叮嘱道，“护卫也不能说！就你我二人行动！准备好水靠、油布、匕首、迷药！再弄点烈酒暖身子！明晚…不，后晚子时过后动手！务必一击必中，揭开这平山村的鬼画皮！”

兄弟二人此刻同仇敌愾，被戏耍的愤怒和探寻真相，或许还有在父皇面前表现的渴望压倒了对寒冷和危险的恐惧。他们详细地推敲著计划的每一个细节，幻想著深夜潜入、发现惊天秘密、然后將那些可恶的村民尤其是扶苏和吕茶踩在脚下狠狠报復的场景。

却全然不知，他们这番“周密”的计划，所要面对的，远不止是一个普通的穷山村和几个“刁民”。他们试图窥探的，是一个足以让整个大明王朝都为之震颤的秘密。而冰冷的河水，或许將是他们此行最小的考验。