屋外寒风呼啸，屋內炭盆烧得正旺，驱散著冬日的严酷。那救回来的青年依旧在炕上昏睡，呼吸却平稳了许多，给这间屋子添了几分生机，也添了几分沉静。

朱明已將那些视若珍宝的种子仔细收好，藏在了自己房间最稳妥的角落，只待来年春暖开，便要让这希望之种种进平山村的土地里。

三人围坐在炭盆边，跳跃的火光映照著他们神色各异的脸。话题自然而然地又从种子聊到了粮食，从粮食聊到了大明的根基——钱。

朱元璋用火钳拨弄著炭块，眉头拧著，显然被一个难题困扰著：“朱专员，这粮食若能增產，自是江山之福。可眼下，朝廷用度依旧捉襟见肘。”

“咱之前思量过加印宝钞，你言此法乃是饮鴆止渴。那依你之见，除了开源节流，还有何良策可充盈国帑？”

朱明捧著热水碗暖手，沉吟片刻，没有直接回答，反而问道：“老朱，你觉得如今大明，除了北边那些时不时扣关的蛮子，境內最让你觉得…嗯…掣肘，甚至有些烦人的是哪些人？”

朱元璋想都没想，哼了一声，语气里带著毫不掩饰的厌弃：“还能有谁？那些自詡清高、盘根错节的世家望族、地方豪强！仗著几亩薄田，读了几本酸书，圈养些胥吏，便觉得能跟朝廷掰手腕！咱当年…”

他顿了一下，把“咱当年杀得他们人头滚滚”这话咽了回去，改口道，“咱老觉得他们打心眼里瞧不起咱这出身！”

徐达在一旁默默点头，他虽也是淮西勛贵，但对此深有体会。那些百年世家，確实难缠。

朱明一拍大腿：“著啊！老朱，我有一秘制小菜…呃不是，我有一个赚钱的法子，既能给朝廷搂钱，又能稍稍敲打一下这些瞧不起人的傢伙，还能让老百姓得点实惠，至少看个热闹！”

“哦？”朱元璋和徐达都来了兴趣，“快快道来！”

“咱们之前不是聊过烧玻璃吗？”朱明眼睛发亮，“这东西，晶莹剔透，可比铜镜照得清楚，又能做窗户，挡风透亮，还能做成各式摆件器皿，美观得很！咱们就搞这个！”

“如何搞法？”

“咱们把烧出来的玻璃，分个三六九等！”朱明开始比划，“最次的丙等，有些气泡瑕疵的，便宜卖给老百姓做窗户，改善居住条件，这叫惠民。中等乙等的，做工好些的杯盏器皿，卖给城里富户、小官小吏。最关键的是这甲等！”

朱明加重了语气，“要做得极尽精美、通透无瑕，雕刻字，怎么奢华怎么来！专供皇亲国戚、世家大族、朝廷重臣！”

朱元璋点点头：“物以稀为贵，倒是好法子。但这与搂钱何干？与敲打他们何干？”

“关係大了！”朱明笑道，“这甲等玻璃器，咱们定价要极高！高到让他们肉疼，但又忍不住想要的地步！因为这是身份和地位的象徵！別人没有，他有，他才能显出与眾不同来嘛！”

朱元璋似乎琢磨出点味道了，嘴角微微扯动。

朱明继续道：“而且，皇族宗室、勛贵大臣们来买，咱们也得收钱！当然，可以给点折扣，比如九五折、九折，显得天家恩宠，但不能白送！”

“啥？！”朱元璋一听，眼睛又瞪圆了，“连咱的皇室也要收款？！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！咱自家人用点东西，还要钱买？！”

这简直触及了他的认知底线。他打天下，不就是为了让子孙后代享福吗？

朱明看著他，嘆了口气，语气变得严肃起来：“老朱，就是因为你这么想，后世才那么说你的皇族啊。”

朱元璋一愣：“后世如何说？”

朱明一字一顿，清晰地说道：“后世史书有言：『明末，宗室蕃衍，岁禄糜巨万，天下財力，耗於蠹虫！』还有更直白的，说『天下百姓，一齐供养朱姓一家！』”

“放屁！”朱元璋猛地一拍炕沿，震得炭盆里的火都跳了一下，脸色因愤怒而涨红，“咱何时让天下养咱一家了？！咱制定的禄米都是有定数的！怎会耗竭天下財力？！这定是后世污衊！”徐达也一脸震惊，显然无法相信。

朱明平静地看著他，目光里没有畏惧，只有一种歷史的悲悯：“老朱，你制定的政策初衷是好的，想让儿孙无忧。可你算过没有，一百年后，两百年后，你的子孙会繁衍到多少人？”

朱元璋张了张嘴，他没算过，他只觉得儿孙满堂是福气。

“我给你算算，”朱明声音低沉，“假设你的儿子们，每个生五个儿子，这些孙子每人又生五个…如此繁衍下去，到了明末，你的龙子龙孙，可能达到数十万之巨！甚至百万！”

朱元璋和徐达彻底懵了，这个数字超出了他们的想像极限！

“数十万人！”朱明加重语气，“他们都不事生產，全靠朝廷按照你定的规矩发放禄米供养！一个亲王岁禄万石，郡王两千石，镇国將军千石…层层下去，这是一笔多么恐怖的开销？”

“到了明末，有些地方的赋税，甚至不够支付当地宗室禄米的一半！朝廷財政如何能不破產？天下百姓的血汗，如何能不枯竭？”

朱元璋如遭雷击，呆呆地坐在那里，脸上的愤怒褪去，只剩下苍白的震惊和茫然。他喃喃道：“数十万…百万…禄米…赋税不够…”

他打了半辈子仗，不就是想让后代不再受苦吗？怎么会…怎么会变成这样？

炭盆里的火依旧燃烧著，却仿佛驱不散朱元璋心头的寒意。他看著跳跃的火苗，仿佛看到了未来那庞大无比、贪婪吞噬著大明江山的宗室巨兽，而那巨兽，正是由他亲手餵下的第一口食料。

房间里一片死寂，只有昏迷青年微弱的呼吸声和炭火的噼啪声。

良久，朱元璋才缓缓抬起头，眼神复杂无比地看著朱明，声音乾涩：“所以…这玻璃器，皇室宗亲…也得买？”

“必须买！”朱明斩钉截铁，“不仅要买，还要让他们以买到最新最贵的玻璃器为荣！把这变成一种风尚！这样，钱就从他们手里，流回国库一部分。

虽然不能根本解决宗室问题，但能回一点血是一点，更重要的是，开一个头：皇族消费，也该付钱！天下没有不劳而获的道理，皇帝的儿子、孙子也不行！”

朱元璋沉默了，他第一次对自己制定的某些祖制，產生了巨大的动摇。徐达看著老伙计那副深受打击的样子，想安慰，却不知从何说起。

朱明的话，像一把冰冷的刻刀，划开了盛世的表象，露出了未来残酷的一角。改革宗室制度兹事体大，但这卖玻璃收皇族的钱，似乎…可以先试试？朱元璋的內心，陷入了前所未有的激烈斗爭。