雨点砸在挡风玻璃上，又急又密。外面天黑了，只有车头两道光柱，在泥泞的山路上勉强照亮一点。

朱明把著方向盘，指节发白。他盯著前方的路，每一次车轮打滑都让他心惊。雨刮器疯了似地摆动。

“操！”他低声骂了一句，脚下又踩深了油门。发动机嗡嗡响。仪錶盘上，代表平山县的红点固执地亮著。他只想快点赶到那个穷地方。

又一个急弯。车轮碾过泥洼，车尾猛地横甩！朱明头皮一炸，猛打方向盘。轮胎尖叫。车身剧烈扭动，把他狠狠甩在座椅上。

失控了！

天旋地转。刺耳的摩擦声，金属扭曲声，还有他自己心臟狂跳的声音。车身猛震，接著是失重感。玻璃碎裂。安全带勒进肩膀，眼前炸开安全气囊的惨白，一股怪味。黑暗吞没了一切。

……

痛。浑身都痛，脑袋又沉又胀。朱明费力地睁开眼，光线刺眼。他眨了好几下，视线才清晰。

几张脸凑在他上方。皮肤黧黑粗糙，刻满深纹。眼睛浑浊，带著惊疑。他们穿著粗麻布衣服，灰扑扑，打著厚补丁。样式……对襟？盘扣？头髮有的挽髻，有的用破布缠著。

他一个激灵想坐起来，疼得倒抽冷气。

“醒了！醒了！”一个苍老沙哑的声音响起，口音很重。

朱明喘著粗气，挤出笑容，声音干哑：“老……老乡？谢……谢谢！这……是哪儿？”

他转动僵硬的脖子打量。低矮的土坯房，墙皮剥落。泥泞的地面坑洼，几只瘦鸡在刨食。远处是雨雾笼罩的山峦。一片穷困破败。

“平山！”苍老的声音很乾脆。声音的主人是个老汉，五六十岁，粗布衣裳，个子不高，骨架粗大结实。脸上沟壑纵横，眼睛异常锐利，正死死盯著朱明。

他大马金刀坐在一个废弃的石碾盘上。旁边站著一个魁梧壮汉，面容刚毅，眼神警惕，一只手看似隨意地搭在腰间鼓囊处。壮汉的目光扫过朱明，充满审视。

“平山县？平山村？”朱明心里咯噔，隨即被庆幸和使命感淹没。到了！就是这里！这穷得倒退几百年的地方，就是他的战场！

他咧嘴一笑，露出一口白牙，突兀地闪亮。他甚至伸出手，自然地拍了拍碾盘上老汉粗壮的肩膀，像拍老搭档。

“太好了！可算到了！老乡，你们受苦哩！”朱明声音拔高，充满干劲，“放心！从今天起，我朱明就扎这儿了！致富的事儿，包在我身上！咱们一起，让村民们过上好日子！”

他拍得老汉肩膀“啪啪”响。老汉身体一僵。旁边壮汉搭在腰间的手瞬间收紧，指节发白，眼神陡然变得极其危险。

老汉——朱元璋，眼皮猛跳。肩膀上那几下拍打，力道不小，带著毫无尊卑的亲昵和命令。活了半辈子，除了马皇后，谁敢这样碰他？惊愕、荒谬和被冒犯的怒意衝上头顶。他几乎要喝令拿人！

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但帝王心术压住了本能。那双锐利的眼睛死死盯住朱明年轻、沾泥却放光的脸。此人从天而降，言语古怪，衣著闻所未闻，行止狂悖……透著邪门。

朱元璋压下心绪，脸上皱纹更深，声音低沉沙哑，听不出喜怒：“哦？包在你身上？小哥儿……口气不小。你是何人？从何处来？那……”他顿了顿，精光四射的眼睛转向山崖上方，“那铁皮怪物，是何物？”

“啊？”朱明顺著望去，心里一沉。坏了，车！

“车！我的车！”朱明挣扎著要爬起来，“老乡，快！帮帮忙！我得去看车！那是我吃饭的傢伙！里面有资料……都是致富用的关键东西啊！”

他话没完，朱元璋微偏了下头。旁边壮汉——徐达，低沉应声：“是。”声音闷雷。徐达朝旁边两个精悍后生使个眼色。两人默不作声，迅捷如豹，转身就朝陡坡爬去。

朱明看得愣神：这穷地方的人，身手倒好？干活练的？

等待让朱明心急。他试著活动，疼得齜牙。朱元璋稳稳坐著，古井般的眼睛观察他每个动作。徐达像铁塔矗立，右手始终若有若无按著腰间，身体紧绷。

坡上传来动静。两个后生滑下来，脸色苍白，带著震撼。

“老……老爷！”一个声音发颤，指著坡上，“那……那铁皮怪物！好大！卡在半山腰树中间！摔瘪了！像个砸扁的铁王八！可那壳子，硬！我们拿石头砸，印子都没！”

“它……还在冒烟！还有一股怪味！”另一个补充，眼神恐惧，“还有……好些透明『琉璃』窗，碎了一地渣子！亮得直晃眼睛哩！”

琉璃？车窗玻璃？朱明心在滴血。完了，车损严重，这可是他的爱车呀！他下意识摸裤兜找手机……空的！手机没了！不知道丟哪了！

“陛下”徐达凑到朱元璋耳边，声音压得极低，冷硬凝重，“此物凶煞，绝非人间凡铁。从天而降，不毁……此子……”他冰冷警惕的目光扫过乱摸的朱明，“……怕不是祥瑞。”

朱元璋布满老茧的手指，在粗布衣角上，无声地捻动了一下。

徐达又继续悄声说道

“陛下，咱们这次巡游並未让大多人知晓……如果是北元余孽……”