风息堡·白浪与浮云
咸湿的海风，带著从未体验过的磅礴气息，猛地灌入鼻腔，吹得人衣袍猎猎作响。眼前豁然开朗的景象，让除了阿德拉之外的所有人都瞬间失语。
一座依海而建的巨大白色城市，如同镶嵌在碧蓝绸缎上的珍珠，一半坚定地扎根在陆地上，另一半则大胆地探入波光粼粼的海湾。巨大的水车，依靠著海浪不知疲倦的推力，发出低沉而有力的轰鸣，缓缓转动。粗壮的缆绳连接著水车和繁忙的港口，將一箱箱货物如同被无形巨手托举著，稳稳地从海面输送到岸上高耸的仓库平台。效率惊人，气势磅礴。
“哇哦……”卡洛斯张著嘴，金髮被海风吹得乱七八糟，眼睛瞪得溜圆，里面全是没见过世面的震撼，“这…这就是大海？这就是风息堡？我出息啦！我见到大海啦！哈哈哈哈！”他像个第一次拿到果的孩子，兴奋得手舞足蹈，差点原地蹦起来。
斯科特站在他旁边，身形挺拔，眼神复杂地眺望著这座闻名遐邇的“罗斯海上明珠”。他声音低沉，带著一丝不易察觉的感慨：“虽自幼便知其名，然身为质子，一步不得踏出百城。今日得见……名不虚传。”那繁华的景象，似乎勾起了他某些深藏的思绪。
马尔科斯的反应最为直接。巨大的牛头人发出一声兴奋的低吼，迈开蹄子就冲向最近的金色沙滩。他笨拙地蹲下巨大的身躯，伸出蒲扇般的大手，捧起一大把湿漉漉的沙子——连带著不少海水。然后，在眾人惊愕的目光中，他毫不犹豫地把那捧混合物塞进了巨大的牛嘴里！
“噗——！！！”下一秒，马尔科斯猛地將嘴里的东西全喷了出来，巨大的牛脸瞬间皱成一团，深褐色的眼睛里充满了难以置信的困惑和生理性的不適，瓮声瓮气地吼道：“水！水怎么是咸的？！呸呸呸！”
齐贝伦强忍著扶额的衝动，努力维持著元帅应有的仪態，儘管他也是第一次亲眼目睹这辽阔的深蓝。他清了清嗓子，用儘量平稳的语调解释道：“海盐，马尔科斯。海水富含盐分。这…恰恰是风息堡最大的收入来源，也是此地富庶的根本。”他的冰眼眸扫过繁忙的港口和鳞次櫛比的白色建筑，语气里带著一丝客观的评估。
阿德拉闻言，红唇勾起一个瞭然的弧度，带著点看透世情的慵懒：“不止哦，小元帅。盐税固然是金山，但咱们那位德古拉侯爵，最拿手的可是做生意和『打秋风』。”她纤长的手指隨意地指了指港口，“作为罗斯王国最好、几乎可以说是唯一的深水良港，南来北往的商船，谁来不得被他扒一层皮？雁过拔毛，兽走留皮，不外如是。”她的话语里没有贬义，反而有种“这傢伙真行”的微妙讚嘆。
萨兰贝尔站在稍远处，素白的兜帽被海风吹拂著轻轻摆动。她安静地望著无垠的蔚蓝海面，那深邃的蓝色似乎与她冰蓝的眼眸產生了某种共鸣。海风带著自由的气息，吹散了禁地迷宫带来的阴霾，让她清冷的侧脸线条似乎也柔和了一瞬，显露出难得的、一丝不易察觉的愉悦。
卡洛斯立刻捕捉到了圣女表情的细微变化，狗腿属性瞬间激活。他凑到萨兰贝尔身边，指著远处的灯塔和水车，唾沫横飞地开始即兴发挥：“圣女大人您看！那灯塔！据说建了快一百年了！还有那水车！嘖嘖，纯天然动力，节能环保，彰显了风息堡人民智慧的结晶！还有啊，传说当年海妖……”
他正要把不知道从哪个酒馆听来的野史添油加醋一番，身后突然传来一个圆滑、热情、带著点市井油滑腔调的声音，硬生生打断了他的“歷史讲座”：
“阿德拉女爵！好久不见！您这风采，真是愈发照人了啊~这海风一吹，您往这儿一站，连咱们风息堡的海景都跟著增色三分！”
眾人循声望去。只见一个圆滚滚的身影正快步走来，那体型，活像一个会移动的、裹著华丽丝绸的酒桶。来人正是风息堡的主人，德古拉侯爵。他脸上堆满了过於热情的笑容，眼睛眯成了一条缝，张开双臂，目標明確地朝著阿德拉就要来一个“热情洋溢”的拥抱，那架势仿佛多年未见的老友重逢。
阿德拉挑了挑眉，红唇勾起一个玩味的弧度，似乎並不打算躲闪。
然而，就在德古拉侯爵那圆润的双臂即將环上阿德拉縴细腰肢的瞬间——
一只覆盖著薄茧、指关节分明、麦色皮肤的手，如同最精准的鹰爪，闪电般从德古拉身后探出，一把精准地掐住了他那肥厚的耳垂，然后毫不留情地往后一拽！
“哎哟哟哟——！老婆！疼疼疼！”德古拉侯爵脸上的笑容瞬间扭曲，变成了齜牙咧嘴的痛苦面具，身体不受控制地被那股力量拽得向后踉蹌了两步。
一个身影从他身后转了出来。来人身材精干利落，穿著一身便於行动的深色皮甲，麦色的皮肤透著健康与力量感。一头黑色短髮乾脆利落，如同她的眼神。最引人注目的是她左眼上覆盖著一个黑色皮质眼罩，平添了几分野性的杀气。此刻，她那只完好的、如同黑曜石般的右眼，正喷著实质性的怒火，死死盯著自己那不成器的丈夫。
“德古拉·浮云！你在想什么老娘我看不出来？”玛丽·浮云的声音如同淬了冰的刀子，又脆又利，带著浓浓的泼辣和毫不掩饰的威胁，“你刚才眼珠子往哪儿瞟呢？那边那位穿白袍子的漂亮女祭司是吧？活腻味了？嗯？”她掐著耳朵的手指又用力拧了半圈。
“冤枉啊老婆大人！”德古拉侯爵疼得直跳脚（虽然以他的体型跳不太高），“贵客！都是贵客登门！我这不是代表风息堡，表示最诚挚的欢迎嘛！热情！这是热情好客的礼节！哎哟轻点轻点！”
阿德拉这时才轻笑出声，款款走上前。她没理会德古拉的辩解，而是极其自然地伸出手，指尖若有若无地轻轻勾了一下玛丽掐著德古拉耳朵的那只手的手腕。她的眼神带著一种慵懒的、只有女人才懂的曖昧，直接迎上玛丽那只锐利的独眼。
“玛丽姐，”阿德拉的声音带著一丝恰到好处的沙哑和亲昵，“德古拉大哥能有什么坏心眼呢？不过是见到老朋友，一时高兴罢了。你呀，就是太紧张他了。”她的指尖在玛丽的手腕上短暂停留，传递著某种不言而喻的默契。
玛丽那只独眼里的怒火，在对上阿德拉的目光和她那若有似无的触碰后，竟然奇异地消散了大半。她哼了一声，鬆开了掐著德古拉耳朵的手，但眼神里的警告意味丝毫不减：“算你走运，有阿德拉妹妹给你说情。”她甩了甩手腕，仿佛上面沾了什么不乾净的东西。
卡洛斯在旁边看得目瞪口呆，內心疯狂刷屏：『我去！这什么情况？刚才那眼神拉丝了吧？绝对拉丝了！啊这…这段得掐了不能播！少儿不宜！不对，是神官不宜！』他赶紧眼观鼻鼻观心，假装研究沙滩上的贝壳。
齐贝伦適时地走上前一步，微微頷首，礼节无可挑剔：“齐贝伦，见过德古拉侯爵阁下。”他的声音平静，带著军人特有的沉稳，很好地冲淡了刚才那场闹剧的尷尬。
德古拉侯爵如蒙大赦，揉著通红的耳朵，赶紧堆起笑容迎向齐贝伦，那变脸速度堪称一绝：“哎呀呀！元帅大人！久仰久仰！如雷贯耳啊！您在南方剿匪安民、扶危济困的善举，那真是遍布整个罗斯，连我们这海角天涯的风息堡都传遍了！佩服！实在是佩服！”他搓著手，语气浮夸得能拧出油来。
齐贝伦脸上依旧是那副没什么表情的表情，客气而疏离地回应：“侯爵阁下过誉。风息堡治理有方，商旅繁荣，民生安定，善名亦远播四方。”这话听著是恭维，但配上他那张没什么波澜的脸，总觉得有点微妙。
德古拉侯爵一听“善名远播”，立刻把圆滚滚的胸脯挺得更高了，脸上那“嘚瑟”二字简直要发出光来，他挥了挥胖手，用一种近乎江湖大佬的口气说道：“哎——！身外之名，不足掛齿不足掛齿！就好像那天上的浮云，看著好看，风一吹就散了！都是道上跑船做生意的兄弟们给面子，抬举！抬举而已！哈哈，哈哈！”
卡洛斯在一旁听得嘴角直抽抽，內心疯狂吐槽：『我去！这老小子！还能再浮夸点吗？还『道上兄弟』？当自己是黑帮教父啊？嘚瑟俩字都快刻脑门上了！生怕別人不知道你有钱是吧？』他赶紧低下头，生怕自己翻白眼的表情被看见。
萨兰贝尔也微微頷首行礼，清冷的声音响起：“萨兰贝尔，见过侯爵大人。”
德古拉侯爵下意识地想露出一个更“热情”的笑容，但眼角余光瞥见自家夫人玛丽那如同实质的、带著警告意味的独眼目光，立刻像被针扎了一样，脖子一缩，认命般地低下头，规规矩矩、甚至带著点恭敬地回礼：“圣女大人客气了，欢迎蒞临风息堡。”那副老实巴交的样子，和刚才的浮夸判若两人。
就在这“宾主尽欢”（？）的寒暄时刻，一直站在旁边沉默的马尔科斯，巨大的牛头却猛地转向了港口卸货区的一个方向。他那双深褐色的牛眼里，之前尝到海水的困惑、看到侯爵夫妇闹剧的好奇全都消失了，取而代之的是一种前所未有的、近乎灼热的希冀光芒。
顺著他目光的方向望去，只见在堆积如山的货物旁，一个同样高大健硕的身影，正扛起一个巨大的木箱，轻鬆地甩到肩上。那覆盖著深褐色硬皮的强壮身躯，那標誌性的弯曲牛角，那粗壮有力的四肢——赫然是另一个牛头人！一个正在风息堡码头挥洒汗水的牛头人力工！
马尔科斯巨大的身躯微微前倾，粗重的呼吸似乎都停滯了，他的目光死死锁在那个同族的身影上，仿佛看到了某种失落的珍宝，眼中充满了难以言喻的激动和渴望。海风似乎都带上了他无声的呼唤。