骑士堡·南门·“上將”的俸禄与“勉为其难”的任命
骑士堡南门，冰冷的石墙在晨光中投下长影。马车备妥，马尔科斯巨大的身躯正將最后一个包裹塞进车厢，发出沉闷的“咚”声。卡洛斯·金叶如开屏孔雀般背对眾人，金髮在晨风中微拂。他双手抱肩，身姿挺拔（至少自认如此），声音刻意压低，带著朗诵史诗般的庄严：
“今日之我…已非昨日之我…”他微微侧头，展示自认深邃的侧脸轮廓，“…在下…卡洛斯·金叶…百城首席圣骑士队长（名誉的）…”他顿了顿，声调拔高，充满“脱胎换骨”的激昂，“…如今！耐力如钢！神速如风！专注如水！意志如金——！！！”他猛地转身，冰蓝眼眸扫过眾人，带著睥睨之势，“…以后！没有人！再可以命令我！对我说话…大小声——！！！”
兰德抱著胳膊，鹰眸扫过卡洛斯那副“中二病晚期”的模样，嘴角微不可察地抽搐了一下。他灌了口麦酒，对齐贝伦低声道，语气是见惯不怪的平淡：“他是不是…被老马那下…创出毛病了？脑震盪？”
齐贝伦·维尔元帅眼中掠过一丝无奈笑意，优雅整理著手套，声音带著处理麻烦的从容：“习惯就好…罗斯將军…习惯就好…”
萨兰贝尔素白的身影如冰雪精灵，无声飘过卡洛斯身边。清冷的声音毫无波澜：“走吧。”
前一秒还睥睨天下的卡洛斯，瞬间如同被按下开关！腰板弯下三十度！脸上堆满十二分諂笑！冰蓝眼睛亮如灯泡！声音甜得发腻：“哎——！圣女大人——！小的来了——！”他屁顛屁顛跟上，极其自然地伸出手，小心翼翼地虚托著萨兰贝尔素白长裙的裙角边缘！动作熟练得令人髮指！
马尔科斯巨大的牛头扭过来，深褐眼睛看著卡洛斯的“变脸”绝技，瓮声瓮气，带著朴实的困惑与精准吐槽：“他说斯科特贱皮子…俺看…没人比他…更贱皮子…”
卡洛斯头也不回，保持著“托裙角”姿势，没好气回懟：“你懂个屁——！这叫大丈夫能屈能伸——！懂不懂？！生存智慧——！搬你的东西去——！”
马尔科斯牛脸上写满“俺不懂但俺听话”，瓮声应道：“哦…”继续埋头塞包裹。
兰德看著卡洛斯的“狗腿”样，鹰眸里是毫不掩饰的鄙夷，嗤笑一声：“嘖…真是狗啊…”
齐贝伦元帅目光扫过卡洛斯，又看向兰德，嘴角勾起意味深长的弧度，语气见多识广：“习惯就好…兰德將军…习惯就好…”
兰德转向齐贝伦，神色郑重，“元帅…此去…万事小心…”声音低沉，带著战友的嘱託，“…遇事…务必亮明身份…必要时…可报我名號…”顿了顿，语气谨慎，“…儘量避免…与当地势力…不必要的摩擦…以和为贵…”
齐贝伦用力点头，眼中闪烁著军人的锐利与一丝担忧：“明白！將军放心！”
齐贝伦的目光在兰德饱经风霜却锐气逼人的脸上停留片刻。斟酌后，他以谈论天气般的隨意口吻，拋出了重磅炸弹：
“对了…罗斯將军…”他优雅弹了弹手套上不存在的灰尘，“…待你处理完此地军务…回百城述职后…”他微顿，直视兰德，“…除了…担任我的副將…”声音平稳，分量十足，“…上將…这个职位…不知…你是否…愿意屈尊…？”
兰德鹰眸瞬间眯紧！如同被强光照射！抱著胳膊的手微微收紧！冷硬的脸上肌肉绷紧了一瞬！隨即，嘴角极其缓慢地扯起一个冷硬、带著军人嘲讽的弧度！他发出一声短促的、砂纸摩擦般的嗤笑：
“呵…”他眼中闪烁著洞悉一切的锐光，声音直白，带著毫不掩饰的市侩，“…元帅大人…您这套…冠冕堂皇的『屈尊』说辞…”他顿了顿，声音拔高，单刀直入，“…不如…直接告诉我…俸禄…多少——？！”
齐贝伦眼中闪过一丝“果然如此”的笑意！优雅从容丝毫未变。他微微頷首，声音平稳，带著篤定与一丝调侃：
“足够…”他目光扫过兰德腰间的酒壶，嘴角勾起极细微的弧度，“…让你把自己…喝死…八百回——！”
兰德脸上那嘲讽的弧度瞬间扩大！变成一个罕见的、带著“满意”与“算你识相”的粗獷笑容！他用力点头！声音洪亮！带著“勉为其难”的豪爽与“不亏”的精明：
“行——！”他大手一挥，“…那…我就…勉为其难——！接了——！”
马尔科斯巨大的牛头从车厢探出，瓮声喊道：“货好了——！出发——！”
卡洛斯如同接到圣旨！对萨兰贝尔露出极其灿烂（且狗腿）的笑容：“圣女大人——！请上车——！”他小心翼翼、近乎諂媚地虚扶萨兰贝尔（儘管无需）登车，姿態活脱宫廷內侍！
兰德抱著胳膊，鹰眸扫过卡洛斯的“专业狗腿”样，再次嗤笑：“嘖…真是狗啊…”
齐贝伦元帅已优雅登车，坐在窗边。他看著卡洛斯，又望向城下如磐石矗立的兰德，嘴角“习惯就好”的弧度更深：“习惯就好…罗斯將军…习惯就好…”他微微頷首，“…保重。”
兰德举起酒壶，对著马车方向，声音沉稳有力：“保重——！”
马车车轮碾过石板路，发出沉闷的“轆轆”声。马尔科斯那標誌性的、不成调却充满力量的牛头人小曲，再次在晨风中响起！
车厢里，卡洛斯捂著隱隱作痛的后腰（被老马创的），冰蓝眼睛不满地瞥向驾驶位，小声嘟囔：“老马…能不能…换一首bgm？这调子…听得我腰疼…”
城下，兰德的身影在晨光中渐显模糊。他斜靠冰冷石墙，仰头灌下最后一口辛辣麦酒。琥珀液体滑入喉咙，带来灼热暖意。鹰眸追隨著渐行渐远的马车，直到它变成小黑点，消失在通往南方沼泽、瀰漫薄雾的官道尽头。
风中，似乎还残留著马尔科斯走调的小曲，以及…一丝麦酒的余香。
马车驶入沼泽边缘，潮湿、带著腐殖质气息的空气扑面而来。高大怪异的树木投下浓重阴影，藤蔓如巨蟒缠绕。前路，未知而充满挑战。
卷二终章·暂別铁血边关
且看：
圣女冰心渡红尘，元帅孤胆入龙潭。
神官破產志不灭，牛头憨笑破万难。
南境烽烟未尽处，深渊暗影又重燃！