虖河城內，雨彻底停了，只余下满地的泥泞和尚未完全凝固的暗红。举目四望，到处都是断折的兵器和缺毁的尸骸。

远处，苦蝤正指挥著后到来的各路人马清理战场，抬走尸体，救治伤者。吕布瘫坐在一截倒伏的木桩上，浑身沾满泥浆和血污，先前搏杀时的凶悍之气褪去，只剩下浓浓的疲惫。他喘著粗气，看著不远处同样瘫坐著的大羆，用胳膊肘碰了碰对方：“喂，孬……老熊，怎么是你来了？还来得这般快？”

大羆呼哧呼哧地喘著，像一头刚犁完地的老牛，瓮声道：“哀狖……从大夫塞逃出来时，来石门障找过我。”他顿了顿，“那傢伙想拉我一起，杀回去。我……没答应。那时候，他说了……他会去虖河城躲一阵子……养伤……我若改了主意，可往虖河城寻他。”

他抹了把脸上的泥水，继续道：“所以，一听说大夫塞出来一队人马往东北方向，我估摸著就是冲哀狖来的。娘的，总不能眼睁睁看他被五鹿和雷公那帮杂碎剐了……”他偏头看了看正在不远处帮忙照顾伤员的刘何，语气里带上了一丝佩服，“不过还是得多谢那位小兄弟，要不是他认得那些七拐八绕的近路，我们也没办法到的这么快。”

吕布恍然，原来大羆他们是接到第一波报信就立刻出发了，难怪能赶在头曼城和支就城的大队援兵之前到达。

这时，疤脸汉子——麻都伯在刘何的搀扶下，一瘸一拐地走了过来，他伤得也不轻，脸色煞白，显得脸上那道疤也狰狞了几分。

吕布见他过来，却是咧嘴一笑：“哟，麻都伯，还能走动？”

疤脸汉子却只是苦笑一声，声音沙哑：“若非大羆头领及时赶到……今日怕是真要栽在这虖河城了。吕二郎，多谢你方才捨命相救。”

吕布浑不在意地摆摆手，隨即又咬牙切齿：“可惜！让雷公那廝跑了！没能连同那壤虫一併宰了！”

大羆闻言，闷哼一声，插话道：“吕家小子，莫要小瞧了雷公。那廝的命可是相当硬，若只把他当做是个嗓门大的莽汉，可是看轻他了，真拼起命来，雷公可不好对付。便是那壤虫……”他瞥了一眼吕布，“你真以为杀他是你一人之功？”

吕布眉头一拧，面露不悦，刚想反驳，脑海中却瞬间闪过了雨中那曲悲凉的歌，以及屹立在断墙上的那道身影。

若不是哀狖以自身为饵，勾住了壤虫，他未必能那么轻易找见那壤虫。想到这里，他眉头也渐渐舒展开来。

大羆见他神色变化，知道他想明白了，便继续说道：“壤虫那廝，像鯢鰍一样滑溜，想杀他的人多了，可没几个能得手。今日若不是哀狖……”

“对了，哀狖呢？”吕布猛地抬头，环顾四周，“方才乱战之后，就没见他了？”

经他这一问，大羆、疤脸汉子、刘何也都反应过来，四下张望，確实不见哀狖踪影。

“不必找了。”一个沉稳的声音传来。只见苦蝤处理完手头事务，缓步走了过来。他目光扫过几人，最后落在吕布身上，带著些许审视——心下晓然，这人便是吕宣那个勇猛无匹的亲弟。

“我已与哀狖谈过。”苦蝤缓缓道，“无论往日有何旧怨前嫌，既然如今大夫塞五鹿、雷公势大，且行事越发酷烈，便是我等共同之敌。哀狖已答应，至少在剷除二人之前，愿与我等协力。他伤得不轻，我已派人送他去头曼城，请黄龙先生悉心诊治。”

眾人这才恍然。

苦蝤又將目光转向大羆，“他临走之前，托我带话给你，一是谢你捨命相救，二是劝你，说你知他有难，闻讯即至，想来是对他当初的提议，並非全然无意。”

大羆沉默著，粗獷的脸上肌肉绷紧，没有承认，也没有否认。

苦蝤也不逼他，转而看向吕布，语气缓和了些：“你家大兄何在？”

吕布挺了挺胸膛，“我大兄南下去了，不知何时归来。头领有何事可与我说！若是要攻打大夫塞，我愿为先锋！”

苦蝤眼中闪过一丝笑意，摇了摇头：“大夫塞之事固然紧要，但眼下，却有另一桩事，或许更为迫在眉睫。”

吕布疑惑：“还有比干掉雷公五鹿更紧要的事？”

“嗯。”苦蝤望向南方，眉头深锁，“近来已有风闻，说外州外郡遭了灾，最早还是你大兄断言，今岁天时將有大异。若非他一番努力，恐怕商路难成，现下商路虽通，各塞能互通有无，但若真是大灾蔓延而至，凭我们现在这般鬆散，恐怕难以抵挡。”

“头领的意思是……”疤脸汉子听罢，眉头紧皱，在场的诸人里，除了苦蝤本人，就属他了解的情况最多。

“各个障塞的头领，应儘早齐聚一处，共同商议对策，无论是应对天灾，还是应对人祸。”苦蝤看向疤脸汉子，“这些话你也带给刘石。”

吕布听得眉头紧锁，他记得，灾异的事情早在他们还在那旧烽燧蜗居的时候吕宣便说过，也是因为这事，他们才决定要搬进废障塞，这才有了后续一系列的纠葛，不过关於打通商路一事，其实吕布参与的倒是不多，那段时间，他的主要心思还在舅母和弟弟身上，但如今情势已然不同，卫氏和魏续都已安全接到，他想著，是时候为大兄多分担一些了。

就在这时，倭人头领载斯走了过来，他脸上带著困惑和些许不满，用生硬的汉语夹杂著手势问道：“为什么，打架？要鱼，拿盐来！无盐，无鱼！打架，不好！死人，无鱼！”

眾人看著这位唯一还在状况外的头领，一时间都有些哑然。想要跟他解释清楚大夫塞的权力更迭、往日恩怨以及未来的威胁，恐怕不是几句话能办到的。

吕布烦躁地挠了挠头，最后瓮声瓮气地对苦蝤道：“算了，跟他说不明白。等哪天乐何当来虖河城拿货了，再让他慢慢跟这倭人头领掰扯吧……”

苦蝤看了看一脸茫然的载斯，又看了看疲惫的眾人和满目疮痍的虖河城，最终只是深深嘆了口气。