黑森林边缘的 “橡木酒馆” 里，虚擬烛火在墙上投下跳动的光影。霍华德把三属性胸甲往吧檯上一拍，木质台面发出沉闷的响声，引得周围玩家纷纷侧目。胸甲上的火焰纹路在烛光下流转，物抗 + 36、魔抗 + 18 的属性值像小太阳一样扎眼。

“看见没？老子们干翻了火焰石巨人！” 霍华德的大嗓门震得酒壶都在颤，他抓起吧檯上的麦酒猛灌一口，虚擬酒液顺著嘴角流到下巴，“这胸甲，能抗能减耗，以后老子就是你们的铜墙铁壁！”

邻桌一个穿皮甲的盗贼吹了声口哨：“吹牛吧？火焰石巨人那玩意儿，上周我们二十人团都被团灭了！”

“二十人？” 肯特把剑往桌上一放，剑鞘撞出清脆的响，“我们八个人就够了 —— 哦对，中途保罗掉了，但我们照样干翻它！” 他故意扬了扬下巴，“主要是我们有阿诺这神枪手，冰龙扔得比狙击枪还准！”

阿诺德正被查尔斯往杯子里倒酒，闻言笑了笑，没接话。他的目光落在酒馆墙上的公告板上，那里贴著最新的 “洪荒试炼榜”，榜首还是空的，下面標註著 “首通团队可获『鸿蒙碎片』，解锁隱藏职业”。动態数据接收器的腕带轻轻震动了一下，不是警报，更像某种 “共鸣”—— 或许是系统在记录他们此刻的团队氛围。

“说真的，” 查尔斯突然放下酒杯，表情认真起来，“我们得给战队起个名字。正式运营后，这名字得响噹噹的，让全服都知道。”

“叫『破石者』怎么样？” 霍华德拍著胸甲，“纪念我们干翻这石疙瘩！”

“太土了。” 肯特摇头，“不如叫『冰火战队』？阿诺的冰，石巨人的火，多带感。”

阿诺德看著窗外黑森林的轮廓，那里的月光正透过树梢洒下来，像极了刚才冰龙冻结石巨人时的光芒。他忽然开口：“叫『裂隙行者』吧。”

眾人一愣。

“火焰石巨人的脖子有裂隙，关节有裂隙，核心也有裂隙。” 阿诺德的指尖在酒杯沿画著圈，“这游戏的怪物，就像现实的难题，总有裂隙可钻。我们就是找裂隙的人。”

霍华德琢磨了几秒，猛地一拍大腿：“好！就叫『裂隙行者』！听著就像能劈开一切的狠角色！”

酒馆老板是个留著络腮鬍的 npc，此刻端著一盘点心走过来，虚擬托盘上的烤肠还在冒著热气。“恭喜各位首杀火焰石巨人。” 他的 ai 语气里带著一丝不易察觉的讚许，“这盘『熔岩烤肠』算我送的 —— 用石巨人的核心能量熏的，吃了能加 5% 火焰抗性，持续一小时。”

眾人惊喜地抢过烤肠，虚擬油脂的香气在鼻尖縈绕。阿诺德咬了一口，热辣的口感顺著喉咙滑下，系统提示 “临时火焰抗性 + 5%”—— 这细节让他恍惚，仿佛真的在某个中世纪酒馆里，和同伴分享胜利的果实。

“对了，” 保罗的身影突然出现在酒馆门口，他刚从復活点赶回来，虚擬衣服上还沾著 “血跡”，“我刚才在城里听说，下周要开『跨区试炼』，欧洲区和亚洲区的玩家能组队打『崑崙雪怪』，掉落的『冰晶核心』能做传送捲轴！”

“传送捲轴？” 霍华德眼睛一亮，“那是不是能直接飞黑森林？不用再跑半小时路了？”

“好像是，但需要两个区的玩家组队才能激活。” 保罗凑过来抢了根烤肠，“到时候我们找个亚洲战队联手？听说那边的玩家特擅长找怪物的弱点，跟阿诺似的。”

阿诺德的心头微微一动。跨区试炼意味著数据要在不同伺服器间流转，这正是中情局想了解的 “量子通信协议” 的实战测试。但他此刻更在意的是 —— 和亚洲玩家组队，会不会遇到用古汉语念咒语的法师？他们的声纹匹配度，会不会和拉丁语系的玩家不一样？

这念头刚冒出来，就被霍华德的笑声打断：“管他哪区的，只要能帮我们砍怪，就是好兄弟！” 他举起酒杯，“为『裂隙行者』，乾杯！”

“乾杯！”

五只酒杯在空中碰撞，发出清脆的响声。虚擬麦酒的泡沫溅在阿诺德的手背上，带著微麻的触感。他看著队友们兴奋的脸，忽然觉得加密通讯器的震动变得遥远 —— 就算它此刻弹出再紧急的指令，他大概也会先喝完这杯酒。

窗外的月光越发明亮，照亮了酒馆门口那块 “裂隙行者” 的临时木牌（霍华德刚让 npc 做的）。远处的黑森林里，似乎有新的怪物在咆哮，但这一次，阿诺德没觉得紧张，反而有种跃跃欲试的衝动。

他知道，“裂隙行者” 的故事才刚刚开始。或许未来某一天，他会想起自己的情报任务，想起那些藏在代码里的秘密。但此刻，酒杯里晃动的月光，队友们的笑声，还有胸口那枚虚擬勋章（首杀火焰石巨人的奖励）的温度，都比任何任务都更真实。