紫宸殿的鎏金铜炉里，龙涎香正裊裊升腾，烟缕在樑柱间缠绕成网，却驱不散李隆基眉宇间凝结的寒意。

他甩袖离去时，明黄色的龙袍下摆扫过铺著波斯地毯的地面，织金的龙纹在暗绒面上划过，带起一阵细微的风，將张九龄未说完的諫言压在了丹墀之下。

那老臣僵在原地，手中的象牙笏板微微颤抖，指腹摩挲著板面上经年累月磨出的温润弧度。

他望著皇帝离去的背影，白的鬍鬚沾了些殿內的寒气，心里清楚，自己是真的触了圣怒。

三个月前，户部尚书提及修订税法时引了“乾武旧例”，被陛下当庭斥为“泥古不化”。

上月，吏部銓选官员，侍郎说“此等贤才，若在乾武年间当受重用”，至今还被晾在府中闭门思过。

这紫宸殿里的空气，早已容不得“乾武”二字轻易落地。

李隆基的脚步踏在长廊的金砖上，发出沉闷的迴响，像极了他此刻的心跳——厚重，却带著不易察觉的震颤。

侍立两侧的內侍大气不敢出，垂首盯著自己的鞋尖，连呼吸都刻意放轻成一缕游丝。他们太熟悉陛下这种神情了。

龙袍的褶皱里藏著未发的雷霆，眼底翻涌的不是怒意，而是比怒意更沉的算计。

“摆驾宣政殿。”他突然开口，声音里听不出情绪，却让阶下的內侍们如蒙大赦，忙不迭应了声“喏”，小跑著去前头引路。

朱漆宫门次第打开，铜环撞击的声响在宫墙间盪开，惊飞了檐角棲息的雨燕。穿过一道道门时，李隆基的目光扫过廊柱上斑驳的彩绘，那是太宗时期留下的《贞观政要》图景。

画师笔下，魏徵执笏直諫，李世民頷首含笑，君臣相得的画面曾是他少年时藏在心底的嚮往。

可如今再看，只觉得那些矿物顏料勾勒的笔触都带著刺。

尤其是角落那行“民为水，君为舟”的题字，墨跡被岁月晕染得有些模糊，却让他莫名想起李承乾那句被天下人奉为圭臬的“天下为公”。

“狗屁！”

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他低声啐了一句，声音轻得像飘落的雪，却惊得身旁的高力士手一抖，捧著的珐瑯茶盏险些砸在描金托盘上。

高力士伺候李隆基几十年，从临淄王府邸里那个端茶送水的小宦官，到如今权倾內宫的內侍监总管，他比谁都懂陛下的心事。

此刻见陛下脸色铁青，指节在腰间玉带上来回摩挲，便试探著轻声道：“陛下，天气转凉，御膳房新燉了长白山老参汤，要不要传进来暖暖身子？”

李隆基没接话，目光越过宫墙，落在宣政殿外那棵歷经三朝的古槐上。

树影婆娑间，枝椏交错如网，恍惚间竟织出了当年的画面。

二十年前，他还是个鬱郁不得志的临淄王，在祖母武则天的威严下，躲在这棵槐树下偷偷读《史记》，看到“汉武盛世”时，曾攥著拳头暗暗发誓，要让大唐重现贞观气象，甚至要超越歷代先帝。

可如今，他已是坐拥万里江山的开元天子，长安城里的粮仓堆得比城墙还高，西域的驼队带著香料和宝石络绎不绝，街头巷尾的孩童都在唱著新编的《太平谣》，心头那根刺却越来越深——那是李承乾留下的影子，是“乾武之治”刻在百姓骨子里的敬畏，像一道无形的符咒，贴在他的龙椅背上。

“高力士，”他忽然停下脚步，声音冷得像腊月的冰，“你说，这天下人是记著贞观的文皇帝，还是念著乾武的武皇帝？”

高力士心里一咯噔，额角的冷汗瞬间冒了出来。

这话问得凶险，就像在刀尖上跳舞。

他知道陛下素来忌讳旁人將他与李承乾比较，当年太子李瑛只因在东宫掛了幅仿李承乾笔跡的书法，就被陛下以“心怀异志”废黜。

可此刻圣问在前，他不得不答，只能躬著身子，声音压得极低：“陛下，贞观有贞观的稳固，扫清六合，定鼎天下。”

“乾武有乾武的开创。”

“而如今的开元，仓廩实，法令行，四夷服，正朝著前无古人的盛世走去，百姓心里自然是念著陛下的。”

“念著朕？”李隆基扯了扯嘴角，露出一抹自嘲，那笑意却没到眼底，“去年朕南巡，路过洛阳城外的村落，听到老农给孩童讲『乾武年间，斗米三钱，夜不闭户』，讲『武皇帝亲耕籍田，皇后亲桑蚕室』，可曾有人提过朕的开元？”