烛台上的火焰突然爆出一朵灯，火星迸溅在青玉灯罩上，发出细微的“噼啪“声。

在寂静的两仪殿內，这声响如惊雷般突兀。

李治端坐在太师椅上，玄色中衣从明黄龙袍敞口处若隱若现，腰间螭纹玉佩隨著他指尖摩挲青玉镇纸的动作轻轻晃动，在地面投下细碎的光影。

更夫梆子声从朱雀大街尽头传来，由远及近，又渐渐消散在厚重的宫墙之外。

梆子每响一声，李义府的心臟便跟著震颤一下。

这位两朝老臣垂首立于丹陛之下，官服上的仙鹤补子被冷汗浸透，在烛光中晕开深色的痕跡。

他盯著自己靴尖前三道蟠龙浮雕，喉结不住滚动——自踏入殿门起，陛下已沉默了整整一炷香时间。

“李爱卿，你可知朕为何要这么做？“

李治的声音突然响起，他目光越过李义府的头顶，穿透窗户，投向殿外无尽的黑暗。

烛火在他眼底跳动，將那双丹凤眼切割成明暗交错的深渊，仿佛正凝视著千里之外的阿拉伯沙漠。

李义府浑身剧烈震颤，官靴在青砖地面蹭出刺耳声响。

他垂首沉思，袍袖下的双手死死攥住笏板，指节泛白。

殿內的空气令人喘不过气来。

远处传来更夫梆子的第三声，在这死寂中格外清晰，终於，他深吸一口气，开口道：“穆阿维叶回到阿拉伯，定会將在大唐的所见所闻如实相告。”

“那些被释放的士兵，也会成为大唐的'使者'，將大唐的强大宽厚传遍他们的国家。”

“我们不仅要在战场上取得胜利，更要让他们从心底里畏惧大唐、敬畏陛下！”

“当他们看到我们不杀俘虏，反而给予优厚待遇，心中便会对我大唐產生敬畏疑惑，这比百万雄兵更能瓦解他们的斗志。“

话音未落，李义府偷抬眼帘，瞥见李治嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。

那笑容瞬间让他如坠冰窖，后背的冷汗顺著脊柱蜿蜒而下。

“不，李爱卿，你错了。“李治缓缓起身，龙袍下摆拖曳过金砖，发出沙沙的声响。

他踱步至西域舆图前，指尖重重按在代表阿拉伯半岛的位置，在舆图上投下细碎的阴影，“这天下一切的事情都是能把控住的，可是有一样东西不可把控，那就是人心。”

“穆阿维叶回去后，也不会將真实情况告知，反而会隱瞒一切，让他们的心聚集在一起，抵抗我大唐。“

李义府猛然抬头，眼中满是震惊。

他本以为自己已参透圣意，此刻却惊觉在帝王眼中，事情远比想像中复杂百倍。

“那陛下，为何还要放穆阿维叶回去？为何不直接杀了他？“

话一出口，他便后悔了，声音发颤，几乎站立不稳。

李治突然仰头大笑，笑声在空旷的大殿里迴荡。

“哈哈哈哈，杀了他？若是杀了他比留著他更加有用，朕当然会杀了他，但现在，他活著对我们更加有利！“

他猛地转身，眼中寒芒毕露，“他虽然不会说，但是那些被俘虏的士兵会说。”