乾武十五年七月，西北大地被烈日炙烤得滚烫，空气里瀰漫著燥热的气息。

官道上，滚滚烟尘隨著一阵急促的马蹄声扬起，王玄策勒住韁绳，身后的使团队伍整齐有序，。

使团眾人的面庞被风沙刻下疲惫的痕跡，却难掩眼中的坚毅。

他们一路风餐露宿，歷经艰辛，终於抵达大唐新疆道。

此次使团的折返，省去了长途跋涉回长安復命的奔波。

这背后，正是大唐五京制发挥的作用。

五京制自推行以来，在管理庞大帝国的复杂事务上，展现出独特的优势。

它赋予了遣京使极大的权力，儘管这一制度饱受爭议，可在当下的大唐，它却至关重要。

就像一张精密的统治网络，各个京畿区域通过遣京使紧密相连，让政令能迅速、准確地传达至四方。

朝堂內外，许多人心里都清楚，五京制之所以能平稳运行，主要依赖於当今陛下的崇高威望。

陛下的威严震慑著各方势力，使遣京使虽手握临机决断之权，政务上近乎一手遮天，却也不敢肆意妄为。

可是一旦后世君主能力不足，无法驾驭这一制度，当地驻守將军与野心勃勃的遣京使一旦勾结，后果將不堪设想。

那时，地方势力坐大，朝廷权威受损，大唐的统治根基都將面临严重威胁。

所以，眾人皆知，这五京制恐怕也就只有陛下在位时才能发挥其正面效用。

西京设立在新疆道的轮台。

轮台没有长安那般金碧辉煌的宫殿，只有一座朴实无华的百姓会堂。

这座会堂由土坯砌成，木质樑柱支撑著略显陈旧的屋顶，透著一股质朴的气息。

平日里，这里便是西京遣京使处理政务的地方。

此时，武媚娘正坐在会堂內的案几前，专注地处理著西部六道呈上来的奏章。

她的面前堆积如山的文书，阳光透过窗户洒在她的身上，照亮了她那认真的面庞。

武媚娘心思细腻，聪慧过人，对於一些琐碎的日常事务，总能凭藉著自己的智慧迅速做出判断，並妥善处理。

可一旦遇上涉及民生、军事、外交等重大事务，她便会严谨地整理好相关文件，快马加鞭呈到长安，交由李承乾亲自定夺。

突然，会堂外传来一阵急促的脚步声，打破了原本的寧静。

狄仁杰神色匆匆，额头上布满细密的汗珠，髮丝也因赶路而略显凌乱，他心急如焚地从外面快步走进会堂。

“武姐，出事了，赴天竺使团回来了！”

狄仁杰气喘吁吁，声音中带著明显的焦急。

武媚娘听到这话，手中的笔微微一顿，缓缓抬起头，精致的眉毛不自觉地皱了起来，眼神中满是疑惑。

“使团回来了？按照正常的行程，他们应该明年的六月才回来，出什么事了？”

武媚娘的声音沉稳冷静，多年的官场歷练让她在面对突发状况时依然能保持镇定，可眼中还是闪过一丝难以掩饰的担忧。

“对，天竺袭击了我大唐使团。”

狄仁杰的话仿若一记重锤，在会堂內激起千层浪。

听到狄仁杰这话，武媚娘不禁瞪大了眼睛，眼中难以置信。