莱恩站在元帅办公室的全息通讯投影前，刚刚结束了匯报。

塞德里克元帅那张不怒自威的脸上看不出太多情绪，只有指尖缓慢敲击扶手的动作显示他在深思。

“沈放……”

元帅低沉的声音响起，

“他的档案我看过，堪称完美。『星尘』那边几次评估报告都把他列为重点保护人才。莱恩，你的怀疑依据，目前看来还很薄弱。”

“元帅，直觉也是战场判断的一部分。”

莱恩站得笔直，冰蓝色的眼眸毫无动摇，

“那组论文的数据模型的精密程度远超一个安抚专业的论文所需，而沈放，是唯一与她接触並且具备处理复杂数据的人。太多的巧合就是必然。”

元帅似乎觉得他为那个女孩开脱有些意外，

“你確定，那个女孩，叫什么……江眠？她完全不知情？”

“根据现有情报和我的观察，她大概率是被利用的棋子。她的专业背景和过往经歷，与自由联盟的禁忌领域毫无交集。”

莱恩回答得很快，语气篤定，但只有他自己知道，这份篤定里藏著多少不愿深究的私心。

“嗯。”

元帅沉吟片刻，

“『涅槃』计划的旧档案……牵扯很深。你的权限不足是正常的，那件事被列为最高禁忌。但你的怀疑方向，並非空穴来风。我会给你临时提升部分权限，並授权你对沈放进行非公开的有限调查。记住，莱恩，『星尘』实验室本身极其敏感，你的调查必须绝对谨慎，不能打草惊蛇，更不能引发实验室內部的恐慌。一旦有任何越界或证据不足，你必须立刻停止。”

“明白，元帅。”

莱恩頷首，这已经比他预想的要好。

“至於那个女孩……”

元帅顿了顿，意有所指，

“既然她已被捲入，適当的观察是必要的。处理好你的私事，少將，不要让个人情感影响判断。”

通讯结束。

莱恩站在原地，深吸一口气。

元帅的话敲打著他，这句话霍尔上將也对他说过。

可能他確实需要处理好自己的个人情感问题。

在他看来，目前对江眠最好的保护也確实是按元帅说的那样，不仅是观察，同时也是对她的一种保护。

他立刻给副官下达了新指令人在不引起注意的前提下，调取江眠过去所有的学术记录和社交圈，尤其是她与沈放从大学至今的所有交集细节。

同时，加强对江眠住所及日常活动的隱蔽保护性监控。

————

江眠不记得自己是怎么回到家的。

好像是被哭得快虚脱的唐柚半扶半抱送回来的。

顺毛师，在很多人看来或许只是个伺候兽人皮毛的边缘化职业。

但对她而言，这是她热爱並倾注了全部理想的领域。

她相信通过精妙的顺毛技术，更好地安抚兽人战士战后创伤应激综合症，甚至能优化他们的战力状態。

那篇论文，是她努力几个月的心血！她大胆地將传统顺毛技艺的能量感知理论与现代神经能量学模型相结合，试图构建一个针对高应激状態兽人的能量安抚模型。

沈放学长……

想到沈放，她的心更乱了。

大学时，沈放是风云人物，才华横溢，家世优越，是无数女生倾慕的对象。

而她，只是个埋头研究小眾学科的普通学生。一次偶然的学术沙龙，她鼓起勇气分享了自己关於兽人皮毛能量导引的稚嫩想法，当时很多人都觉得荒谬可笑，只有沈放认真听了，之后还主动找她討论，给了她很多鼓励和关键性的思路启发。

她从未怀疑过学长。

可为什么学长帮助她构建的模型，会出问题？

她蜷缩在沙发上，怀里抱著一个柔软的抱枕，眼泪早已流干，只剩下疲惫和迷茫。

门铃响了。

江眠一动不动，像是没听见。

门外的人似乎很有耐心，又按了一次。

半晌，江眠才慢吞吞地起身，走到门边，透过猫眼看去，

竟是沈放。

他穿著一身休閒服，手里提著一个纸袋，脸上带著恰到好处的关切和歉意。

江眠犹豫了一下，还是打开了门。

“学长……”

“小眠，”

沈放的声音温和，带著一丝沉重，