那名部落成员的声音带著颤意却格外清亮，瞬间刺破了林间的静謐。

“队长，快看，那是不是火光。”

部落成员猛地回头，朝著熊疤的方向压低声音开口，喉咙里还裹著未咽下的烤猪肉碎屑，说话时都带著急促的喘息。

熊疤正蹲在橡树旁检查昨晚设下的简易陷阱，一根缠著藤蔓的削尖木刺，此刻正斜斜插在落叶堆里，只露出一点深色的木尖。

听到喊声，他动作一顿，眉头先皱了起来，这三天来，队员们已经不止一次把林间的光点，当成是其他部落的火光了。

“慌什么，先把嘴中的肉咽下去再说话，真是不怕呛著。”

熊疤站起身，拍了拍手上的碎叶，语气里带著惯有的沉稳，可脚步还是不由自主地朝著那名队员的方向迈去。

晨光已经漫过东边的树梢，把林间的晨雾染成了淡淡的金粉色，雾气裹著落叶腐烂的潮湿气息，吸进肺里都带著凉丝丝的寒意。

他走到那名队员身边，顺著对方指的方向望去起初，视线被两座矮山的阴影挡住，只能看到浓得化不开的墨色林冠，像一块沉重的黑布盖在山脊上。

可等风轻轻掀动头顶的橡树叶，露出一道窄窄的缝隙时，熊疤的瞳孔骤然缩了缩。

那点橘红色的光，就嵌在山脊线的凹陷处，像黑暗中明光。

“还真...真的是火光......”

熊疤身后，一个年轻队员凑过来，声音里满是难以置信的狂喜。

这三天，他们踩著没膝的落叶翻了五座山，趟过三条冻得刺骨的小溪，夜里还要防备野狼的嚎叫，每个人的身上都沾满了泥污和荆棘的划痕，连带著耐心都快被磨没了。

可现在，那点火光像一剂强心针，瞬间把所有人的疲惫都衝散了。

“是部落，那火光一定是部落的篝火。”

之前发现火光的队员已经按捺不住，伸手就要去抓身边的石矛，“队长，我们快回部落，把这个消息告诉首领，找了三天，终於找到了。”

“等等。”熊疤抬手按住他的胳膊，指尖能摸到对方因为激动而绷紧的肌肉，“先看看情况，我们先摸过去，弄清楚他们有多少人，再回部落。”

他的声音依旧沉稳，可眼底却藏著压抑不住的光。

隨后熊疤站起身，拍了拍身上的落叶，目光扫过身后的队员们，一共五个人，每个人眼睛都发亮，之前的焦躁和疲惫早已不见，取而代之的是急切和期待。

“去把篝火灭了，用泥土盖严实，別留下火星。”熊疤开始分配任务，声音清晰有力，“把我们带的乾柴和陶罐收起来，轻装前进，只带石矛和石斧。剩下的人，检查自己的身上的装备，到时候別弄出声响。”

隨后部落成员立刻行动起来，用隨身携带的小铲铲起潮湿的泥土，一捧一捧地盖在还在冒烟的火炭上。

晨光越来越亮，东边的天空已经从鱼肚白变成了淡淡的緋红，林间的晨雾开始慢慢消散，露出了纵横交错的树枝和厚厚的落叶层。

落叶被露水浸得沉甸甸的，踩上去发出噗嗤噗嗤的轻响，像踩在泡软的海绵上。

“走。”熊疤率先迈步，朝著山脊的方向走去。他的脚步很轻，儘量避开乾枯的树枝和鬆动的石头，石杖被他斜扛在肩上，避免撞到树干发出声响。

部落队们跟在他身后，排成一列纵队，彼此之间隔著两步的距离，每个人的眼睛都紧紧盯著前方，耳朵竖得老高，捕捉著周围的一切动静。

林间的树木渐渐变得稀疏起来，从之前需两人合抱的老橡树，变成了碗口粗的枫树。

枫叶已经红透了，边缘卷著焦黄，风一吹，就有几片打著旋儿落下，轻飘飘地盖在落叶层上，没发出半点声响。

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走了大约半个小时，脚下的路开始变得陡峭起来。这里的落叶层薄了很多，露出了下面青黑色的岩石，岩石上长满了青苔，踩上去滑溜溜的，稍不注意就会摔倒。

一个部落成员走在中间，脚下一滑，身体猛地往前倾，手里的石矛咚地一声撞在岩石上，发出清脆的响声。

“嘘！”熊疤立刻停下脚步，回头瞪了那个部落成员一眼。

他赶紧稳住身体，脸涨得通红，赶紧把石矛紧紧抱在怀里，生怕再弄出声响。

周围瞬间安静下来，连风吹树叶的声音都仿佛消失了。

熊疤屏住呼吸，侧耳听著远处山脊的方向，隱约传来了更清晰的声音，像是粗重的喘息声，还有......一种奇怪的、低沉的咕嚕声，既不像人类的说话声，也不像野兽的嚎叫。

“队长，那是什么声音？”一个部落成员凑到熊疤身边，小声问道，眼神里带著一丝不安。熊疤摇了摇头，示意他別说话，继续往前挪。

又走了十几步，前面的树林突然变得开阔起来一道不算太高的山脊横在眼前，山脊上没有太多树木，只有几丛低矮的灌木，而那堆篝火，就在山脊另一侧的空地上。

熊疤赶紧蹲下身，躲在一丛半人高的灌木后面。灌木的叶子是深绿色的，边缘带著尖刺，正好能把他的身体挡住。

队员们也纷纷跟著蹲下，有的躲在树干后，有的趴在落叶里，透过枝叶的缝隙，朝著山脊另一侧望去。这一看，所有人都愣住了，连呼吸都忘了。

那不是人类的部落。

空地上没有木墙，没有草房，甚至连一块规整的营地都没有。

只有一堆燃得正旺的篝火，篝火旁散落著几十个......奇怪的生物。它们大约有半人高，身材矮壮，浑身覆盖著灰黑色的毛髮，毛髮纠结在一起，沾满了泥污和暗红色的血渍，看起来又脏又臭。

它们的脑袋很大，耳朵却很小，耷拉在脑袋两侧，眼睛是浑浊的暗红色，像蒙著一层血。它们的爪子又粗又长，指甲泛著暗黄色，看起来锋利得能轻易撕开兽皮。数量足足有近两百个。

有的生物正扛著一捆捆乾柴，乾柴被藤蔓捆著，压得它们肩膀往下沉，每走一步都发出粗重的喘息声；有的则扶著受伤的同伴，受伤的生物胳膊上缠著破旧的兽皮，兽皮上渗著黑红色的血，走路一瘸一拐，嘴里还发出咕嚕咕嚕的呻吟。

还有几个雌性生物，怀里抱著更小的幼崽，幼崽的毛髮是浅灰色的，看起来瘦弱不堪，眼睛半睁半闭，连哭叫的力气都没有。

而在这些生物中间，站著一个稍微高一些的身影。他穿著一件还算完整的兽皮，手里握著一把泛著冷光的短刀，那刀身是青铜色的，在篝火的映照下，能看到上面刻著奇怪的纹。