吉普车捲起的烟尘在夕阳中缓缓沉降，如同路白心头翻涌的复杂情绪渐渐沉入心底。窗外，工厂林立的工业区，暮色四合，星光初现。怀中的搪瓷缸带著秦淮茹的体温，那缕青丝安静地躺在缸底，像一团凝固的火焰，提醒著他来处与归途。
抵达京城工业大学招待所时。与轧钢厂粗獷、充满机油味的气息截然不同，这里瀰漫著一种书卷气和体制內特有的、难以言喻的秩序感。报到处的老师公事公办，眼神里带著审视新人的疏离。一张登记表，一个印著“干部进修班”的牛皮纸信封，一把钥匙，便是他踏入这方新天地的全部凭证。
宿舍是四人一间，狭小却整洁。路白推门而入时，其他三位室友已经到了。一个年约四十，戴著厚瓶底眼镜，自我介绍是某大型机械厂的总工，姓张，言语间透著技术人员的严谨和一丝不易察觉的倨傲；一个三十出头，圆脸带笑，来自南方某省工业厅，姓陈，说话滴水不漏，眼神活络；还有一个最年轻，和路白年纪相仿，来自北方某钢铁基地，姓赵，身材壮实，嗓门洪亮，带著一股子基层的直爽和初来乍到的兴奋。
“路白？轧钢厂的路白？”赵姓青年眼睛一亮，主动伸出手，“『废料仙丹』的路白？我在厂里通讯上看到过报导！了不起！没想到跟你一个屋！”
路白谦和地握手：“赵工过奖了，都是集体智慧，厂里支持。”
张总工推了推眼镜，语气平淡：“哦？就是那个用仓库废料搞出『仙丹』的？思路倒是挺活泛。”话语里听不出是褒是贬。
陈干部则笑眯眯地接口：“路白同志年轻有为啊，在基层做出这么大成绩，前途无量！以后多交流，多交流！”他热情地帮路白提过那个印著“轧钢厂”字样的、半旧的劳动布旅行包。
路白心头微凛。仅仅几句寒暄，他已嗅到这小小宿舍里迥异的气息：赵工的质朴热情，张总工的技术本位与隱隱的距离感，陈干部那圆滑如润滑油的“官场气”。京城的第一课，似乎已经悄然开始。
次日清晨，干部进修班正式开班。开班仪式在学校的阶梯教室举行。主席台上端坐著校领导、工业部派来的联络员，以及几位据说颇有分量的客座教授。台下，来自全国各地的近百名学员济济一堂，清一色的深色中山装，神情各异，有踌躇满志，有沉稳內敛，也有如陈干部般八面玲瓏、忙著四处交换名片的。
校领导的讲话高屋建瓴，强调此次进修是国家为培养“又红又专”的工业建设骨干，要求学员“提高政治站位，钻研前沿技术，理论联繫实际”。工业部联络员则更具体地阐述了当前工业发展的重点和难点，话语间多次提到“技术引进”、“消化吸收”、“体制改革”等关键词。
轮到客座教授发言时，气氛有了微妙变化。一位头髮白、精神矍鑠的老教授，姓钱，是国內冶金领域的泰斗。他声音洪亮，开门见山：
“同志们！国家派大家来学习，是寄予厚望！现在外面有一股风，说外国的月亮比中国的圆，机器比我们的好，技术比我们先进！这话，对，也不全对！”钱教授目光锐利地扫过全场，“先进，我们要承认差距，虚心学习！但更要记住，技术是死的，人是活的！靠的就是自力更生，艰苦奋斗！靠的就是像在座各位这样，扎根基层、了解实际问题的同志，敢想敢干，土法上马也能搞出名堂！”
路白精神一振，钱教授的话像一股清泉，冲刷掉了些许初入京城的陌生与不適。他下意识地挺直了腰背。
“我听说，”钱教授话锋一转，目光似乎有意无意地落在了路白的方向，“在座的学员里，就有同志在基层，用废旧仓库、废弃材料，搞出了解决工人疾苦的『土法仙丹』！好！这个路子好！这就是我们需要的，立足国情、立足厂情、立足工人需求的『真技术』！不是关起门来搞架子！”
全场目光瞬间聚焦到路白身上！有惊讶，有好奇，有审视，也有如张总工般不易察觉的皱眉。路白感到脸上微热，但钱教授话语中的肯定和鼓励，让他心中那团来自轧钢厂的火焰燃烧得更旺了些。
然而，这振奋並未持续太久。下午的课程是《企业管理》，授课的是一位四十多岁、西装革履、戴著金丝眼镜的教授，姓吴。他风度翩翩，一口流利的英文术语夹杂在中文讲解中，黑板上展示著国外现代化工厂的流水线、管理系统、精益生產模式。他侃侃而谈，从泰勒制讲到丰田模式，从供应链优化讲到全面质量管理。
“……所以，同志们，”吴教授推了推金丝眼镜，语气带著一种毋庸置疑的权威感，“我们过去那种作坊式的、靠『土法』和『经验』搞生產的路子，效率低下，质量不稳定，安全隱患大，已经严重製约了现代化工业的发展！必须彻底摒弃！未来的方向，是標准化、流程化、信息化！要引进先进的管理理念和技术设备，与国际接轨！基层那些所谓的『土发明』、『小创造』，在系统化、规模化的现代工业体系面前，不值一提，甚至是阻碍进步的绊脚石！”
他的话语如同冰冷的铁锤，重重敲打在路白的心上。路白清晰地看到，旁边张总工微微頷首，露出深以为然的表情；陈干部飞快地在笔记本上记录著“先进”、“接轨”等关键词；而赵工则有些茫然地挠了挠头。
路白忍不住举手。吴教授略显意外地点了他：“这位同学，有什么问题？”
“吴教授，”路白站起身，声音平稳但清晰，“您强调引进先进理念和设备的重要性，我非常认同。但您提到基层的『土法』和『小创造』是『绊脚石』，我有些不同看法。以我所在的轧钢厂为例，我们利用废旧物资研发的『土法仙丹』，解决了厂里工人长期缺乏有效劳保药品的实际困难，成本极低，效果显著。这难道不是立足现实条件、解决实际问题的有效途径吗？在现阶段国家整体工业基础还不均衡的情况下，『土法』和『洋法』，是否应该相辅相成，而非完全对立？”
教室里一片寂静。吴教授脸上的笑容淡了些，镜片后的目光变得锐利起来。
“这位同学，你的例子很生动。”吴教授语气依然平和，但带著一丝居高临下的意味，“但个案的成功，不能代表普遍规律。你所说的『土法仙丹』，它的生產工艺规范吗？质量標准可控吗？能大规模复製推广吗？安全性和长期效果有科学验证吗？靠热情和『土办法』解决一时之需可以，但要支撑一个现代化国家的工业体系，靠的是科学、是制度、是標准！是系统性的力量！而不是某个仓库小组的『灵光一现』！我们要避免陷入狭隘的经验主义和地方保护主义思维。”
“可是，吴教授，”路白毫不退缩，他想起王守仁的告诫，想起轧钢厂无数工人期盼的眼神，“任何先进的技术和管理，落地生根都需要土壤！都需要结合具体厂情！完全否定基层实践中的智慧和创造力，会不会导致引进的『先进』水土不服，变成空中楼阁？工人群眾的智慧，难道不是技术革新最深厚的源泉吗？”
两人的观点在课堂上针锋相对，空气仿佛凝固了。学员们表情各异，有的为路白的胆量惊讶，有的觉得他过於较真不识时务，也有少数人眼中流露出思索。
吴教授的脸色终於沉了下来：“这位同学，你的观点很有代表性，代表了部分基层同志对新事物、新理念的……保守態度。技术和管理的发展有其客观规律，不以个人意志为转移。我们需要的是解放思想，拥抱变革，而不是固守落后的经验。你的问题，恰恰说明我们这次进修的必要性！坐下吧，我们继续课程。”
路白缓缓坐下，掌心微微出汗。他並非要全盘否定吴教授的理论，但他深知，轧钢厂的实践不是“保守”，而是在极端困难条件下寻求生路的智慧！吴教授轻描淡写地將他的质疑归结为“保守態度”，这种標籤化的否定，让他感到一种深深的无力感和……警惕。
下课后，赵工凑过来，低声说：“路白，你胆子真大！不过……你说得对！俺们厂里也有老师傅的绝活，那些『洋机器』有时候还真比不上！”张总工则面无表情地收拾书本，淡淡瞥了路白一眼，没说话。陈干部则笑呵呵地打圆场：“哎呀，学术討论嘛，各抒己见，都是为工作！路白同志有基层经验，发言很实在！吴教授站得高看得远，也很有道理！走走走，吃饭去！”
路白没有去食堂。他独自走到校园僻静处的一棵老槐树下，靠著树干，深深吸了一口气。京城的空气乾燥而微凉，带著北方深秋特有的萧瑟。他掏出怀里的搪瓷缸，轻轻打开。那缕乌黑的青丝静静躺在缸底，在午后的阳光下泛著柔和的光泽。秦淮茹平静而坚定的眼神，傻柱挥舞的拳头，周晓白含泪递上的笔记本，礼堂里工人们雷鸣般的掌声……一幕幕在眼前闪现。
吴教授那“绊脚石”、“保守態度”的论断，像冰冷的针扎在心上。他明白，在京城这片深水里，他代表的不仅仅是自己，更是轧钢厂无数工人的实践和期盼，是“星火燎原”的希望！这场关於道路的爭论，才刚刚开始。他面对的不是一个吴教授，而是一种强大的、似乎代表“先进”与“未来”的思潮。
他將搪瓷缸紧紧贴在胸口，那缕青丝仿佛传递著无声的力量。
“技术是你的根，工人是你的本！”王守仁的叮嘱在耳边迴响。
“星火不灭，终將燎原！”自己离別时的誓言犹在心头。
路白抬起头，望向高远的蓝天。眼神中，初来时的复杂情绪已被一种更清晰、更坚定的东西取代——那是淬火后的清醒，是明知山有虎偏向虎山行的决绝。
在这片藏龙臥虎的天地里，他的“青云路”，註定不会平坦。但怀揣著来自基层的火焰和承诺，他必须在这看似先进、实则可能暗流汹涌的殿堂里，找到属於“路白”的道路，发出属於千万普通工人的声音！
他將搪瓷缸仔细收好，整理了一下身上的中山装，迈开步伐，重新向宿舍楼走去。背影依旧挺拔，步伐依旧沉稳，只是那眼神深处，已燃起两簇幽深而执拗的火焰。京城的第一课，他学到了，但他绝不会被轻易“改造”。前路艰险，但战斗，已经开始。