盖蕊被蒙德的模样逗笑，从梦火背上取下一小袋鲜莓递过去：“这是青亭岛的鲜莓，你可以餵给梦火试试，它很温顺。”蒙德眼睛一亮，连忙接过，小心翼翼地走到梦火面前，看著淡蓝巨龙低头啄食，兴奋得脸颊通红。

梅莎丽亚则凑到蓓珊妮身边，白金捲髮上沾了点河口的水汽：“蓓珊妮小姐，学城真的有很多书吗？我听说有记载先民歷史的羊皮卷，还有关於龙的故事？”蓓珊妮笑著点头，从袖中取出一张学城的简易地图：“明日我可以带您去看，学城的藏书塔比参天塔的灯塔还让人著迷。“

眾人跟著霍巴特往参天塔方向走，脚下的青石街道被岁月磨得光滑，两侧的运河里，小木船缓缓划过，船夫唱著河湾地的民谣，与远处学城的钟声交织。

街道旁的店铺亮著灯：香料铺飘出肉桂与豆蔻的香气，书商的摊位上摆著刚抄录的诗集，铁匠铺里传来打造铁器的叮噹声——旧镇的热闹不似君临的喧囂，

反倒像一坛温好的蜜酒，醇厚而绵长。

参天塔下的庭院早已备好宴席。庭院铺著青石板，中央的喷泉雕著其先祖初代“高塔之王”的石像，水流从石像指尖滴落，溅在铺著睡莲的水池里。

长桌上摆满了旧镇的特色菜餚：蜜酒河的鲜鱼烤得外焦里嫩，浇著学城学士推荐的香草酱汁；烤野猪的油脂滴在炭火上，混著蜜酒河的甜酒香气；

最显眼的却是一坛琥珀色的果酿，与青亭岛的酒不同，蓓珊妮介绍道：“这是用蜜酒河的葡萄与蜜桃酿成的，比青亭岛的酒更清甜，適合我们女士。“

霍巴特坐在主位，举起酒杯，目光扫过眾人：“旧镇能有今日的繁华，全靠贸易』二字。从黎明纪元的贸易站，到如今连接盛夏群岛与魁尔斯的港口，

我们海塔尔家始终守著照亮前程』的族语一不仅守护旧镇，更守护学城的求知之路。”他顿了顿，指了指远处的学城方向，“每年有上百个学士从这里出发，去往七国各地；我们的商船，载著河湾地的粮食与织物，换回来自由贸易城邦的丝绸与书籍——这就是旧镇的根基。“

提到奥托的来信，霍巴特的语气多了几分郑重：“奥托在信中说，殿下巡游七国，为的是七国的安寧。旧镇虽偏安西南，却也知近日不太平—多恩人与三城同盟的海盗往来频繁，石阶列岛的商船常遭劫掠；铁群岛的长船也在低语湾晃悠，上个月还抢了我们一艘载著香料的船。”他放下酒杯，眼神里满是担忧，“旧镇的贸易路线不能断，否则不仅河湾地受影响，七国的物资都会短缺。”

戴蒙握著酒杯的手指微微一顿一他自然明白奥托来信的深意，那位法务大臣怕是早就在自己的侍从里安插了眼线，连他在河间地与西境的行踪都了如指掌。

虽然他也早已察觉，但他並没有点破，只是淡淡开口：“伯爵放心，我此次去学城接维耿叔叔与莱昂诺爵士，也会留意这些动向。铁种与海盗的事，我不会坐视不管。“

同时也补充道：“如果需要，贪食者与梦火也隨时可以出动，若旧镇需要帮忙，我们绝不会推辞。“

蒙德突然举起酒杯，对著戴蒙喊道：“殿下！若铁种再来，我能不能跟著您一起去？我学过剑术，还能帮您照料装备！”霍巴特笑著瞪了他一眼：“你先把学城的歷史背完再说！”庭院里顿时响起一阵笑声，气氛愈发轻鬆。

拉里斯·斯壮坐在角落，黑袍下摆扫过青石板，他没怎么说话，只是用银叉挑著一块烤鱼，黑眸里闪过一丝锐利一他注意到海塔尔家的卫兵腰间都配著短弩，警惕地盯著庭院入口，显然霍巴特对“不太平”的担忧並非空谈。不过想到明日就可以见到许久未见的父亲，也难得的不想“多管閒事”。

而贾曼·维水则靠在喷泉边，独眼扫过周围的侍从，手指无意识地摩挲著弓箭，保持著惯有的警惕。

夜色渐深，参天塔的灯塔终於亮起，暖黄的光芒穿透暮色，照亮了整个旧镇。霍巴特起身，对著戴蒙躬身：“殿下，明日去学城，就让蓓珊妮与蒙德陪同吧。蓓珊妮熟悉学城的藏书塔，蒙德则能帮您照看战马—他们年轻人，也该多学学殿下的担当。“

戴蒙点头应允：“有劳二位。”蓓珊妮与蒙德立刻躬身，蒙德眼里满是期待，显然早已盼著这趟学城之行。

宴席散时，旧镇的街道依旧亮著灯。戴蒙站在庭院里，望著参天塔的灯塔，

贪食者与梦火蜷缩在不远处的空地上，龙息在夜色中凝成白汽，与灯塔的光芒相映。亚丽·河文走到他身边，那双明亮的绿眸里映著灯火：“旧镇比高庭更安静，也更有底蕴。”

“是啊，”戴蒙轻声道，“这里有学城的智慧，有海塔尔的沉稳，却也藏著贸易路线的暗流。明日去学城，我们或许能从莱昂诺爵士那里，知道更多关於多恩与铁种的事。”

远处的学城传来晚钟，钟声在旧镇的运河与街道间迴荡，像在为这趟刚开启的旧镇之行，奏响温柔的序曲。而参天塔的灯塔依旧亮著，如霍巴特·海塔尔的头衔“南境之灯塔”般，照亮著蜜酒河的航道，也照亮著戴蒙等人接下来的路。