白日的间楼不似夜里热闹，但惯常热闹的如山面对杜式方的审视却不似以往，她沉静地直视杜式方投来不怎么友好的眼神，他不言，她也不语。

杜从郁趴在门外听里面的动静，什么也听不见，抱怨金灵犀：“楼主多少准备些不那么密实的房间吧！”

金灵犀喊冤：“准备过啊，还不是被里面的人搞砸了，显得我有什么嚼舌根的坏心思似的，嚇得我赶紧又给调回密室了。”她口中正是如山和朴遂那场各怀鬼胎的媒定之约，不禁腹誹，开放错了是因为如山，密实错了的也是因为如山。

外面窸窸窣窣，不用想都是杜从郁，杜式方只好先开口：“看样子娘子和郁儿並不很熟，你们情从何起？”

“美色。”

“什么？”杜式方耳朵竖起来，不確定自己是不是听错了。

“美色。”如山实话说，“义结金兰那日我就看他漂亮，直到他恢復男儿身，更是比扮做女子还漂亮，想是他自小体弱，补了太多山珍海味养得好，这些他说都是兄长们的功劳。”

杜式方听到自己被弟弟夸了，小小得意，但看到如山得逞的笑脸他又正襟危坐，道：“彪悍商女，这种浑话也是能拿出来现眼的？”

“妾只知道对杜郎尊爱的兄长不能隱瞒，杜郎早告诫过妾，兄长和善明理应当知无不言。”

杜式方心里又是一阵滋润，眼里的如山也眉清目秀了不少，虽然说著硬话，態度却软了不少：“吾知你们相识期短，没想到郁儿把家里都给你托底了，既然如此，你应当清楚我们三兄弟只剩他一个自由身，照理就算他是混世魔王我们兄弟也会助他成魔，但你要搞明白他成仙成魔都是因他自己愿意，不是被人裹挟。”

“妾裹挟不了杜郎，他也不会成魔，二位兄长把他教的很好，从梁州来长安，妾从未见过杜郎这种礼贤下士的容人公子，论起家风，一人可窥一族，这也是妾与阿兄执意投奔杜公的原因。”

明知如山句句奉承，可盯著她看，她眼里又都是坦荡，每个字都由心而发，丁点儿看不到精算，杜式方心肺都被感动酥了，语调彻底软了，想好的下马威也变成了担忧：“郁儿能通情事吾自然开心，吾与长兄曾谈及他的婚事，都希望他能和喜爱之人欢愉一世，但喜爱不是没有边界，杜氏百年从未入眼商女，父亲不顾眾怒扶正了阿姨，可阿姨也是官女，要知道就连杜氏的妾也没有士族之外的。”

杜式方摆明了態度，如山却从听出了他的弦外之音，她紧张地问：“阿兄的举荐……不成？”

“杨相態度强硬，父亲並不明朗。吾家盘踞扬州多年能重归长安是得杨相所助，父亲从官几十年也没站在谁后，可长安不同，这里不是谁想做清流就能隨意做的，独树一帜非死即伤，皇城之內无人能隨心，包括圣人。”杜式方將自行捡起的杨炎回状碎片推给如山，“若然是汝，看到上官这种责问，还会继续动作吗？”

商人多奸，妄议政事只为渔利，勿识人不清有损礼法，祸害己身。

短短一行字敲打得如山呆若木鸡，杜从郁旁敲侧击说过结果可能不容易，但他也信誓旦旦父亲还会有动作，可这行字却打碎了如山所有的信以为真，风雨交加人在檐下，怎么可能忤逆屋主自作聪明，何况，杜氏凭什么为了家作难自己？

“这就是汝不能和郁儿继续下去的根源，还要吾再说明白些吗？”杜式方是悲悯的，从杜佑的態度和杜从郁的介绍中他大体了解了家的情况，梁州友人也证实了家世代捐资从义的仁德，可是杨炎决绝，他自己又升迁在即，杜家不能出现任何异动。

“不，不用，已经很明白了。”如山说不出的沮丧，一路顛簸，钱赔了，人伤了，业毁了，精力也消弭个殆尽，以为终於守得云开，却因“天人”一笔否决，所有的理想毁於一旦，连带烂了的还有她刚刚捧起的箱子，装满了十八年来新鲜浓烈的爱意。

如山向杜式方行个礼，无声拉开內门，她想无声息地走。

忽然，外门被人拉开，抬眼一看竟是若谷，他身后跟著一副来了援军兴奋的杜从郁。

“阿兄，你怎么来了？”

“我还没问你，见他家里人为什么不告诉我？”若谷指著杜从郁的手都能看出怒意，他没提上次媒妁之约，但他就是为了这个来的，如山明白这是兄长给她留著面子，更加满心都是兄长的好，痛惜兄长前途艰难，眼中不自主地噙了泪。

瞅见妹妹眼泪，若谷当即误会，关了內门质问杜式方：“你辱我阿妹？家是有求杜公但绝不以献祭家中女子为交换，你做了什么？”一向斯文的若谷紧攥起拳，孤男寡女共处一室，妹妹还掛著泪，脑海中各种不堪的想像几乎击碎了他。

杜从郁第一次见如山流泪，他们说过那么多体己话她也没红过眼睛，他不可思议地问杜式方：“二哥，你怎么如山了？”

“我怎么她了？”杜式方的情绪完全跟著弟弟，这两人突然闯进来他还心神未稳呢，弟弟先那他开刀，他气极，教养也顾不上了直管埋怨，“就说小门小户性子野，一个不等人说完话咣里咣当就走，一个不叩门听应踢哩嗵咙就进，上来就污人清白，你们干什么？”

“是我著人喊家阿兄来的，你一脸不高兴锁了门嚇唬如山，金楼主怕你，不给我开门，不叫来事主的家人我怕这门今天开不了了。”杜从郁好有理的样子。

杜式方更气了，想一脚踹弟弟身上，结果腿刚抬起来，停了停又悻悻跺下去，捨不得。

“我没哭，杜明府也没唬我。”如山將捏在手里的碎纸交给若谷，“阿兄，我给你添麻烦了，回家。”

若谷看到杨炎的回覆脸色大变，心下一沉，这才明白了杜式方的用意，心中愤懣尽失转而成了憋滯的压抑，回家，他想，不能留在这里让人看笑话，杜从郁会轻看了妹妹的。

於是他欠身行礼：“杜明府恕罪，小人一时情急衝撞了明府，要说还需感谢明府不瞒虚话专为赐实信而来，某兄妹感恩不尽。至於弟妹之事望明府转告杜公，孩儿们只是稚气嬉戏，贱户自有自知之明，再不会添烦贵府高门。”

言毕，他將碎纸整齐叠好装於袋中，拉起如山：“阿妹，我们走。”

杜从郁急了，一手一个拉住家兄妹：“如山！兄长……啊呀郎君！都是误会，我二哥善良宽宥，是路见不平一定会伸出援手的大善人，他能帮定帮，而且父亲也没把话说死……”

一只手拉住杜从郁，也拉住了若谷，只见杜式方啼笑皆非之间满脸尷尬，他无奈地对弟弟摇了摇头，一声嘆息：“市井有句俗话：赔钱货，唉！”

不过转向若谷时他又恢復了常態，对家兄妹说：“吾与杨府幕僚曹判有些私交，我打好招呼你们去找他吧，成败与否总得你们亲自和杨相见一面。”